Langt som dagen om sommeren tid
Dypt som det mørke havets hav
jeg holder hjertet ditt med mitt.
Inntil du kommer til meg– Loreena McKennitt, «Penelope’s Song»
Jeg har hatt romantikk og myter på hjernen de siste dagene, den første fordi jeg har vært opptatt med å sluke regency-romaner, og den siste fordi jeg har vært å se på dokumentarer om Joseph Campbell og heltenes reise.
Greek Romance Sketches, av Kate Beaton
Et eller annet sted i den boblende gryten som er hjernen min, smeltet romantikk og myte sammen, og jeg begynte å tenke på favorittforelskelsene mine fra gresk og romersk mytologi. De eldgamle er en lidenskapelig gjeng; hat og dødstango side om side med kjærlighet og romantikk.
Som barn, jeg fant ut at klassisk mytologi utfordret min forestilling om lykkelig evighet, finslipt og skjerpet fra for mange Disney-filmer (jeg ble faktisk litt forferdet etter at jeg så Disneys Hercules og deretter leste den * ekte * myten. Så mye død!). Etter en stund kom jeg imidlertid til å sette pris på denne verdenen der guder blandet seg og blander seg (se: hver myte som noensinne er skrevet), og dødelige ble drevet av deres baseinstinkter og egoer.
Alt dette fører meg til Homers Odyssey, et av mine favoritt episke dikt. I motsetning til fattige Echo og Narcissus ovenfor, opplever Odysseus og kona Penelope en lykkelig slutt.
Historien er enkel: Odysseus har brukt 20 år på å prøve å komme tilbake til sitt hjem i Ithaka etter trojanerkrigens slutt. . Underveis klarer han å fornærme både guder og dødelige (inkludert Poseidon, som er rasende over måten Odysseus håner og provoserer Kyklopene), men gjennom sin tøffe intelligens, og veiledningen fra «gråøyne Athena», klarer han endelig tilbake hjem.
Der oppdager han at hans hjem er blitt overkjørt av 108 (!) menn som forsøker å vinne Penelopes hånd i ekteskap, ettersom de tror at han er død. Odysseus og hans sønn, Telemachus, dreper friorer, og til slutt kan den vandrende krigeren gjenforenes med sin kone.
Det er gjensynet som får mitt stakkars lille hjerte til å stamme og øynene mine tåler. Penelope er klø, og hun utfordrer Odysseus til å bevise sin identitet. Som svar beskriver han hvordan han bygde ekteskapssengen deres med egne hender og formet den rundt et gammelt oliventre:
En gammel koffert av oliven
vokste som en søyle på byggeplassen,
og jeg la ut soverommet vårt rundt det treet,
stilte opp steinmurene, bygde veggene og tak,
ga det en døråpning og glattdekkende dører.
Så hoppet jeg av de sølvfargede bladene og grenene,
hugget og formet stubben fra røttene opp i en sengepost, boret den, la den tjene
som en modell for resten. Jeg høvlet dem alle,
innlagt dem alle med sølv, gull og elfenben,
og strakte en seng imellom – et smidig web
av okseskinntropper farget rød.Det er vårt tegn!
jeg vet ikke mer. Kunne andres hånd
Har saget kofferten og dratt rammen bort?
Homer forteller oss at Penelope til slutt kysser Odysseus når han tilbyr dette tegnet. , og som svar gråter han:
Nå fra lengst fra brystet og inn i øynene, kom lengten etter lengsel, og han gråt til slutt,
hans kjære kone, klar og trofast, i armene,
lengtet etter
som den solvarmede jorden lengtes etter av en svømmer – tilbrakt i grovt vann der skipet hans gikk ned under Poseidons slag , stormvind og tonnevis av sjø …
også hun gledet seg, blikket mot mannen sin, med de hvite armene rundt ham presset som for alltid.
Svøm. Det er bare så romantisk.
Jeg innrømmer at jeg er forelsket i Odysseus. Det hjelper ikke at jeg leste The Odyssey etter å ha sett Troy, hvor Odysseus ble portrettert av Sean Bean (forestilte meg at Sean Bean bygde en ekteskaps seng for sin elskede med egne hender = hot). Men jeg går bort.
Sean Bean som Odysseus i «Troy» (Kilde: The Guardian UK)
Jo mer jeg tenker på det, jo mer kommer jeg til å sette pris på Penelopes styrke, intelligens og styrke. Loreena McKennitt, en av favorittsangerne mine, artikulerer akkurat disse egenskapene i «Penelope’s Song», beskrevet som «en paean til standhaftig kjærlighet.»
Selv om Penelope ikke trengte å modige gjengjeldelsen fra guder og menn. i tjue år måtte hun vente i tjue år, oppdra en sønn, unngå frierne og holdt fast i troen på at Odysseus levde. Jeg blir minnet om et avsnitt fra Jane Austens Persuasion, hvor Anne Elliot hevder at kvinner «elsker lengst, når eksistensen eller når håpet er borte.» Hun fortsetter,
Vi glemmer deg absolutt ikke så snart du glemmer oss.Det er kanskje vår skjebne snarere enn vår fortjeneste. Vi bor hjemme, stille, begrenset, og følelsene bytter på oss. Du blir tvunget til å anstrenge deg. Du har alltid et yrke, sysler, forretninger av et eller annet slag, for å ta deg tilbake til verden umiddelbart, og kontinuerlig okkupasjon og endring svekker snart inntrykkene.
«Penelope Unraveling Her Web,» av Joseph Wright fra Derby
While Penelope kan ha vært begrenset, hun er ikke helt hjelpeløs. Hun bruker sine egne teknikker for å hindre frierne og for å undergrave deres fremskritt. For eksempel lover hun å velge en ektemann blant dem først etter at hun har vevet en gravleder for svigerfaren; imidlertid angrer hun i det skjulte en del av skjulet noen få netter i et forsøk på å forsinke sin beslutning og å kjøpe seg mer tid. De er elskere og partnere; Homer (i det minste fra min lesing) gjør det klart at de forholder seg til hverandre som likeverdige, og til slutt blir de igjen i ekteskapelig lykke – eller så liker jeg å forestille meg!
Hva er din favoritt romantiske par fra myte og legende? Foretrekker du stjernekorsede og tragiske elskere, eller de som klarer å takle oddsen og oppnå en lykkelig slutt?
