Viktige teser om filosofisk pragmatisme
I løpet av første kvartal av det 20. århundre var pragmatisme den mest innflytelsesrike filosofien i USA, som hadde en innvirkning på studien av lov, utdanning, politisk og sosial teori, kunst og religion. Seks grunnleggende teser i denne filosofien kan skilles ut. Det er imidlertid usannsynlig at noen tenkere ville ha abonnert på dem alle, og selv på punkter av enighet markerer varierende tolkninger tanken og temperamentet til de store pragmatikerne. De seks avhandlingene er:
1. Som responsiv på idealisme og evolusjonsteori, la pragmatister vekt på virkelighetenes «plastiske» natur og den praktiske funksjonen til kunnskap som et instrument for å tilpasse seg virkeligheten og kontrollere den. Eksistensen er grunnleggende opptatt av handling, som noen pragmatikere opphøyet til et nesten metafysisk nivå. Forandring som en uunngåelig tilstand i livet, rettet pragmatikere oppmerksomhet mot måtene som endring kan rettes til individuell og sosial nytte. De var følgelig mest kritiske til moralske og metafysiske doktriner der endring og handling henvises til det «bare praktiske». på det laveste nivået i verdihierarkiet. Noen pragmatister forutså den mer konkrete og livssentrerte filosofien om eksistensialisme ved å hevde at bare det å handle – konfrontert med hindringer, tvunget til å ta valg og er opptatt av å gi form til opplevelse – blir individet realisert og oppdaget.
2. Pragmatisme var en fortsettelse av kritisk empiri i å understreke prioriteten til faktisk erfaring fremfor faste prinsipper og a priori (ikke-erfarne) resonnementer i kritisk etterforskning. For James betydde dette at pragmatikeren
vender seg bort fra abstraksjon og insuffisiens, fra verbale løsninger, fra dårlige a priori grunner, fra faste prinsipper, lukkede systemer, og late som absolutt og opprinnelse. Han vender seg mot konkretitet og tilstrekkelighet, mot fakta, mot handling … Det betyr friluft og muligheter i naturen, i motsetning til … dogme, kunstighet og påstand om finalitet i sannhet.
3. Den pragmatiske betydningen av en idé, tro eller proposisjon sies å ligge i den distinkte klassen av spesifikke eksperimentelle eller praktiske konsekvenser som følger av bruk, anvendelse eller underholdning av forestillingen. Som Peirce kommenterte, «Vår idé om hva som helst er vår idé om dets fornuftige effekter.» For eksempel har to proposisjoner som ingen forskjellige effekter kan sees på, bare et verbalt utseende av ulikhet, og en proposisjon som ingen bestemte teoretiske eller praktiske konsekvenser kan bestemmes for, er pragmatisk meningsløs. For pragmatister «er det ingen forskjell på mening så fin som å bestå i alt annet enn en mulig forskjell i praksis. ” Betydningen har således en prediktiv komponent, og noen pragmatikere kom nær å identifisere betydningen av et begrep eller en proposisjon med prosessen med å verifisere den.
4. Mens de fleste filosofer har definert sannhet i form av en tros «koherens» innenfor et mønster av annen tro eller som «korrespondansen» mellom en proposisjon og en faktisk situasjon, har pragmatisme derimot generelt hevdet at sannhet, som mening, er å bli funnet i verifiseringsprosessen. Dermed er sannhet rett og slett verifisering av en proposisjon, eller vellykket arbeid av en idé. Sannhet er «det som fungerer.» Mindre grovt og mer teoretisk er sannheten, i Peirces ord, den «grensen som endeløs etterforskning vil ha en tendens til å bringe vitenskapelig tro på.» For John Dewey, grunnlegger av instrumentalistskolen for pragmatisme, er dette tro som er ”berettiget” ved henvendelse.
5. I tråd med sin forståelse av mening og sannhet tolket pragmatikere ideer som virkemidler og handlingsplaner. I motsetning til ideen om ideer som bilder og kopier av inntrykk eller av eksterne gjenstander, la pragmatistiske teorier vekt på ideenes funksjonelle karakter: ideer er forslag og forventninger om mulig oppførsel; de er hypoteser eller prognoser for hva som vil resultere av en gitt handling; de er måter å organisere atferd i verden i stedet for replikaer av verden. Ideer er i noen henseender analoge med verktøy; de er effektive, nyttige og verdifulle, eller ikke, avhengig av hvilken rolle de spiller for å bidra til den vellykkede retning av atferd.
6. I metodikken var pragmatisme en bred filosofisk holdning til dannelsen av begreper, hypoteser og teorier og deres begrunnelse. individets tolkninger av virkeligheten motiveres og rettferdiggjøres av hensyn til deres effektivitet og nytte for å tjene hans interesser og behov.Formingen av språk og teoretisering er også underlagt det kritiske målet om maksimal nytte i henhold til menneskehetens forskjellige formål.