Fotografi som viser kardinal mannlig mating av sine unge. Cardinals bor i Ohio år -rund og hannen kan lett identifiseres av sin dype røde fjærdrakt. Siden 1933 har den vært den offisielle statsfuglen.
Den nordlige kardinalen, Cardinalis Cardinalis, var en sjeldenhet i Ohio før det 19. århundre på grunn av statens sterkt skogkledde miljø. Kardinaler foretrekker et blandet habitat som inkluderer skog, børster og åpne sletter. Derfor var den tette skogen ikke ideelle forhold for fuglen. Da de europeiske bosetterne begynte å kutte ned skogen for å skaffe drivstoff, spare land og byggevarer ble de naturlige omgivelsene mer passende for kardinaler. På slutten av 1800-tallet hadde hele Ohio blitt tett befolket med kardinaler. I dag bor kardinaler i hele Ohio åttiåtte fylker og finnes i både landlige og urbane omgivelser. .
Kardinaler, spesielt menn, er kjent for sin prominen t rød farging og melodisk fløyte. De er sosiale fugler, men mannlige kardinaler er aggressive når de forsvarer sitt territorium, som kan utvides til opptil fire mål. Kardinaler migrerer ikke, men blir i stedet i sine hekkeområder om vinteren. De spiser hovedsakelig på frø, men vil også unne seg korn og saft. Hannene er den rødfargede fuglen av arten med svarte ansiktsmarkeringer og hodekam. For å beskytte reir og egg er hunnene mattere i fargen; viser vanligvis en gråaktig, brunrød fargetone over kroppen med et utpreget rødt nebb. Kardinaler er også fremtredende sangfugler. De har en rekke melodiske rytmer, men er best kjent for deres «What-cheer cheer-cheer» og «Who-it, who-it, who-it» lyder.
I anerkjennelse av populariteten til denne fuglen, så vel som deres fremtredende farger og sangevner, utpekte generalforsamlingen i Ohio den nordlige kardinalen som statsfuglen i Ohio i 1933. Ohio er ikke den eneste staten som holder kardinalen i så høy grad; Illinois, Indiana, Kentucky, North Carolina, Virginia og West Virginia har alle adoptert kardinalen som sin statsfugl også.