Han tar fremdeles til luftbølgene fra et Palm Springs-studio seks netter i uken fra kl. til midnatt, vert for The Art Laboe Connection – et show som sendes på mer enn et dusin stasjoner over hele California.
Se en hyllest til Art Laboe produsert av videograf Bryan Mendez:
Laboe bruker timer hver dag på å spille sanger som handler om hjertet.
«Kjærlighet er en kraftig medisin, enten du blir forelsket eller av kjærlighet,» sier han.
Forbinde kjære, inn og ut av fengsel
I disse dager har mange av dem som ringer inn med regelmessige dedikasjoner kjære i fengsel.
«Han er bare en fantastisk DJ. Jeg ville hørt på ham til mitt siste åndedrag,» sier mangeårig lytter Rosie Morales, fra Sylmar.
Hun ringer inn hver eneste dag med en dedikasjon til mannen Scrappy, som soner en livstidsdom i Kern Valley State Prison i Delano. Hun kan ikke ringe mannen sin direkte akkurat nå, fordi han er i isolasjon. Men hun kan høre Laboe smyke kyss sendt av mannen sin inn i mikrofonen hans.
«Han er i stand til å kommunisere til våre kjære når vi ikke kan», sier Morales. «Han bringer den gnisten inn i forhold.»
Noen fanger sender inn en ukes dedikasjoner til deres ektefeller eller elskere, med en annen kjærlighetssang for hver dag i uken.
«Kunst er så opptatt av fangene, for for hver person som er inne i det, kan det være 10 eller 20 familiemedlemmer på utsiden som blir berørt av den personen som sitter i fengsel,» sier hans mangeårige lydtekniker, Joanna Morones, som svarer på telefoner for å ta dedikasjoner.
«Han henvender seg virkelig til den familiedynamikken, vet du, og kobler dem sammen. Vi sa til hver kveld:» Jeg kan ikke gå besøk ham. Jeg kan ikke se ham i to uker, men jeg kan snakke med ham i radioen. Gutta i fengselet sitter der og venter på å høre konenes stemme i radioen, sier Morones.
Komme i gang – takket være WWII-utkastet
Laboe «Besettelse av radio startet da han var åtte år gammel, da søsteren sendte foreldrene sine det han kalte» denne boksen som snakket. » Han satte opp en skinkeradiostasjon på soverommet sitt i en alder av 14 år og sendte til naboene.
Da han var 18, gikk han inn på radiostasjonen KSAN i San Francisco og ba om jobb.
Han hadde ingen reell erfaring, og han hadde ennå ikke finslipt sin rike baryton. Men han hadde en ting: et radiooperatørlisens.
Stasjonen hadde mistet ingeniørene under utkastet – dette var andre verdenskrig. Lederen tilbød ham en jobb på stedet. Så lenge han skiftet etternavn, som lederen mente hørtes «for etnisk» ut for luftbølgene i 1943.
Så Art Egnoian – sønn av armenske innvandrere – tok navnet på stasjonens resepsjonist og ble Art Laboe.
Men musikken hans og fansen hans har aldri blitt hvitkalket. Laboe har bygget en stor fanbase, og startet med tenåringer som deltok på hans live konserter eller danser tilbake på 1950-tallet. Han gjorde seg kjent for å være vertskap for rock ‘n «roll-konserter i Los Angeles forstad til El Monte, og var banebrytende på raseintegrerte dansefester i alle aldre med liveband.
» Jeg kan snakke litt fint i Armensk. Men jeg kan gjøre nesten så bra på spansk også, «smiler Laboe. «Jeg er glad for at alle. Hvis du kommer til en av konsertene våre, vil du se en blanding, en komplett blanding av det vi har i California.»
Som 94-årig arrangerer Laboe fremdeles liveshow over hele California og vest, iført sin karakteristiske bedazzled track dress og en glitrende bowler hatt .
Laboe sier at han vet at folk på hans alder alltid sier denne typen ting, men han er nostalgisk for gamle dager – en tid da folk pleide å ha litt mer godhet for hverandre.
«Det ville være bra om vi hadde litt mer av det vi pleide å ha i verden,» sier Laboe.»Likevel er mennesker mennesker, og de har fortsatt de samme grunnleggende ønsker og behov. Alle er i stand til kjærlighet og hengivenhet, hvis de bare kunne ha litt mer av det for hverandre.»