Film er et unikt medium som gjengir bilder, bevegelse og lyd på en naturtro måte da den smelter sammen mening med utviklingen etter hvert som tiden går i historien som er avbildet. I motsetning til mange andre kunstformer, produserer film en følelse av umiddelbarhet. Filmens evne til å skape en illusjon av liv og virkelighet, gjør at den kan brukes som et medium for å presentere alternative ideer eller virkeligheter, noe som gjør det enkelt for betrakteren å oppfatte dette som en nøyaktig skildring av livet.
Noen filmakademikere har lagt merke til filmens store illusoriske evner. Dziga Vertov hevdet i manifestet fra 1924, «Kino-Eye’s fødsel» at «kinoøyet er kinosannhet.» For å omskrive Hilmar Hoffmann betyr dette at det bare er hva kameraet ‘ser’ i film, og betrakteren, som mangler alternative perspektiver, tar konvensjonelt bildet for virkeligheten.
RetorikkRediger
Å få betrakteren til å sympatisere med karakterene som stemmer overens med agendaen eller budskapet filmskaperen skildrer, er et vanlig retorisk verktøy som brukes i propagandafilm. Propagandafilmer viser dette ved å ha gjentatte temaer godt mot ondt. Betrakteren er ment å føle sympati mot den «gode siden» mens den avskyr den «onde siden». Den fremtredende nazifilmprodusenten Joseph Goebbels brukte denne taktikken for å påkalle dype følelser i publikum. Goebbels understreket at mens det å lage filmer fulle av nasjonalistiske symboler kan gi en befolkning energi, vil ingenting fungere bedre for å mobilisere en befolkning mot nazistenes sak som «intensivere livet».
Kuleshov EffectEdit
Etter oktoberrevolusjonen 1917 la den nyopprettede bolsjevikiske regjeringen og dens leder Vladimir Lenin vekt på behovet for film som et propagandaverktøy. Lenin så på propaganda bare som en måte å utdanne massene i motsetning til en måte å fremkalle følelser og samle massene mot en politisk sak. Film ble det foretrukne propagandamediet i den nyopprettede russiske sovjetrepublikken på grunn av at en stor del av bondebefolkningen var analfabeter. Kuleshov-effekten ble først brukt i 1919 i filmen The Exposure of the Relics of Sergius of Radonezh ved å sidestille bilder av den oppgravde kisten og kroppen til Sergius av Radonezh, en fremtredende russisk helgen, og reaksjonen fra publikum. Bildene av mengden består av for det meste kvinnelige ansikter, hvis uttrykk kan tolkes tvetydig. Tanken bak sidestilling av disse bildene var å undergrave publikums antagelse om at publikum ville vise følelser av å være trist eller opprørt. I stedet kunne mengden tolkes slik at den uttrykte kjedsomhet, frykt, forferdelse og en mengde andre følelser. Det er ingenting som kan bevise for publikum at bildene av publikum og den oppgravde kroppen ble fanget i samme øyeblikk eller sted (det antas nå at bildene av publikum ble filmet utendørs mens bildene som viser skjelettrester ble tatt innendørs) . Dette er det som slører sannhetens linje, noe som gjør Kuleshov-effekten til et effektivt verktøy for propaganda.