I slutten av 2004 rapporterte Internet Movie Database at Dustin Hoffman plutselig hadde lyst til å amme. Hadde den da 67 år gamle Hoffman – som brakte den vanlige kulturen ansikt til ansikt med autisme i Rain Man og gikk mano en mano med et ebolalignende filovirus i Outbreak – aldri helt ødelagt karakter fra filmen hans Tootsie fra 1982? Nei. Han var bare veldig opptatt av å hjelpe til med sitt første barnebarn.
Interessant, han kunne muligens ha lånt et hjelper, er, bryst, hvis han hadde holdt den diende nyfødte i brystvorten i et par uker, selv om han også kunne ha prøvd sulte seg selv eller ta medisiner som ville påvirke hjernens hypofyse.
Det har vært utallige litterære beskrivelser av menn som ammer på mirakuløst vis, fra Talmud til Tolstoj, hvor det i Anna Karenina er en kort anekdote av en baby som suger en engelskmann for næring mens han er ombord på et skip. Det lite dokumenterte antropologiske beviset antyder at det er mulig. I kompendiet 1896 Anomalies and Curiosities of Medicine katalogiserer George Gould og Walter Pyle flere tilfeller av mannlig sykepleie som ble observert. Blant dem var en søramerikansk mann, observert av den preussiske naturforskeren Alexander von Humboldt, som ble underlagt som våt sykepleier etter at kona hans ble syk, så vel som mannlige misjonærer i Brasil som var den eneste deres barn fordi konene deres hadde skrumpne bryster. Mer nylig rapporterte Agence France-Presse et kort stykke i 2002 om en 38 år gammel mann i Sri Lanka som pleide sine to døtre i spedbarnsalderen etter at hans kone døde under fødselen av hennes andre barn.
I 1978 boken The Tender Gift: Breastfeeding, medisinsk antropolog Dana Raphael hevdet at menn kunne indusere amming bare ved å stimulere brystvortene. Den fremtredende endokrinologen Robert Greenblatt fra Medical College of Georgia var enig. Men Jack Newman, en Toronto-basert lege og ammeekspert, insisterer på at for å produsere melk, må det oppstå en hormonpike. «Det Tolstoj-sitatet antyder at faren bare satte babyen til brystet og at han ville produsere melk. Jeg tror det er ganske lite sannsynlig,» sier han. «Det kan være at du har denne mannen med denne hypofysetumoren, og han produserer melk når babyen begynner å suge. «
Newman forklarer at medisinske forstyrrelser som involverer prolaktin, det hormonet som er nødvendig for å produsere melk, har resultert i spontan amming. Thorazine, et populært antipsykotisk middel som ble brukt i midten av 1900-tallet, påvirket hypofysen – den endokrine kjertelen i erstørrelse som ligger nær hjernebunnen – som ofte får den til å overprodusere prolaktin. Hvis prolaktinnivået forble høyt, kan melk følge. Ifølge Newman er amming oppført som en mulig bivirkning av hjertemedisinen. digoksin. En hypofysetumor kan også indusere melkeproduksjon: «Det ville være av samme årsak – økte prolaktinnivåer – det ene tilfellet medikamentindusert, i det andre på grunn av en svulst eller en annen slags nevrologisk problem.»
In en artikkel fra 1995 for Di speider med tittelen «Father’s Milk», den Pulitzer-prisvinnende forfatteren og engangsfysiologen Jared Diamond, forener brystvortestimuleringen og hormonproblemet, og påpeker at slik stimulering kan frigjøre prolaktin. Han bemerker også at sult – som hemmer funksjonen av hormonproduserende kjertler så vel som den hormonabsorberende leveren – kan forårsake spontan amming, som observert hos overlevende fra nazistiske konsentrasjonsleirer og japanske krigsfangerleirer i andre verdenskrig. «Kjertlene kommer seg mye raskere enn leveren når normal ernæring gjenopptas,» skriver han, «så hormonnivåene svever ukontrollert.»
Hannene av mange forskjellige pattedyrarter har potensial til å amme, men bare en, Dayak-fruktfladdermusen. av Sørøst-Asia, gjør det spontant. Diamond påpeker imidlertid at med den samfunnsmessige normen at fedre hjelper til med å oppdra sin unge, mannlige melkeproduksjon faktisk kan være til vår fordel, spesielt med alle karrierekvinnene som prøver å balansere kravene til jobb og familie. Hvorfor ellers ville menn fremdeles ha brystvorter?
«Frem til en viss alder er gutter og jenter, som fostre, ikke skiller seg, egentlig, så kvinner beholder noen rester av vas deferens, som er kanalen som sæd følger,» Newman svar. «Hvis du ikke har noe Y-kromosom, frigjøres visse hormoner som sier:» Ok, vi vil sette opp dette barns brystvev for å utvikle seg i puberteten, slik at hun kan produsere melk. «Menn visste ikke, så vi har vanligvis ikke brystvev. «
» Egentlig utvikler et betydelig antall gutter rundt puberteten bryster, «fortsetter han,» så vevet er der, men det trekker seg tilbake. » Kort sagt, menn har kanskje ikke fullverdige bryster, men de kan absolutt amme, under ekstreme omstendigheter.