Dannelsen av ismatus av Panama – en landstripe som skiller Det karibiske hav fra Stillehavet og forbinder Nord- og Sør-Amerika – regnes som en av de viktigste geologiske, oceanografiske og biogeografiske hendelsene noensinne, men den nøyaktige tidspunktet for den endelige avslutningen av Isthmus har blitt kontroversiell. En relativt nylig dato for nedleggelsen, for omtrent 3 millioner år siden, har vært enighet blant det vitenskapelige samfunnet i flere tiår, men ny forskning viser at nedleggelsen skjedde mye tidligere, så mye som 23 millioner år siden.
Et team av internasjonale forskere som inkluderer professorene Ron Eytan, assisterende professor i marinbiologi ved Texas A & M ‘s Galveston campus og EL Grossman fra Texas A & M’s Department of Geology and Geophysics i College Station, Texas bekrefter på nytt den tradisjonelle konsensus om en nylig nedleggelse, og avkrefter på det sterkeste hypotesen om en tidlig nedleggelse av Ishmen i Panama.
Anslåtte datoer for dannelsen av Isthmus of Panama går så langt tilbake som for 15 millioner år siden, men på 1970-tallet ble det enighet om at Isthmus (definert som en smal del av landet innesluttet på hver side av vann og forbinder to større kropper land) ble dannet for rundt 3 millioner år siden. I denne nye artikkelen, som blant annet bruker geologisk, paleontologisk og molekylær genetikk, har teamet funnet dannelsesdatoen til 2,8 millioner år siden.
Tidspunktet for stengingen er viktig av en rekke årsaker, for eksempel som hvordan nye arter dannes, forståelse av genomutvikling, modeller for global havsirkulasjon, opprinnelsen til moderne fauna og flora i Amerika og hvordan karibiske rev ble etablert.
Eytan, en evolusjonær genetiker, studerer marine fisker. Han jobbet sammen med kolleger for å montere og analysere den molekylære genetikkdelen av papiret. Han forklarer, «Separasjonen av Stillehavet og det som ville bli det Karibiske hav ved Ismen har blitt kalt» Den store amerikanske skisma «. Dette skyldes at marine taxa plutselig hadde sine migrasjonsveier blokkert og genstrømning mellom befolkningene ikke lenger kunne oppstå på grunn av stengingen av ismen. Dette førte igjen til at nye arter ble dannet på hver side av fjorden, og dermed genererte ny marin biologisk mangfold. «
» Tidspunktet for stengingen av ismen har vært brukes til å kalibrere en «molekylær klokke», legger Eytan til. «Denne klokken har blitt brukt i hundrevis av studier for å utlede tidspunktet for spesiering og hvor lenge siden populasjoner av planter og dyr har blitt skilt fra hverandre. De nye hypotesene om en «tidlig lukking» ville ha forhøyet alle disse studiene og satt spørsmålstegn ved hva vi vet om molekylær evolusjon, spesiering og tidspunktet for samling av økologiske samfunn. «
» It «s blitt bevist at opprettelsen av Ishmen i Panama også er direkte ansvarlig for endringer i jordens klima og værmønstre over millioner av år, sier Eytan.
«Som jordens plater» s skorpe sakte kolliderte med hverandre og Ishmen ble dannet, det endret havstrømmene, endret retningen for noen av dem og til slutt påvirket vanntemperaturen. Ved å endre vannstrømmen mellom de to havene, vet vi at Ishmen i Panama bidratt til dannelsen av Golfstrømmen, som dekker mye av Atlanterhavet og dets varme vann påvirker vær og nedbør, sier Eytan. «Så du kan si at Isthmus direkte og indirekte påvirket havmønstre, værmønstre og atmosfæriske forhold som igjen formet landskap over et bredt område av verden.»
Det påvirket også verdenshandelen – åpningen av Panamakanalen i 1914, regnet som en av menneskehetens største ingeniørprestasjoner gjennom ismen, forandret for alltid verdenshandelen og økonomien i mange land.
Eytan og Grossman, sammen med kolleger fra Smithsonian Tropical Research Institute, University of Florida, Universidad Nacional de Colombia, University of Nevada, Florida International University, Scripps Institution of Oceanography, US Geological Survey, Rutgers University, University of California-Riverside, University of Iowa, Hamilton College, University av California-Berkeley, Natural History Museum, Woods Hole Oceanographic Institution, Washington og Lee University, University of Hawaii og Universit y av California-Davis har fått arbeidet sitt publisert i den siste utgaven av Science Advances.
Prosjektet ble finansiert av National Science Foundation, Smithsonian Tropical Research Institute, US Geological Survey og ulike vitenskapelige kontorer. fra landene i Panama og Argentina.