Disse hormonene er forbundet med aldring og aldring påvirker absolutt vekten. Metabolisme bremser, hormonnivåene endres, og kraftig aktivitet blir vanskeligere. Imidlertid er det bevis for at atferdsendringer utgjør en større andel av vektøkning enn fysiologiske endringer.
Når vi blir eldre, vokser vi vanligvis i rikdom og fritid … tid til å spise ute, slappe av hjemme, eller ta ferier. Overgangsalderen spiller også en rolle. En langsiktig, pågående studie av kvinner før, under og etter overgangsalderen (Rancho Bernardo Women’s Study) har vist at kvinner har en tendens til å gå opp i vekt raskere i løpet av og etter overgangsalderen.
Til mange menneskers overraskelse, gjennomsnittlig vektøkning er raskere hos de som ikke tar hormoner enn hos de som tar hormoner. Men det fortsetter å gjenta … vektøkning har en tendens til å forekomme hos kvinner under og etter overgangsalderen, uansett om de velger hormonerstatningsterapi (HRT) eller ikke.
I følge postmenopausal østrogen og progestinintervensjon (PEPI) -studie, kvinner på placebo opplevde en mye større vektøkning enn de som fikk supplerende hormoner, men selv de opplevde en liten vektøkning i løpet av de tre årene av studien (J Clin Endocrinolog Metab. 1997; 82: 1549-1556). Mens kvinnene på placebo fikk et gjennomsnitt på 4,6 kg., Fikk kvinnene som tok østrogen alene 1,5 kg. Det østrogen som ble administrert var den typen som ble funnet i Premarin og Prempro. Kvinnene som tok østrogen sammen med et progestin, enten syklisk for å tilnærme seg en naturlig syklus, eller økte kontinuerlig også vekt. med syklisk Provera og 2,0 kg. med en type som tas daglig. De som ble tildelt et mikronisert progesteron, fikk 2,9 kg.
Medroksyprogesteronacetat (Provera) er det vanligste progestinet som er foreskrevet i HRT. Det er progestinkomponenten i HRT som oftest er forbundet med oppblåsthet og vektøkning. Progestiner er forskjellige syntetiske versjoner av progesteron, hormonet som utskilles av eggstokkene i løpet av andre halvdel av menstruasjonssyklusen hvis eggløsning har oppstått.
Progesteron, ofte betraktet som et fettende steroidhormon, fremmer fettsyntese og lagring, som dette vil bidra til en vellykket graviditet. Graviditet krever enorme energiforbruk (dvs. kalorier) og progesteron, hvis navn antyder dens funksjon (pro = for, gest = svangerskap), letter dette på flere måter. Det øker appetitten og bremser tarmens transittid, og lar dermed mer av de fordøyede næringsstoffene absorberes. Det kan også noen ganger redusere insulinfølsomheten (virkningen av insulin på mobilnivå), noe som resulterer i en grad av insulinresistens som kan øke blodsukkeret. Dette sparer glukose for fosteret for vekst og utvikling, men på morens bekostning. Progesteron kan også resultere i oppbevaring av natrium og vann, noe som også bidrar til vektøkning. Men i en ikke-gravid tilstand absorberes den økte glukosen som følge av økt absorpsjon av en økt mengde mat av fettceller som forårsaker vektøkning. Nivåene av progesteron under graviditet er imidlertid mye høyere enn nivåene som normalt finnes under lutealfasen av menstruasjonssyklusen, og er også høyere enn progestinene som leveres i HRT.
Videre bør kvinner med livmor ikke ta østrogen uten progestin, siden dette øker risikoen for kreft i livmoren. For de kvinnene som ikke tåler progestiner, anbefales en årlig endometriebiopsi (vanligvis en kontorprosedyre) hvis de velger å ta østrogen. Hvorvidt slik overvåking tilstrekkelig forhindrer kreft, er ennå ikke bestemt. ytterligere studier er nødvendig.
Østrogen kan også fremme natrium (salt) og vannretensjon, noe som øker blodvolumet, noe som er viktig under graviditet siden det øker tilførsel av næringsstoffer etc. til fosteret. Men i en ikke-gravid tilstand kan det føre til vektøkning. Vektøkningen er ofte midlertidig siden kroppen til slutt tilpasser seg skift i væske. Haarbo og Associates rapporterte at avsetning av fett i magen er betydelig lavere hos HRT-brukere. Selv om alle kvinner i denne finske studien gikk opp i vekt, økte HRT-brukerne mindre vekt og fett generelt enn ikke-brukere. Videre, fjerning av eggstokkene hos mus, som resulterer i mangel på østrogen og progesteron som ligner den hormonelle situasjonen hos postmenopausale kvinner, resulterer i massiv vektøkning på grunn av, i det minste delvis, et sterkt økt matinntak. Administrering av østradiol resulterer i at matinntaket går tilbake til normale nivåer og et påfølgende vekttap.
Hos kvinner er også administrasjon av GnRH-agonister som Lupron og andre legemidler som har effekten av å stenge eggstokken beryktet. for å forårsake vektøkning, ofte en stor mengde (mer enn det som kan forklares med økt appetitt). Den eksakte mekanismen som ligger til grunn for dette er fortsatt uklar, og det gjør også mekanismen som ligger til grunn for vektøkning i overgangsalderen.
Avslutningsvis er det sannsynligvis ikke hormonerstatningsmedisinens feil at de fleste kvinner går opp i vekt i overgangsalderen. Når det er sagt, ser vi ofte kvinner hvis vektøkning var veldig nært knyttet til å starte hormonbehandling. Som de fleste ting, vil noen kvinner sannsynligvis utvikle mye mer signifikante bivirkninger enn andre gjør. Det er interessant å merke seg at kvinner i noen land har en tendens til å gå ned i vekt under og etter overgangsalderen. Dette er veldig nært knyttet til aktivitet og diettendringer. I Sørøst-Asia har kvinner som oppdager små barn for eksempel mer tilgang til mat og er mindre aktive enn sine eldre kolleger som kommer tilbake til arbeid i fabrikker eller felt.