Oskar Schindler (1908–1974) ble født 28. april 1908 i Svitavy (Zwittau), Moravia, på det tidspunktet en provins i det østerriksk-ungarske monarkiet. En etnisk tysker og katolikk, forble han i Svitavy i mellomkrigstiden og hadde tsjekkisk statsborgerskap etter at Moravia ble innlemmet i den nyetablerte Tsjekkoslovakiske republikken i 1918.
Etter å ha gått på en serie handelsskoler i Brno og giftet seg Emilie Pelzl i 1928 hadde Schindler en rekke jobber, blant annet i farens gårdsmaskineri i Svitavy, åpnet en kjøreskole i Sumperk og solgte statlig eiendom i Brno. Han tjente også i den tsjekkoslovakiske hæren og oppnådde i 1938 rangeringen av lansekorporal i reservene. Schindler begynte å jobbe med Amt Auslands / Abwehr (Office of the Military Foreign Intelligence) til de tyske væpnede styrkene i 1936. I februar 1939, fem måneder etter den tyske annekteringen av Sudetenland, sluttet han seg til nazistpartiet. En opportunistisk forretningsmann med smak for de finere tingene i livet, han virket som en usannsynlig kandidat til å bli en krigsredningsmann. Under andre verdenskrig ville Schindler redde flere n 1000 jøder fra deportering til Auschwitz, Nazi-Tysklands største leirkompleks.
Emalia
Etter den tyske invasjonen og okkupasjonen av Polen flyttet Schindler til Krakow fra Svitavy i oktober 1939. Ved å benytte seg av det tyske okkupasjonsprogrammet til «Aryanize» og «Germanize» jødiskeide og polseide selskaper i den såkalte General Government (Generalgouvernement), kjøpte han Rekord Ltd ., en jødiskeid emaljeprodusent, i november 1939. Han ombygde fabrikken for å etablere Deutsche Emalwarenfabrik Oskar Schindler (tysk emaljefabrikk Oskar Schindler), også kjent som Emalia.
Mens Schindler drev to andre fabrikker i Krakow, brukte han bare i Emalia jødiske arbeidere som bodde i den nærliggende Krakow-gettoen. På sin største styrke i 1944 sysselsatte Emalia 1700 arbeidere; minst 1000 var jødiske tvangsarbeidere, som tyskerne hadde flyttet fra Krakow-gettoen etter likvidasjonen i mars 1943 til tvangsarbeidsleiren og senere konsentrasjonsleiren Krakau-Plaszow.
Selv om fangene utplassert i Emalia var fremdeles underlagt de brutale forholdene i Plaszow-konsentrasjonsleiren, grep Schindler inn gjentatte ganger på deres vegne. Han brukte bestikkelser og personlig diplomati både for trivsel for jøder truet på individuell basis og for å sikre, til slutten av 1944, at SS ikke deporterte sine jødiske arbeidere. For å kreve at de jødiske arbeiderne var essensielle for krigsinnsatsen, la han til en divisjon for rustningsproduksjon til Emalia. Under avviklingen av Krakow-gettoen i mars 1943 tillot Schindler sine jødiske arbeidere å bo på fabrikken over natten.
Plasszows underleir
Etter at SS på nytt utpekte Plaszow som en konsentrasjonsleir i august 1943, overtalte Schindler SS til å konvertere Emalia til en underleir av Plaszow. I tillegg til de rundt 1000 jødiske tvangsarbeidere som var registrert som fabrikkarbeidere, tillot Schindler 450 jøder som arbeidet i andre nærliggende fabrikker også å bo på Emalia. Dette reddet dem fra den systematiske brutaliteten og vilkårlige drapet som var en del av dagliglivet i Plaszow.
Schindler handlet ikke her uten risiko eller kostnad. Hans beskyttelse av sine jødiske arbeidere og noen av hans skyggefulle forretningsforhold førte til at SS- og politimyndigheter mistenkte ham for korrupsjon og for å ha gitt uautorisert hjelp til jødene. Tyske SS- og polititjenestemenn arresterte ham tre ganger, mens han eide Emalia, men ikke klarte å tiltale ham.
Schindlers liste
I oktober 1944, etter at SS overførte Emalia Schindler søkte og fikk autorisasjon til å flytte fabrikken til Brünnlitz (Brnenec) i Moravia, og jødene til Plaszow, og gjenåpne den eksklusivt som en våpenfabrikk. den nye fabrikken. Disse listene ble kjent som «Schindlers» liste. » Schindler oppfylte spesifikasjonene som kreves av SS for å klassifisere Brünnlitz som en underleir av konsentrasjonsleiren Gross-Rosen og lette dermed overlevelsen av rundt 800 jødiske menn som SS deporterte fra Plaszow via Gross-Rosen til Brünnlitz og mellom 300 og 400 jødiske kvinner fra Plaszow via Auschwitz.
Selv om den ble klassifisert som en våpenfabrikk, produserte Brünnlitz-anlegget bare en vognmass med levende ammunisjon i rett under åtte måneders drift. Ved å presentere falske produksjonstall begrunnet Schindler eksistensen av underleiren som en våpenfabrikk. Dette lette overlevelsen av over 1000 jøder, og sparte dem forferdelsene og brutaliteten ved konvensjonelt leirliv.Schindler forlot Brünnlitz først 9. mai 1945, dagen da sovjetiske tropper frigjorde leiren.
Etter andre verdenskrig
Etter andre verdenskrig bosatte Schindler og hans kone Emilie seg i Regensburg. , Tyskland, til 1949, da de immigrerte til Argentina. I 1957, permanent separert, men ikke skilt fra Emilie, returnerte Schindler alene til Tyskland. Schindler døde i Tyskland, pengeløs og nesten ukjent, i oktober 1974. Mange av dem hvis overlevelse han la til rette for – og deres etterkommere – lobbyet for og finansierte overføringen av kroppen hans for begravelse i Israel.
I 1993 tildelte Yad Vashem Oskar og Emilie Schindler tittelen «Rettferdige blant nasjonene» som anerkjennelse for deres innsats for å redde jøder under Holocaust med stor personlig risiko.
Også i 1993 ga USAs Holocaust Memorial Council posthumt museets minnemedalje til Schindler. Sjelden overrakt denne medaljen som fortjener fortjente mottakere for ekstraordinære gjerninger under Holocaust og på grunn av minne. Emilie Schindler aksepterte medaljen på vegne av av eksmannen sin ved en seremoni i Museums Hall of Remembrance.
Schindlers historie fikk mer oppmerksomhet takket være Steven Spielbergs film fra 1993 Schindler’s List, basert på en roman fra 1983 samme navn av Thomas Keneally som fortalte Sch indler liv og verk. Filmen fikk populær og kritikerrost anerkjennelse.