28.08.2007 10:47 AM ET
De fire menneskene kledd i sivile klær og plassert nær basene under spill er ikke akkurat fremmede for baseballfans. Nokre mange dommere, særlig legendariske Bruce Froemming, er velkjente navn til og med uformelle tilhengere av sporten.
Hvordan dommere handler, er imidlertid ikke så kjent, og det kan heller ikke forstås omfanget av deres trening og læretid og den intense granskningen under som de blir utsatt for på daglig basis. Til tross for alt dette er dommere involvert i spillet av hovedsakelig den samme grunnen til at spillerne er fordi de elsker det. Men i motsetning til spillerne, som absolutt hører sin andel av boos, blir dommere sjelden oversvømmet med applaus.
Ballene, streikene og outs blir registrert i Major League-spill av 70 dommere som jobber i 17 mannskaper på fire (med t wo nasjonale rovere) som jobber sammen i begge ligaene. De fleste kom inn i Majors etter å ha jobbet i åtte til tolv år i gjennomsnitt i mindre ligaer for lønn langt under det de kan tjene i The Show.
En Major League-dommerens startlønn er rundt $ 120.000 , med senior umps som tjener opp til $ 350 000. Det kan høres ut som mye for det som ser ut til å være seks måneders «arbeid, men dommerens sesong er betydelig lenger enn det med våropplæring, All-Star Games og postseason play lagt til blandingen.
Jimmie Lee Solomon, konserndirektør for baseballoperasjoner, fører tilsyn med MLB-dommere med Mike Port, visepresident for dommere. Andre tjenestemenn inkluderer direktør for dommeradministrasjon, Tom Lepperd, veiledere Rich Garcia, Cris Jones, Jim McKean, Steve Palermo, Rich Rieker og Marty Springstead og direktør for medisinsk domstol Mark Letendre.
Baseballens dommere var de første profesjonelle idrettsmyndighetene som startet et omfattende atletisk helseprogram som ble etablert i 1999 av Lete ndre, en tidligere trener med New York Yankees og San Francisco Giants.
Med tanke på dommernes hektiske tidsplan er god helse en faktor. I motsetning til spillere som reiser til de fleste byer med charterfly arrangert av klubbene, reiser dommere til spill via kommersielle flyselskaper og utsettes for de samme ulempene som vanlige reisende, om enn i førsteklasses innkvartering.
Mannskap generelt reise sammen, selv om det ikke er nødvendig. Å komme til ballparken for et gitt spill i tide er alt som betyr noe. Major League-dommere mottar en daggodtgjørelse på $ 340, men som dekker alle varene – hotell, leiebil, måltider, tips, telefon osv.
«Ta en titt på noen av disse hotellprisene, og du kan se at det går ganske fort, «sa Rieker.
Mannskapslag blir opprettet gjennom konsultasjon av embetsmenn i desember og januar før hver sesong. Hvert mannskap har en utpekt sjef hvis plikter inkluderer periodiske diskusjoner og gjennomgang av situasjoner, leker og regler med mannskapet sitt; generelt å rette de andre dommernes arbeid mot mannskapet med særlig vekt på ensartethet i håndteringen av unike situasjoner; tilordne ansvar for å opprettholde tidsbegrensninger under spillet; sikre rettidig arkivering av alle nødvendige mannskapsrapporter for hendelser som utkast, slagsmål og protesterte spill og rapportering til kommisjonskontoret om uregelmessigheter i feltforholdene på en hvilken som helst ballpark.
Omsetningen er ikke høy. Det er vanligvis en åpning per år i gjennomsnitt. Tålmodighet kreves av Minor League-dommeren som håper å komme videre. Et stort skritt er å bli en av de 15 til 17 Triple-A-dommerne som blir valgt hvert år som utfyllinger for MLB-umps på ferie.
Hver dommer har rett til fire ukers betalt ferie i løpet av vanlig sesong. Besetningsmedlemmer må ta tre av disse ukene samtidig, og den fjerde er etter eget valg med godkjenning fra umpiserende tjenestemenn. Alle ferieforespørsler må gjøres før starten av den ordinære sesongen.
Akkurat som flere spillere i dag er avhengige av videoprogrammering for å studere motsatte pitchers og hitters, vurderer dommere også jevnlige spillanrop. Dommere har sin egen videodirektør, og Questec-systemet som måler ballen og slår anrop fra plate-dommere bruk i halvparten av MLB-parker.
Øyeblikkelig avspilling, slow-motion kameraer og digital sporing av videobånd kombinerer for å gjøre dommere til de mest undersøkte arbeiderne i USA, men nøyaktighetsgraden er 99 prosent for baseline samtaler og 97 prosent for baller og streik.
Ti my-honored mønster av umpiring mannskap er at plate-dommeren for det første spillet i en serie beveger seg til tredje base neste natt og rundt basene med klokken, og følger et oppdrag ved første base med sin neste sving bak platen.
Oppgaver for All-Star Games samt Division Series, League Championship Series og World Series er basert på fortjeneste fra studier av tjenestemenn og veiledere.
World Series vil være over mindre enn en uke når dommerne er tilbake i jobb igjen. Prosessen med å finne nye dommere begynner 4. – 11. november på den andre årlige MLB Umpire Camp, som er åpen for menn og kvinner 18 år og eldre med videregående diplom. Feltinstruksjon finner sted ved MLBs Urban Youth Academy i Compton, California, med klasseromsarbeid på Holiday Inn i Long Beach, California.
Som dommerinstruktører vil dommerne Tim Tschida, Larry Young, Gary fungere. Cederstrom, Kerwin Danley, Brian Gorman, Sam Holbrook, Jerry Layne og Brian Runge, sammen med Rieker, Jones, McKean, Springstead og Letendre.
Denne historien var ikke gjenstand for godkjenning fra Major League Baseball eller dens klubber.
MLB.com