Nei, du er ikke i et fellesrettsekteskap etter 7 år sammen

Så du har vært sammen med partneren din i en lang tid. Det er på tide å begynne å vurdere dere som allmenne gifte, en slags «ekteskapslignende» status som utløser når dere har bodd sammen i syv år. Ikke sant?

Nei. Det er helt falskt.

For det ene er fellesrettslig ekteskap, som sporer røtter til gammel engelsk lov, ikke en landsdekkende ting. Den eksisterer bare i et lite antall stater. Med mindre du bor i en av disse statene, vil det bli en offisiell «jeg gjør» -seremoni å bli hitched. Alabama hadde vært en av statene som anerkjenner fellesrettslige ekteskap, men det gikk nylig for å avskaffe det, en trend som har funnet sted landsdekkende i årevis.

Også at fellesrettsekteskap sparker inn etter partnerne bor sammen i en viss periode? Den «en flat myte.

» Det vanligste antallet er syv år, «sier familierettprofessor Marsha Garrison ved Brooklyn Law School.» Jeg har aldri funnet ut hvor det kan ha kommet fra og hvorfor det er syv år.

Par kan unngå et formelt, lisensiert ekteskap av en rekke årsaker, som å nøle med å forplikte seg offentlig eller aldri komme rundt for å gjøre det offisielt. Det betyr at du kan videresende den store dyre festen eller den drømmende vandringen ned midtgangen, men vanlig lov ekteskap er like ekte og lovlig som ekteskapet blir. Det betyr at du er kvalifisert for alle økonomiske og juridiske godbiter som gis par med ekteskapslisenser – som skattelettelser og arverettigheter.

Men hvis du går fra hverandre, må du skilles. Som i en tradisjonell skilsmisse. Det er ingen vanlig lovskilsmisse.

Og det kan være vanskelig.

Det skyldes at det å vise et par ekteskapelig intensjon ofte kommer ned til den ene partners ord mot den andre. For en status som antas å sparke inn av noe så passivt som tidens gang, kan det være overraskende komplisert å bevise. Små, intime detaljer i parets liv ender som fakta en dommer undersøker.

For å inngå et ekteskap i et felles lovgivning, må et par generelt oppfylle disse kravene: være kvalifisert til å være gift og samboer på et av stedene som anerkjenner fellesrettsekteskap, har til hensikt å gifte seg og holde seg offentlig som ektepar. Med andre ord, et par som bor sammen en dag, en uke, et år – sier ikke har et tidskrav – samtykker i å være gift og forteller familie og venner de er.

«Normalt» s den økonomisk vanskeligstilte partneren som ønsker å argumentere for at «Ja, vi var gift,» og partneren sier nei, «sier Michele Zavos, en familieadvokat, som praktiserer i Washington, DC, hvor vanlige ekteskap blir anerkjent.

Slik spilte det seg for en dommer i Rhode Island i en sak som ble avgjort på våren.

Angela og Kevin hadde vært sammen i 23 år. (Vi bruker ikke deres etternavn fordi denne historien handler om saken deres og ikke om paret.) Ifølge dommerens avgjørelse så Angela Kevin kysse en annen kvinne, som igjen fikk Angela til å kaste Kevin ut av huset. «Angela argumenterte for co uple hadde avtalt å bli gift tilbake i 1995 og presentere seg som mann og kone til familie og venner. Kevin vitnet om at de ikke hadde et ekteskapelig engasjement.

«Vi ferierte sammen, vi hadde familieportretter, familiefester, interaksjon med familien min, familien hans,» sa Angela til NPR. «Jeg har en søster som har vært gift og sammen med mannen sin så lenge jeg og Kevin var, og vi lever liv akkurat som de gjorde.»

Men Angela måtte bevise det i retten fordi det var ingen vigselsattest å peke på. «Jeg hadde ikke det juridiske dokumentet,» sier hun.

Angela, med henvisning til uforsonlige forskjeller, søkte halvparten av deres felles hus og dets innhold så vel som halvparten av både Kevin pensjonskontoer og verdien av livsforsikringen.

Siden ekteskap er mer enn bare å dele et hjem og et liv sammen, undersøkte dommeren alt fra hvordan juridiske og medisinske dokumenter ble fylt ut til tilsynelatende dagligdagse detaljer om parets liv. Ifølge dommer Patricia Asquith » s avgjørelse, noen juridiske og medisinske dokumenter kalt Angela som Kevin ektefelle og begunstiget; på andre oppførte de seg som enslige. Asquith hørte vitnesbyrd fra vitner som sa at paret tok ferier sammen, som anså dem for å være et ektepar og som sa at de delte et soverom hjemme. Kevin sa at han sov i kjelleren.

Det var fremdeles andre detaljer som ble ført inn som bevis, ifølge kjennelsen: Et hilsenkort fra Kevins mor til Angela henviste til henne som svigerdatter. En melding fra Kevin søster kalte Angela svigerinne. Et julekort henvendte seg til dem som «Mr. og fru. «

Likevel viser kjennelsen at selv om Kevin insisterte på at paret kan ha vært forlovet på et tidspunkt, gjorde de det aldri offisielt, og at han aldri anså seg gift med henne. Han hevdet at selv om fotografiet viste ham iført det dommeren kalte et «typisk bryllupsbånd» på venstre hånd, han likte ganske enkelt ringen, ikke at den betydde ekteskap. Avgjørelsen artikulerer nøye hvordan de generelt holdt egen økonomi og aldri innleverte felles skatt.

Rettsaken for å avgjøre om de hadde et fellesrettslig ekteskap varte i halvannet år. I sin kjennelse konkluderte Asquith «med klare og overbevisende bevis» for at Angela og Kevin hadde vært gift ved vanlig lov siden 1995.

«I hovedsak tok de vare på hverandre, økonomisk, følelsesmessig, medisinsk og på alle måter hvor man kunne forvente at en mann og en kone skulle vurdere sin ektefelle,» skrev Asquith.

Kevin har anket en klage, og sa gjennom advokaten at han foretrakk å kommentere for en butikk y etter at avgjørelsen er tatt.

«Det er ikke så tydelig»

Det er ingen formel eller algoritme for å bestemme et fellesrettslig ekteskap, og det kan være forvirrende for domstoler.

«Årsakene til at stater som festlige ekteskap, lovbestemte ekteskap er fordi det er en fin linje: Du er enten gift eller du er ikke. Med vanlig lov er det ikke så klart, sier Zavos. «Du må alltid gå og bevise, og det er alltid denne usikkerheten. Loven liker ikke usikkerhet. Loven liker lyse linjer. Så jeg tror flere og flere stater anerkjenner det og blir kvitt det. «

Det er en juridisk relikvie til overs, i dette landet, fra de tidlige dagene til de amerikanske koloniene og fra gamle ideer om ekteskap og par som bor sammen. Da var det vanskelig å reise for å finne noen som skulle arrangere et bryllup, og samboerskap og å få barn utenfor ekteskap var sosialt uakseptabelt. ga parene legitimitet og en måte å formidle eiendom på.

«I dag blir faktisk ekteskap med vanlig lov mindre vanlig som en kategori fordi det er så lett å sambo uten å fornærme naboene dine,» sier Garrison. jusprofessoren.

Fellesrettslige ekteskap har også hatt en tendens til å hjelpe kvinner, som ofte var økonomisk avhengige av sine partnere. Den arven fortsetter i dag.

«En veldig typisk sammenheng ville være at en kvinne har bodd sammen med en mann og har vært helt økonomisk avhengig av ham. Han er den som har tjent penger, hun har gjort husarbeidet. veldig tradisjonelt forhold, men de giftet seg aldri offisielt, «sier Jill Hasday, familierettprofessor ved University of Minnesota Law School.», hun har ikke krav på noen trygdeytelser fordi det er gjennom lønnet arbeid. Hvis de var lovlig gift, kunne hun samle ektefellefordeler, eller hvis han er død, enkenes fordeler. Men fordi de ikke var offisielt gift, får hun ingenting. «

Dette gir imidlertid en spesielt tøff utfordring.

» Derfor ble mange stater fiendtlige overfor allmennrettsekteskap. , Sier garnison. «Den andre» ektefellen «er ikke der for å gi sin versjon av begivenhetene.»

I Alabama argumenterte en ankedommer tidligere i år for at hun hadde fått nok av den juridiske uklarheten til alminnelig rett. ekteskap, spesielt gitt hvor lett det er i moderne tid å gifte seg lovlig. «Etter mitt syn eksisterer det ikke noe behov for fellesrettslig ekteskap,» skrev dommer Terri Willingham Thomas i en avvikende mening om en skilsmissesak. Sakene, hun hevdet, har skattlagt rettssystemet for lenge.

«Common-law ekteskap bør ikke oppmuntres eller tolereres når en lys linje standard for å bestemme sivilstand er lett tilgjengelig. Lovgiveren, ved sin taushet, burde ikke kreve at domstolene i denne staten fortsetter å kjempe for å skille falske påstander om ekteskap fra gyldige når de krever at parter som ønsker å inngå et ekteskapelig forhold, skal skaffe seg et vigselsattest, vil avgjørende løse problemet.»

Lyse linjer for moderne par

Så når par lever sammen i rekordmange tall, bør den uvitende felles- For ektepar som bor sammen i stater med fellesrettslige ekteskap og ønsker at deres ønsker å forbli ugift skal være entydige, kan partnere skrive og signere et dokument som angir deres intensjoner om å forbli ugift.

Det moderne parets skiftende ansikt former likevel nye lover som er utformet for å skape noen juridisk beskyttelse.

«Over hele verden øker samlivet og du ser et stort utvalg av lovgivningsmessige ordninger er utviklet for å svare på dette, sier Garrison.

For eksempel tilbyr staten Washington par i engasjerte, samboende forhold som bryter opp eiendomsretter som ligner de som gis til gifte par. Hvis et par i et av disse «engasjerte intime forholdene» skiller seg, kan en domstol bidra til å dele delt eiendom og eiendeler likt.

Og over hele Canada, ugifte engasjerte partnere som bor sammen i en viss periode eller har barn sammen får noen rettigheter og fordeler med ektepar.

I Norge får også par som bor sammen og har barn sammen noen ekteskapsrettigheter. Norske arvelover ble endret i 2008 slik at par med barn kunne motta opptil $ 34.000 hvis partneren deres dør uten å ha skrevet et testament.

«Samboerskap har de siste tiårene vært allment akseptert i samfunnet i Norge; en fjerdedel av parene (eller en femtedel av alle voksne) samboer, og mer enn halvparten av barna er i dag født før foreldrene deres (til slutt) gifter seg, «sier Katrine Fredwall, som var med på å skrive loven, i en e-post til NPR. «Å ta på seg en mer eller mindre ulønnet arbeidsmengde mens du tar vare på barn, er hjemmeværende eller jobber deltid, gjorde spesielt mødrene sårbare og har behov for lovbeskyttelse.»