Nord-Korea om natten: satellittbilder kaster nytt lys over den hemmelighetsfulle staten

Nye bilder tatt av en astronaut på den internasjonale romstasjonen i år fanget en ny utsikt over den koreanske halvøya om natten.

Selv om temaet er kjent – «lysutslipp fra Pyongyang tilsvarer de mindre byene i Sør-Korea» – har dette bildet faktisk endret seg.

Andre byer og enda mindre byer er nå synlige, og der ligger en ny måte å spore økonomisk aktivitet i Nord-Korea som har blitt brukt andre steder med interessant effekt (se for eksempel Small, Pozzi og Elvidge og Henderson og Weil).

I denne analysen , bruker vi DMSP-OLS Stable Lights Dataset som dekker 1992-2012 for å måle endringer i lysstyrken i Nord-Korea over tid. Dette datasettet genererer faktisk et enkelt sammensatt bilde av landet for hvert år, og kan brukes som fullmektig for økonomisk aktivitet på tvers av forskjellige deler av Nord-Korea. De grunnleggende enhetene for observasjon on er de 186 lokale administrative områdene som er definert av datasettet Global Administrative Areas.

Bildene fjerner bakgrunnsstøy og flyktige lys som gis fra gassbluss eller branner, men det er en største ulempen: de seks satellittsensorene er ikke tilstrekkelig interkalibrert til å gjøre direkte sammenligninger fra år til år. Det det er mulig å gjøre er imidlertid å sammenligne andelene av totalt lys som kommer fra forskjellige jurisdiksjoner (igjen, fra lokale administrative områder til regioner). Sagt på en annen måte, kan vi ikke si hva den absolutte veksten av lysstyrke er i Pyongyang. Men vi kan spore endringer i Pyongyangs andel av alt lys som kommer fra landet. Som et resultat er dataene ganske nyttige for å vise endringer i den romlige fordelingen av økonomisk aktivitet.

For å se på større regionale aggregeringer, deler vi landet i fem regioner:

• Pyongyang;
• Nordvest, bestående av Nord-Pyongan-provinsen, Sør-Pyongan-provinsen, Chagang-provinsen og byen Sinuiju;
• Nord-øst, inkludert Hamgyeong-provinsene, Ryongyang-provinsen og Rason spesialby;
• Sør-øst inkludert Gangweon-provinsen og Kumgangsans spesielle administrative område;
• Sørvest, inkludert Nord-Hwanghae-provinsen, Sør-Hwanghae-provinsen og byen Kaesong.

Figuren nedenfor viser det treårige glidende gjennomsnittet av hver regions andel av totalt nasjonalt lys fra 1996 til 2011. Grafen til høyre utelater Pyongyang, slik at vi kan se tydeligere hva som skjer i provinsene.

Tre viktige trender er synlige. For det første falt Pyongyangs andel fra toppunktet 1996-97 – umiddelbart etter hungersnøden – til begynnelsen av 2000-tallet. En mulig tolkning: Pyongyang hadde blitt beskyttet under hungersnøden, men når det var slutt, begynte andre områder å komme seg. Fra 2003 kom imidlertid hovedstadens andel tilbake til nivået på midten av 90-tallet før det gikk litt ned i 2011.

For det andre, den største vinneren i den umiddelbare ettervirkningen av hungersnøden var Nordvest. Nedgangen i Pyongyangs relative andel ble nesten nøyaktig matchet med sterk relativ vekst i nordvest-regionen. Hele Pyongyang-Sinuiju-korridoren, som forbinder hovedstaden med Kinas nordøstlige provinser, faller innenfor denne regionen. Denne økningen i lysstyrke samsvarer med en bøyning i Kina-DPRK-handel som vi har dokumentert i tidligere innlegg (se her, her og her for noen nylige eksempler). Hvis store infrastrukturinvesteringer i denne korridoren fortsetter, for eksempel en hurtigbane fra Kaesong til Sinuiju, kan dette momentumet i denne vekstkorridoren fortsette.

For det tredje den største relative taperen i denne historien – spesielt tydelig når vi utelater Pyongyang— er den nordøstlige regionen. Ikke bare ble regionen hardest rammet av hungersnød, men den har gått mindre bra enn de andre regionene siden den tiden. Det er mulig at denne relative nedgangen blir overvurdert av vanskeligheten med å fange utviklingen langs grensene på grunn av det tekniske problemet med å «blomstre» over grenser. Likevel er skillet mellom vest- og østkysten av landet tydelig.

Til slutt, selv om det er for tidlig å kalle det en trend, er det interessant at Pyongyangs andel synker noe i 2011, og at alle andre områder ser økninger, sør-øst mer gradvis, nord-øst og nord-vest mer skarpt. En mulig tolkning er at økonomien har kommet seg i det minste noe de siste tre årene.

Travis Pope bidro til denne rapporten

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-post
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger