Før det var Sandy, var det Irene.
For fem år siden i helgen slo en kraftig orkan seg oppover Atlanterhavet og smalt inn i New Jersey, drepte flere mennesker, presset elver over flomnivå og forårsaket milliarder dollar i eiendomsskade over hele landet.
Irene var en monsterstorm, som ble overskygget av et enda større monster bare 14 måneder senere: Superstorm Sandy.
Sandys enorme størrelse, dens sjeldne formasjon – en kystorkan i sen sesong som fikk energi fra et lavtrykk på et øvre nivå – og dens ødeleggende vind, gjorde den til en av de verste atlantiske orkanene som noen gang er registrert.
Irene er imidlertid også en av de mest ødeleggende stormene i New Jersey-historien.
Her er s evige faktorer som gjorde Irene, som rammet staten 28. august 2011, til en så innholdsrik storm. Og noen aspekter av stormen som kan ha blitt glemt etter fem år.
VAR DET EN HURRIKAN?
Slik så orkanen Irene ut fra verdensrommet da stormen løp opp østkysten og gjorde seg klar til å smelle inn i New Jersey 28. august 2011. (NASA / NOAA)
Flere dager før de traff New Jersey, Irene var en veldig kraftig orkan i kategori 3, som pakka vedvarende vind på 115 km / t og tappet Bahamas.
Stormen var opprinnelig klassifisert som en orkan i kategori 1 på lavt nivå da den nærmet seg New Jersey og smalt inn i Little Egg Inlet, like nord for Atlantic City. Noen få måneder senere, etter at stormdata ble gjennomgått av National Hurricane Center, ble det bestemt at Irene faktisk hadde vært en tropisk storm da den traff Garden State. Uavhengig av teknisk status viste det seg å være en ødeleggende storm.
LEVER TAPT
Irene var ansvarlig for ni dødsfall i New Jersey, de fleste fra drukning i det rasende flomvannet, noen mennesker fanget inne i bilene sine. Men ett offer falt av et tak mens de ryddet rusk fra takrennene, og en mann fikk et dødelig hjerteinfarkt mens han bølget vann ut av den oversvømte kjelleren. (Sandy fikk skylden for minst 34 dødsfall i New Jersey.)
RECORD RIVER FLOODING
Irene’s stormflod på 3 til 5 fot langs Jersey Shore var ikke så alvorlig som stormflodgen på rekordnivå generert av Sandy’s massive vind. Det mest ødeleggende aspektet ved Irene var det kraftige regnværet, som påvirket New Jersey så dårlig fordi i ukene før stormen var bakken mettet av en serie med kraftige regnstormer.
Alt ekstra regn som Irene dumpet forårsaket alvorlig oversvømmelse og overveldet flere elver i nordlige og sentrale fylker, noe som førte til rekordstore kamper langs Millstone River i Somerset County, Passaic, Pompton og Rockaway i Morris County, og elven Ramapo i Bergen og Passaic fylker. Assunpink Creek i Mercer County og North Branch Rancocas Creek i Burlington County slo også rekordnivåer.
The Passaic River i Little Falls i Passaic County crested på 14,2 fot, som var det nest høyeste nivået på rekord, og Raritan River i Bound Brook i Somerset County crested på 41,9 fot, like kort av rekorden 42,1 fot nådd etter Tropical Storm Floyd i September 1999, ifølge New Jersey State Climatologist David Robinson ved Rutgers University.
For å gjøre saken verre, mer regn stormer rammet New Jersey i dagene etter Irene. August 2011 viste seg å være statens våteste måned noensinne registrert, med poster tilbake til 1895.
KYSTUDVAKUASJONER
Bortsett fra den ødeleggende elveflommen, vil Irene lenge bli husket for sin massive evakuering – omfanget som ikke hadde enestående på den tiden – med mer enn 1 million innbyggere og ferierende beordret til å forlate kystbyer fra Cape May til Monmouth fylker. (Få New Jerseyans vil glemme regjeringen Chris Christies berømte direktiv før stormen: «Få i helvete utenfor stranden! «) Alle Garden State Parkway’s sørgående baner, sør for avkjørsel 98, ble stengt for å forhindre at sjåførene gikk inn i stormens viktigste målsone, og kasinoene i Atlantic City ble lukket.
PRISETIKET PÅ SKADE
Irene forårsaket skade på mellom 4 og 6 milliarder dollar i New Jersey, ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration. «Omfanget av usikkerhet rundt skadene gjenspeiler de betydelige flomtapene, som mange ødelagte eller ødelagte eiendommer ikke hadde flomforsikring for,» sa en NOAA-representant. «Denne kostnadsvurderingen inkluderer heller ikke tilleggskostnadene for å redusere (styrke) infrastrukturen for å minimere fremtidige tap.»
Blant de bemerkelsesverdige områdene med ødeleggelse var i Morris County, hvor en del av rute 287 over Rockaway River i Boonton kollapset som rasende flomvann rev fra hverandre skulderen, fyllingen og en del av motorveien. På rute 23 i Morris og Passaic-fylkene ble store biter av betong og asfalt vasket bort, noe som tvang en 10-mils strekning av motorveien å bli stengt.
I Warren County, oversvømmelser under en regnstorm som rammet omtrent en uke etter at Irene forårsaket et stort gjørmeskred i Liberty Township der to hus kollapset og tre andre hjem ble sterkt skadet. I noen byer langs Raritan-elven i Somerset County og Passaic River i Passaic County var hundrevis av hus delvis under vann etter at Irene slo til og kraftige regnstormer fulgte.
Len Melisurgo kan nås på [email protected]. Følg ham på Twitter @LensReality eller som ham på Facebook. Finn NJ.com på Facebook.