Michael Faraday (Norsk)

Som ung mann i London deltok Michael Faraday i naturvitenskapelige forelesninger av den store Sir Humphry Davy. Han jobbet videre for Davy og ble en innflytelsesrik forsker i seg selv. Faraday var mest kjent for sine bidrag til forståelsen av elektrisitet og elektrokjemi.

Lærling hos Humphry Davy

Sønnen til en fattig og veldig religiøs familie, Faraday (1791–1867) fikk lite formell utdannelse. Han lærte imidlertid et bokbinderi i London og leste mange av bøkene som ble brakt der for binding, inkludert delen «elektrisitet» i Encyclopedia Britannica og Jane Marcets samtaler om kjemi. Han var også blant de unge Londonboerne som fulgte en interesse i vitenskap ved å samles for å høre samtaler i City Philosophical Society.

En av bokbinderens kunder ga Faraday gratis billetter til foredrag holdt av Sir Humphry Davy ved Royal Institution, og etter å ha deltatt, oppfattet Faraday målet om å jobbe for den store forskeren. av Faradays nøye tatt notater av Davys foredrag, ble han ansatt av Davy i 1813. Hans første oppgave var å følge Sir Humphry og hans kone på en omvisning i kontinentet, under som han noen ganger måtte være en personlig tjener for Lady Davy.

Oppdagelse av benzen og andre eksperimenter

Faraday utviklet seg som en analytisk og praktisk kjemiker da han var tilbake i England. Da hans kjemiske evner økte, fikk han mer ansvar. I 1825 erstattet han den alvorlig syke Davy i sine plikter som ledet laboratoriet ved Royal Institution. I 1833 ble han utnevnt til Fullerian professorat i kjemi – en spesiell forskerstol opprettet for ham. Blant andre prestasjoner har Faraday flytende forskjellige gasser, inkludert klor og karbondioksid. Hans undersøkelse av oppvarming og belysning av oljer førte til at han oppdaget benzen og andre hydrokarboner, og han eksperimenterte lenge med forskjellige stållegeringer og optiske briller (for mer informasjon om benzen, se August Kekulé og Archibald Scott Couper).

faraday3.jpg Michael Faraday i laboratoriet sitt ved Royal Institution. Fra et maleri av Harriet Moore. Science History Institute Faraday’s Two Laws of Electrolysis

Faraday er mest kjent for sine bidrag til forståelsen av elektrisitet og elektrokjemi. I dette arbeidet ble han drevet av sin tro på naturens ensartethet og interkonvertibilitet mellom forskjellige krefter, som han tidlig oppfattet som kraftfelt. I 1821 lyktes han i å produsere mekanisk bevegelse ved hjelp av en permanent magnet og en elektrisk strøm – en forfader til den elektriske motoren. Ti år senere konverterte han magnetisk kraft til elektrisk kraft, og oppfant dermed verdens første elektriske generator. I løpet av å bevise at elektrisitet produsert på forskjellige måter er identiske, oppdaget Faraday de to lovene om elektrolyse: mengden kjemisk forandring eller nedbrytning er nøyaktig proporsjonal med mengden elektrisitet som går i oppløsning, og mengden av forskjellige stoffer som er avsatt eller oppløst av samme mengde elektrisitet er proporsjonal med deres kjemiske ekvivalente vekter. I 1833 utarbeidet han og klassikeren William Whewell en ny nomenklatur for elektrokjemiske fenomener basert på greske ord, som mer eller mindre fremdeles er i bruk i dag – ion, elektrode og så videre.

Lys og Magnetisme

Faraday fikk et nervesammenbrudd i 1839, men kom til slutt tilbake til sine elektromagnetiske undersøkelser, denne gangen om forholdet mellom lys og magnetisme. Selv om Faraday ikke var i stand til å uttrykke sine teorier i matematiske termer, dannet hans ideer grunnlaget for de elektromagnetiske ligningene som James Clerk Maxwell utviklet på 1850- og 1860-tallet.

I motsetning til Davy var Faraday kjent gjennom hele sitt liv. som en snill og ydmyk person, ubekymret med æresbevisning og ivrig etter å praktisere vitenskapen etter beste evne.