Midt i økt stilling fra Nord-Korea over en potensiell termonukleær krig lørdag 22. april er det 113-årsdagen til Julius Robert Oppenheimer, far til den første atombomben i 1945.
Selv om en faktisk termonuklear krig kanskje ikke kommer til å bli, kan Oppenheimers bemerkelsesverdige klarhet over bombenes opprettelse og forsvarlighet av bruken etterfulgt av filosofisk tvetydighet alle spores til hans lidenskapelige livslange fascinasjon for Bhagwat Gita.
På fødselsdagen hans ville kanskje det mest siterte uttrykket hans være det han tok fra Krishna som fortalte Arjuna i Gita: «Nå jeg er blitt Døden, verdens ødelegger. «
Ifølge t o mange lærde, Oppenheimer hadde internalisert kjernebudskapet til Gita, en kopi av tommelfingeren som han berømt holdt praktisk ved skrivebordet sitt. Han var kjent for å gi sin engelske oversettelse til sine venner og andre. Oppenheimer lærte sanskrit i 1933 og leste først gita på originalspråket.
James A. Hijiya, professor i historie, University of Massachusetts Dartmouth, i sitt bemerkelsesverdige arbeid «The Gita» av J. Robert Oppenheimer «sammenligner ham med den store krigeren av Mahabharata, Arjuna. «For en usikker soldat som Oppenheimer, som nervøst utformer sin egen atom» pil «, er Arjuna et godt eksempel. Arjuna kjemper for å installere sin eldste bror, Yudhishthira, som hersker over riket og keiser av den kjente verden, og for å hindre pretensjoner fra fetteren Duryodhana. Yudhishthira er en bedre mann og hersker enn Duryodhana, som er motivert av voldsom misunnelse og har ty til svindel og drapsforsøk på sine fettere for å få tronen, «skriver Hijita.
» Krishna «s melding til Arjuna er klar: du må kjempe. For Oppenheimer ville beskjeden virket like klar. Hvis det var riktig for Arjuna å drepe sine egne venner og slektninger i en krangel om arven til et rike, hvordan kunne det da være galt for Oppenheimer å bygge et våpen for å drepe tyskere og japanere hvis regjeringer prøvde å erobre verden, » spør han.
Oppenheimers engasjement med Gita var aktivt under unnfangelsen og gjennomføringen av Manhattan-prosjektet fra 1941 og fremover som skapte verdens første atombombe testet 16. juli. , 1945 ved Trinity nær Alamogordo i New Mexico. Ifølge Hijiya siterte Oppenheimer i april 1945 under en minnestund for president Franklin Roosevelt, fra boka: «Mennesket er en skapning hvis substans er troen. Hva troen hans er, er han. «
Det aktuelle sanskritverset som fanget Oppenheimers fantasi i etterkant av den vellykkede testen var» Kalo «smi loka-ksaya-krt pravrddho», som er oversatt på forskjellige måter. Mens «Kal» har generelt blitt tolket som tid og derfor er tiden den store ødeleggeren av verdener. Det er en ganske utbredt tolkning i det vestlige stipendiet om at Kal er døden ved dens implikasjoner. Derav den mest populære translitterasjonen som brukt av Oppenheimer, «Nå Jeg er blitt Døden, verdens ødelegger. «Blant de indiske forskerne har den mer akseptable oversettelsen vært:» Jeg er forferdelig tid, ødeleggeren av alle vesener i alle verdener. «
Oppenheimer krediterte to andre bøker, bortsett fra Gita, for å ha påvirket ham. De var Shakespeare «s» Hamlet «og Eliot» s «Waste Land». Etter en viss konsensus syntes Gita å ha påvirket ham på begge de rasjonelle / praktisk nivå så vel som på mye dypere filosofi phical level.
Det har blitt hevdet av forskere som Hijiya at Oppenheimers tilnærming til atombomben var å utføre sin plikt som en del av hans dharma som foreskrevet i Gita. Professor Hijiya beskriver det slik: «Akkurat som Arjuna og Yudhishthira hedret sine eldre ved å underkaste seg sine avgjørelser, selv når disse avgjørelsene var feil, ga Oppenheimer etter for dem han anerkjente som hans politiske og militære overordnede. Han var en vitenskapsmann, så det var hans plikt til å dømme om vitenskapelige forhold, som hvordan han skulle bygge bomben. Men når det gjaldt politikk og krig, nektet han å motsette seg avgjørelser som ble tatt av mennesker som tilsynelatende var mer kvalifiserte enn ham selv. Han ville ikke våge seg utenfor sin dharma. «
Oppenheimers lidenskapelige, nesten kaldt frittliggende samtykke til atombombenes bredere politikk har blitt tolket som et direkte resultat av måten han fordøyde Gita på. Han så det rent i form av sin plikt som vitenskapsmann og kanskje ikke noe mer .
Mye har blitt skrevet om hvorvidt Oppenheimer angret på å ha vært banebrytende for atombomben.Det ser ut til å være betydelig enighet om at han ikke følte anger på noen åpenbar måte. Selv under den første vellykkede testen i 1945 ble han sagt å ha tenkt på denne linjen fra Gita: «Hvis utstrålingen av tusen soler skulle sprekke til himmelen, ville det være som den Mektiges prakt.» Dette til tross for hans fulle forståelse av potensialet for død og ødeleggelse som den enorme makten kunne og ville frigjøre.
Det var tydelig for de som var involvert i Manhattan-prosjektet, spesielt noen ved roret som Oppenheimer, at det endelige formålet med bombe skulle distribueres som et våpen veldig snart. Det var i den sammenhengen at fysikerens avhengighet av Gita som sin guide burde sees.
(Mayank Chhaya er en Chicago-basert journalist. Synspunktene som er uttrykt er personlige. Han kan nås på [email protected] )
–IANS
mayank / vm