Sultens opprinnelse
Sultens opprinnelse kan spores til Mao Zedongs beslutning, støttet av ledelsen av Kinas kommunistparti for å starte det store spranget. Denne massemobilisering av landets enorme befolkning skulle oppnå på bare noen få år økonomiske fremskritt som det tok andre nasjoner mange tiår å oppnå.2 Mao, sett til den stalinistiske ideologien som understreket nøkkelrollen til tung industri, gjorde stålproduksjonen til midtpunktet for denne villfarte innsatsen. I stedet for å jobbe på åkrene, ble titalls millioner bønder beordret til å bryte lokale forekomster av jernmalm og kalkstein, til å kutte trær for kull, bygge enkle leireovner og smelte metall. Denne vanvittige virksomheten produserte ikke stål, men for det meste klumper av sprø støpejern uegnet for enda enkle verktøy. Bønder ble tvunget til å forlate all privat matproduksjon, og nydannede jordbrukskommuner plantet mindre land til korn, som på det tidspunktet var kilden til mer enn 80% av Kinas matenergi.3
På Samtidig ble det utarbeidet fabrikerte rapporter om rekordhøsting for å demonstrere overordnet kommunalt oppdrett. Disse grove overdrivelsene ble deretter brukt til å rettferdiggjøre ekspropriasjon av større kornandeler for byer og etablering av sløsende felles messehaller som serverer gratis måltider.4 virkeligheten falt kornhøstingen (fig (fig1); 1), og siden tilbud og etterspørsel etter mat var nesten like, var det våren 1959 hungersnød i en tredjedel av Kinas provinser.
Total kornproduksjon per capita i Kina, 1950-70
Som en vesentlig sosial katastrofe, sulten viste tydelige tegn på utelatelse, kommisjon og forsorg. Disse tre egenskapene gjentas i alle moderne menneskeskapte hungersnød.5 Den største unnlatelsen var Kinas herskers svikt i å erkjenne hungersnøden og raskt sikre utenlandsk mathjelp. regjeringen bestemmer seg for å handle – men den kinesiske regjeringen tok nesten tre år å handle. Å ta bort alle midler til privat matproduksjon (noen steder til og med kjøkkenutstyr), tvinge bønder til dårlig forvaltede kommuner og fortsette mateksporten var de verste kommisjonene. Foretrukket tilførsel av mat til byer og til den herskende eliten var den bevisste handlingen med selektiv tilrettelegging.
Disse handlingene er perfekte illustrasjoner av Senes avhandling om den kritiske koblingen mellom politisk fremmedgjøring av guvernørene fra de styrte: «De direkte straffene for en hungersnød bæres av en gruppe mennesker, og politiske avgjørelser tas av en annen. Herskerne sulter aldri. Men når en regjering er ansvarlig overfor lokalbefolkningen har også gode grunner til å gjøre sitt beste for å utrydde hungersnød. Demokrati, via valgpolitikk, overfører også sultprisen til herskerne. ”6 Det var ingen slik kobling i Maos Kina.
Været forverret bare lidelsen. Offisielle kontoer skylder fortsatt det naturlige katastrofer for lidelsene – men Kinas egen statistikk mener denne forklaringen.7 Utvilsomt ville tørken 1960-1 ha redusert kornforsyningen i de verst rammede provinsene, men i seg selv ville den forårsaket bare en liten brøkdel av den eventuelle landsdekkende Dødstallene. I løpet av 1990-tallet hadde de verste tørkene og flommene i Kinas moderne historie bare en marginal effekt på landets tilstrekkelige matforsyning. Bare en tilbakevending til mer rasjonell økonomisk politikk etter 1961, inkludert import av korn, avsluttet hungersnøden.
Kinas åpning for verden gjorde en viktig forskjell. Den første forretningsavtalen som ble signert etter USAs president Nixon. besøket i Beijing i 1972 var en ordre på 13 av verdens største og mest moderne, amerikansk utformede nitrogengjødselanlegg. Flere innkjøp av slike planter fulgte, og Kina ble verdens største produsent av nitrogenholdig gjødsel. Den første store endringen initiert av den reformistiske fraksjonen til det kommunistiske partiet i 1979, mindre enn tre år etter Maos død, var å oppløse landbrukskommuner og gratis gårdspriser. Innen 1984 ble all matrasjonering opphevet i byene og Kina. s gjennomsnittlige matforsyning per innbygger steg til innen 5% av Japans komfortable gjennomsnitt.8