FORTELLER: Det er vanlig i dag å referere til den amerikanske borgerkrigen som en kamp av bror mot bror. Amerikanere kjempet mot amerikanere; familier var splittet av konflikten. Mens beskrivelsen fremkaller bilder av daguerreotype-bilder av søsken som Johnny Reb og Billy Yank, klarer den ikke å formidle de dype politiske splittelsene som eksisterte i Nord alene. Så truende var disse splittelsene til krigens oppførsel som president Abraham Lincoln refererte til uenighet på hjemmefronten som «brannen bak».
JEFF WALLENFELDT: En stor delmengde av det demokratiske partiet var hardt imot krigen. Politikerne blant disse selvutnevnte fredsdemokratene pleide å representere Midt-vestlige stater, spesielt Ohio, Indiana og Illinois, hvor mange familier hadde sørlige røtter og hvor den agrariske livsstilen fortsatt holdt seg. De motsatte seg den voksende dominansen til industrialistene i det republikanske partiet og i den føderale regjeringen; de likte ikke jernbaneskiftet mot øst; og de hadde en spesiell forakt for New England. Republikanerne så på sin side fredsdemokratenes «motstand mot krigen som forræderisk. De kalte dem Copperheads, etter en skjult, giftig slange som var vanlig i den amerikanske villmarken.
FORTELLER: Copperheads ønsket ikke bare å forhandle om fred og bringe konføderasjonen. tilbake i folden, ønsket de å vende tilbake til et tidligere Amerika. «Grunnloven som den er, Unionen som den var» var deres samlingsrop. De motsatte seg Lincolns tilbakekallelse av habeas corpus-skrift, hovedsakelig gjort som svar på Copperheads «anstrengelser for å motvirke verving og støtte desertører. De kalte Lincoln for en tyrann og beskyldte ham for å ha presset pressen, selv om fremtredende aviser i Nord fortsatte å ta sterke antikrigsstander. Og Copperheads beklaget gjentatte ganger krigens kostnader i blod og skatt.
JEFF WALLENFELDT: Fremfor alt motsatte Copperheads frigjøring. De utnyttet nakent nordlig rasisme og hvite arbeidere «frykter at jobbene deres vil bli tatt av frigjorte slaver som er villige til å jobbe for lavere lønn. De motarbeidet en krig som Copperheads hevdet at de ble kjempet for svarte, men det ville redusere levestandarden for hvite. de som svarte sterkest på denne meldingen, var innvandrergrupper, spesielt irske katolikker i Nordøst, som fryktet veldig å miste levebrødet.
FORTELLER: Innføringen av verneplikt i 1863 ga Copperheads et nytt slagord: «Rich mann» s war, den fattige mannens kamp. «Loven tillot en mottaker å betale noen for å ta hans plass. Det tillot også mottakere å betale $ 300 for fritak fra tjenesten. Imidlertid ble dette pendlingsgebyret sett på som utenfor de fleste arbeidende menn.» Hundre dollar eller livet ditt ”leste overskriftene i demokratiske aviser. I juli 1863, da union og konfødererte styrker kolliderte ved Gettysburg, utbrøt retorikken og raseriet som svulmet på hjemmefronten i fire dager med vold i New York City, som ble kjent som Draft Riot of 1863. Etter å ha brent utkast til kontorer og angrepet politiet , opprørere – mange av dem innvandrere – vendte seg mot afroamerikanere, deres eiendom og deres institusjoner. Unionstropper måtte tilbakekalles fra slagfronten for å dempe volden.
Krigen trakk seg frem da presidentvalget i 1864 nærmet seg. Lincoln bekymret for at han ikke ville bli gjenvalgt og at hans sak ville smuldre. Han møtte kritikk fra alle sider.
JEFF WALLENFELDT: Radikale republikanere foraktet presidentens planer for gjenoppbygging og mente at Lincoln beveget seg for sakte mot å avskaffe slaveri. De oppmuntret presidentens ambisjoner fra statssekretæren, Salmon P. Chase, som var medlem av det såkalte «Team of Rivals», begrepet som historikeren Doris Kearns Goodwin laget for de politiske tungvekterne Lincoln hadde ført inn i sitt kabinett. Mange av dem hadde kjørt mot Lincoln for nominasjonen i 1860. Og Chase husket fremdeles den ambisjonen, men han slo dem ut da Lincoln-partisanere dyktig samlet seg til støtte for presidenten. Enkelte republikanere støttet da kandidaturet til John C. Frémont, partiets kandidat i 1856 og nå en unionsgeneral uten en fremtredende kommando.
FORTELLER: Lincolns største utfordring kom imidlertid fra en annen frustrert general, George B McClellan, som Lincoln hadde fjernet som sjef for Army of the Potomac i 1862. Som krigsdemokrat støttet McClellan å fortsette kampen, men motsatte seg frigjøring. McClellan ble likevel presidentkandidat for et demokratisk parti hvis plattform stort sett var forankret i Copperhead-politikken.
Det ble allment antatt at unionssoldaternes stemmer ville avgjøre valgets utfall. Ville deres lojalitet ligge hos «Fader Abraham» eller med deres gamle general?Til slutt var militærstemmen mindre avgjørende enn man hadde trodd. Før valget forbedret Unionens formue i krig dramatisk, spesielt med at Atlanta falt. Støtten til Lincoln balloner, og han ble gjenvalgt med 55 prosent av folkestemmene. Han hadde overlevd krigen hjemme og hadde tilsyn på slutten av den andre krigen.
Leave a Reply