Melon, (Cucumis melo), etterfølgende vintre i kalebarfamilien (Cucurbitaceae), dyrket for sin ofte musky-duftende spiselige frukt. Melonplanten er hjemmehørende i Sentral-Asia, og dens mange dyrkede varianter dyrkes mye i varme regioner rundt om i verden. De fleste kommersielt viktige melonene er søte og spises friske, selv om noen varianter kan gjøres til syltetøy eller syltet.
© Pack-Shot / .com
Meloner er frostmøre ettårige med myke hårete etterfølgende stengler og spennende tendrils. De bærer store runde til flikete blader og gule unisexuelle blomster ca. 2,5 cm (1 tomme) over. Botanisk er fruktene en type bær kjent som en pepo, og de varierer sterkt i størrelse, form, overflatestruktur og kjøttfarge og smak, avhengig av sorten. De veier vanligvis 1–4 kg (2–9 pund). Cantaloupes og nettede meloner er modne når de gir fra seg en søt fruktig lukt, på hvilket tidspunkt de «glir», eller går i stykker, lett når de forenes frukt og stilk. Honningdugg og casabas er modne når de blir gule, på hvilket tidspunkt de er kuttet fra vintreet. De kalles vintermelonene fordi de modnes sent og modnes sakte under lagring i mange uker og blir mykere, men ikke merkbart søtere. Melonplanter er utsatt for en rekke sykdommer, inkludert dunaktig mugg, antraknose, Fusarium-visne, og muggsopp, selv om noen varianter er mer motstandsdyktige enn andre.
Syv kultivergrupper av meloner kjennes igjen:
-
Reticulatus-gruppen, nettet eller muskatnøtt, meloner, inkludert de små muskelmelonene, med nettribbet skall og søtt oransje kjøtt. Melonene som selges som «cantaloupes» i USA er ofte nettede typer av denne gruppen.
-
Cantalupensis-gruppen, de sanne cantaloupene, som er preget av en grov vortebark og søtt oransje kjøtt. De er vanlige i europeiske markeder og er oppkalt etter Cantalupo, Italia, nær Roma, hvor disse melonene tidlig ble dyrket fra sørvest-asiatisk bestand.
-
Inodorus-gruppen, vintermelonene, som er store, glatthudede, mildt smaksatt og lysegrønne til hvite. De inkluderer honningdugg, casaba og persiske meloner.
-
Flexuosus-gruppen, slange- eller slangemelonene, som vokser opp til 7 cm (3 tommer) i diameter og ca. 1 meter (3 fot) i lengde. Kjøttet er litt surt og agurklignende.
-
Conomongruppe, de asiatiske syltemelonene, som har grønnaktig kjøtt og verken er musky eller søt.
-
Chito-gruppe, mangomelonene, som vanligvis er i størrelse og form på en sitron eller appelsin og har et hvitaktig agurklignende kjøtt.
-
Dudaim-gruppe , noen ganger kalt de stinkende melonene, som er preget av oransje, veldig duftende, men uspiselig dekorativ frukt.
Planter som ligner ekte meloner inkluderer den relaterte vannmelon (Citrullus lanatus) og kinesisk vannmelon, eller vokskalebass (Benincasa hispida), så vel som den ubeslektede tremelon, eller papaya (Carica papaya, familie Caricaceae), og melon busk, eller pære melon (Solanum muricatum, familie Solanaceae).