antiviral: Et middel som dreper et virus eller som undertrykker dets evne til å replikere og dermed hemmer dets evne til å formere seg og reprodusere.
For eksempel er amantadin (Symmetrel) et syntetisk antiviralt middel. Det virker ved å hemme multiplikasjonen av influensa A-viruset. Det ble brukt til å redusere alvorlighetsgraden av sykdommen, spesielt hos personer med høy risiko, for eksempel de som er immunsupprimerte eller på et sykehjem. Amantadine er erstattet av tryggere medisiner, oseltamivir (Tamiflu) og zanamivir (Relenza) som har færre bivirkninger.
Utviklingen av antivirale midler har ligget langt bak utviklingen av antibiotika. Et virus er bare genetisk materiale, DNA eller RNA, kanskje med noen få enzymer, pakket inn i et proteinbelegg. En viral lever teknisk sett ikke, noe som gjør det vanskelig å drepe. Videre replikerer virus (lager kopier av seg selv) ved å kapre maskineriet til cellen de infiserer, så det er vanskelig å drepe viruset uten å drepe cellen. Noen virus kan også forbli sovende i kroppen uten å replikere, og dermed unngå medisiner som hemmer replikasjon.
Antivirale midler som er utviklet er generelt mindre effektive enn man ønsker. Virus kan replikere raskt og i mange tilfeller tøff, og gi opphav til mutasjoner som gjør dem resistente mot medisiner. Og for hurtigbevegende virusinfeksjoner som influensa eller forkjølelse, må et medikament være veldig kraftig for å gjøre en forskjell før sykdommen går sin naturlige gang.
LYSBILDE
Overraskende grunner til vektøkning Se lysbildefremvisning