Hva er Ragnarok? Den virkelige historien
Enhver vikingentusiast vil være kjent med Marvel-filmen Thor: Ragnarok og ideen om at Ragnarok er historien om verdens ende i norrøn mytologi. Men Marvel tar betydelige friheter av hensyn til underholdning og kontinuiteten i tidslinjen deres.
Hva skjer egentlig i historien om Ragnarok, og hvorfor er denne apokalyptiske beretningen en så viktig del av vikinglegenden?
Hva er Raganarok?
På gammelnorsk betyr Ragnarok ‘guddommens skjebne’ eller ‘gudenes skumring’. Ragnarok er akkurat det. Det er den katastrofale ødeleggelsen av kosmos og alt i det, inkludert de norrøne gudene. Men Ragnarok har faktisk ikke skjedd ennå. Den er registrert i norrøn mytologi som en profeti. Så vidt vi vet venter vikingene og deres guder fortsatt på apokalypsen.
Opptegnelser om Ragnarok-profetien overlever i tre dikt bevart i Poetica Edda, en samling fra det 13. århundre av tidligere tradisjonelle historier, og Prosa Edda, skrevet på 1200-tallet av Snorri Sturluson. Mens deres beretning om varselene som vil signalisere Ragnaroks komme og om ødeleggelsen av selve verden stort sett stemmer overens, gir kildene forskjellige tolkninger av hva som vil skje i etterkant av katastrofen.
Portenter og Omens
Selv om Ragnarok ennå ikke har skjedd, er det i følge norrøn mytologi uunngåelig og har allerede blitt satt i gang av rekken av hendelser som omga døden Odins sønn Balder. Kanskje den viktigste delen av denne historien er at tricksterguden Loki, ansvarlig for Balder død, ble fengslet etter døden til den mest edle og elskede av de norrøne gudene. Han er lenket til to steiner med en giftig slange hengt over hodet, dryppende gift i ansiktet. Fram til dette punktet, mens Loki var glad i å gjøre ondskap, har han et relativt vennlig forhold til de norrøne gudene. Dette bruddet mellom Loki og de norrøne gudene kan være en forutsetning for Ragnarok.
Sjaklingen i Asgard av Lokis sønn, den store ulven Fenrir, ser også ut til å være en forutsetning for slutten av dager. Han ble fengslet i Asgard av de norrøne gudene ved hjelp av magiske lenker laget av dvergene. De klødde også et sverd i munnen hans, holdt det åpent og forhindret ham i å bite på noe etter å ha tatt guden Tyrs arm.
Når Ragnarok selv kommer, vil tre haner advare gigantene, gudene og de døde om at verdens ende er nær. Den vakre hane Fjalar, som betyr ‘allvitende’, vil gå til gigantene, den gamle fienden til de norrøne gudene. En annen hane, Gullinkambi, vil advare de norrøne gudene. En siste rødhane vil reise til Helheim for å varsle de vanærende døde.
I mellomtiden vil menneskenes verden oppleve en serie portenter. Det skal være en vinter som er mer bitter og kald enn noen annen, som vil vare i tre vintre uten sommer imellom. Den resulterende vanskeligheten vil frarøve menneskeheten sine lover og moral, og menneskeheten vil falle ned i kaos og krig. Bror vil drepe bror, far vil drepe sønn og sønn vil drepe far.
Ulvene Skoll og Hati, som har jaktet på sol og måne i uminnelig tid, vil endelig fange byttet sitt og kaste verden inn i mørket. Det store treet Yggdrasil, som holder sammen de ni verdenene i norrøn mytologi, vil skjelve og forårsake jordskjelv så sterke at til og med fjell vil falle.
Jordens kuppel vil splitte opp, og gjennom sprekken gigantene fra Muspelheim vil søle ut i de andre rikene. Den uhyrlige ulven Fenrir vil løsne seg fra sjaklene og løpe gjennom hele verden og fortære alt foran ham. Jormungand, Midgardsormen, som bor i havet og omslutter menneskenes verden, vil reise seg fra havet og dekke jorden i vann og spytte giftet hans over hele verden, forgifte land, sjø og luft.
Styrkesamling
Jordskjelvene som rokker de ni verdenene vil riste skipet Naglfar fra fortøyningen. Laget av fingernegler og tånegler til de døde, vil Loki seile skipet til Asgard. Han vil få selskap om bord av datteren Hel, gudinnen til riket der de vanærende døde bor, og de døde selv. Av de døde som er dømt til Helheim, er det bare gudene Balder og Hodr som vil bli returnert for å kjempe sammen med sine norrøne gudefamilier. Loki vil også bli med i kamp av sine to sønner, Fenrir og Jormungand.
Lokis styrker vil slutte seg til en hær av giganter ledet over Bifrost-broen inn til Asgard av Surt, som har et sverd som flammer lysere enn solen. Han vil bruke dette sverdet til å sette gudene og alle de ni verdenene i brann.
I mellomtiden vil Heimdall, verge for Bifrost-broen, høres på hornet for å tilkalle Asgards guddommelige vaktpost. Odin vil bli med i kamp av de falne krigerne som passerer etterlivet i Valhalla. Ved siden av Odin og de norrøne gudene vil de kjempe tappere enn noen mann noen gang har kjempet før.
Død og ødeleggelse
Nesten alle de norrøne gudene vil finne seg i å kjempe. til døden som en del av Ragnarok.
Odin vil ri sin steed Sleipnir, ironisk nok en annen sønn av Loki, i kamp i spissen for sin hær av fallne krigere. Til tross for deres mot vil Odin og krigerne hans bli beseiret av Fenrir, som vil fortære dem, med munnen fortsatt åpnet av sverdet plassert der av de norrøne gudene. En av Odins sønner, Vidar, vil i sin tur drepe Fenrir.
Iført fortryllede sko laget av hvert skinnskrot som noen gang er kastet av en menneskelig skomaker, vil han kile foten inn i Fenris kjeve og ramme sverdet ned i halsen. Odin blir fortært av Fenrir er den mest populære scenen som vises på vikingskildringer av Ragnarok. Odins død, mer enn død av noen annen norrøn gud inkludert sønnen Thor, ser ut til å markere verdens slutt slik vikingene visste det.
Mange av de norrøne gudene vil dø i en kjemp til døden med deres dødelige fjender. Hard, ulveverneren til Helheim, og Try vil drepe hverandre. Heimdall og Loki. Frefy og Surt. Thor og Jormungand. Thor vil drepe Jormungand med hammeren sin, men han vil bli dekket av så mye gift at han selv vil dø bare noen sekunder senere.
De to styrkene vil kjempe til nesten alle er døde, og alle de ni verdener blir satt i brann.
Slutten av slaget
I noen beretninger om Ragnarok vil alle de ni verdenene av norrøn mytologi i slutten av slaget synke ned i havet og ikke etterlate men tomrommet. Ragnarok er slutten på alle ting.
I andre kontoer er det en fornyelse. Det er blitt antydet at mens tomrommet representerer den opprinnelige hedenske norrøne mytologien, viser fornyelsesversjonen kristen innflytelse. Men vi vet ikke helt sikkert hvor de to variantene kommer fra.
I fornyelsesversjonen overlever noen av de norrøne gudene for å gjenoppbygge. Spesielt Odins sønn og hevner Vidar gjør det, i likhet med Thors to sønner Modi og Magni, som arver Thors hammer. Andre kilder antyder at Odins sønn Balder, drept av Loki som en del av serien av hendelser som fører til Ragnarok, også vil komme tilbake til livet etter Ragnarok. En mann og kvinne, kalt Lif og Lofthrasir, som betyr ‘liv’ og ‘strever etter liv’, overlever også ved å gjemme seg i et skog som heter Hoddmimis Holt. Sammen befolker de verden på nytt. En ny sol, datteren til den forrige, vil stige opp mot himmelen.
Den nye norrøne verdenen vil se ut som den gamle. De overlevende norrøne gudene vil bo i Idovall, som på en eller annen måte forble urørt. Der vil de gjenskape Asgards prakt med det fineste huset som heter Gimli og med gulltak, akkurat som mange av bygningene i gamle Asgard. Det vil også komme et nytt Helheim, kalt Nastrond, som betyr ‘shore of corpses’.
Alle dørene til dette stedet vil vende mot nord og den skrikende kalde vinden. Veggene vil være laget av vridende slanger som øser giften ut i en elv som går gjennom Nastrond. Tyvene og morderne som befinner seg der, vil få mat av dragen Nidhug.
Hva forteller dette oss om vikingene?
Hva gjør dette fatalistiske synet på slutten av verden i norrøn mytologi fortelle oss om vikingene? Vi tror kanskje at det gjenspeiler et veldig dystert syn på verden, og dette ville være forståelig.
Vikingene levde i harde forhold, noe som gjenspeiles i beskrivelsen av det nye helvetet mot nordvinden. Det ser også ut til å vise et syn på at fremtiden allerede er skrevet og uunngåelig, ettersom selv gudene ikke kan avlede sin vilje. Hvorfor streve når du ikke har makten til å endre noe?
I stedet for å la vikingene være beseiret, ser dette fatalistiske synet på verden ut til å ha gitt vikingene mot og styrke. Hvis ens død allerede er skrevet, trenger du ikke frykte det, da det kommer uansett hva du gjør. Du kan ikke unngå døden, men du kan møte den modig.