Film
Randy Quaid har dukket opp i over 90 filmer. Peter Bogdanovich oppdaget ham da Quaid var student ved University of Houston, og han fikk sin første eksponering i Bogdanovichs The Last Picture Show. Hans karakter eskorterer Jacy Farrow (Cybill Shepherd) til en sen kveld innendørs skinny-dip på en Andre Peter Bogdanovich-filmer han dukket opp i er What’s Up, Doc? og Paper Moon.
Quaid ‘s første store kritikerroste rolle var i The Last Detail (1973). Han spilte Larry Meadows, en ung sjømann i United States Navy på vei til å sone en hard dom for småtyveri. Jack Nicholson spilte som en sjømann som hadde til hensikt å transportere ham i fengsel. Quaid ble nominert til en Oscar for beste kvinnelige birolle, Golden Globe-prisen for beste mannlige birolle – film og en BAFTA-pris for beste skuespiller i en birolle. 1976 dukket han opp mot Marlon Brando i The Missouri Breaks. I 1978 hadde Quaid en birolle i Alan Parker-dramaet, Midnight Express, om amerikanere og en engelskmann fengslet i Tyrkia.
Quaid dukket opp overfor Charles Bronson i actionfilmen fra 1975 av en meksikansk fengselsflykt Breakout, basert på faktiske hendelser. Quaid var også hovedrollen i komedien Martians Go Home og Cold Dog Soup og spilte kongen av Spania i Goyas Ghosts.
I 1987 vant han en Golden Globe Award og ble nominert til en Emmy for hans skildring av president Lyndon Johnson i LBJ: The Early Years. Quaid sa at han ønsket å spille Johnson siden han ble skuespiller. «Jeg reagerte på ham og hans ønsker og behov på en måte jeg aldri har gjort med noen annen karakter,» sa han. Quaid prøvde også å skildre det han lærte var Johnsons politiske holdning:
Han var på folks side; han gjorde mye for rasemessig likestilling; han hadde evnen til å se på begge sider av en sak og bringe to motstående sider sammen; han var en mann med stort hjerte og medfølelse … Han trodde han kunne håndtere Viet Cong slik han håndterte mennesker i Texas. Han trodde han kunne resonnere med dem. Men han hadde ingen forståelse for dem eller deres kultur.
I 1992 spilte han monsteret i Frankenstein, overfor Patrick Bergin som Victor Frankenstein. Quaid sa «Jeg ønsket å gjøre monsteret ikke bare til et monster, men til en vansiret mann. Jeg ønsket å understreke de menneskelige egenskapene. Han kjemper i utgangspunktet for like rettigheter. Han vil ha noe som helst menneske ønsker.» Quaid hadde hovedrolle i 1996-filmen Kingpin, hvor han spilte Amish-bowler Ishmael, samt en rolle som pilot i den suksessfulle science fiction-filmen Independence Day, utgitt samme år. Han spilte tidligere i Quick Change med Bill Murray i 1990. Quaid dukket også opp i fire av de syv filmene i National Lampoon’s Vacation-filmserie som fetter Eddie, jovial redneck-slektning (gjennom ekteskap) til Beverly D «Angelo, kone til Chevy Chase «Clark Griswold.
Kort etter å ha dukket opp i National Lampoon’s Christmas Vacation, den tredje delen av serien, ble Quaid omtalt i Days of Thunder (1990) som NASCAR-bileier og vellykket bilselger Tim Daland, en målbevisst forretningsmann som forventer at laget hans skal være førsteklasses for fans og sponsorer. Quaid fikk hovedrollen i en Vacation spin-off, en film laget National Lampoon’s Christmas Vacation 2: Cousin Eddie’s Island Adventure (2003), som markerer hans siste opptreden i serien til dags dato. Han hadde en sentral rolle i Brokeback Mountain (2005) som rancher Joe Aguirre. Quaid hadde en medvirkende rolle i den kanadiske uavhengige komedien Real Time (2008), som åpnet Slamdance Film Festival 2008. Hans anerkjente forestilling ga ham en Vancouver Film Critics Circle Award.
Etter hans arbeid i direkte-til-videokomedien Balls Out: Gary the Tennis Coach (2009) forhindret Quaids juridiske problemer ham i å jobbe. i nesten et tiår.Quaid ble ikke bedt om å gjengi rollen som fetter Eddie i ferie (2015), selv om karakteren er muntlig referert. Han vendte tilbake til å opptre med Rob Margolies «vekttapskomedie All You Can Eat (2018), som hadde premiere på SOHO International Film Festival i juni 2018. Etter filmen «September 2018-visning på Northeast Film Festival, ble Quaid nominert til prisen for» Beste birolle i en langfilm «.
TV
I 1981 var Quaid med i den todelte TV-filmatiseringen av John Steinbecks roman Of Mice and Men, med rollen som Lenny. Quaids andre TV-opptredener inkluderer en sesong som Saturday Night Live (SNL) rollebesetningsmedlem (1985–1986), rollen som våpenbryter John Wesley Hardin i miniserien Streets of Laredo og hovedrollene i den kortvarige serien The Brotherhood of Polen, New Hampshire (2003) og Davis Rules (1991–1992).
I 2005 mottok han Golden Globe Award og Emmy Award-nominasjoner for sin skildring av Elvis Presleys manager, oberst Tom Parker, i det kritikerroste CBS-TV-nettverket miniserie Elvis.
Han ble omtalt i de høyt rangerte TV-filmene Category 6: Day of Destruction (2004) og Category 7: The End of the World (2005) og spilte hovedrollen i Last Rites, en Starz / Encore! -Film laget for kabel. uttrykte karakteren oberst Sanders i radio- og TV-reklame for hurtigmatrestaurantkjeden Kentucky Fried Chicken. Quaid’s voice-over-arbeid inkluderte også Capitol One-kredittkort, US Air, Miller Beer og en gjeste-rolle i The Ren and Stimpy Show ( som Anthony far i andre sesongsepisoden, «A Visit to Anthony»). Han fortalte 2006 PBS-serien Texas Ranch House.
Theatre
I 2004 dukket Quaid opp på scenen med Frank’s hovedrolle i verdenspremieren på Sam Shepard’s The Hell of Hell, produsert av New School Universit y på Actors Studio Drama School i New York. I The Hell of Hell ble Quaids skildring av Frank, en melkebonde i Wisconsin, hvis hjem infiltrert av en farlig regjeringsoperatør som ønsker å overta gården hans, godt mottatt og gjennomgått av New York Citys fremste teaterkritikere. . Det markerte andre gang Quaid spilte hovedrollen i et Shepard-teaterstykke, den første var den langvarige Broadway-hit True West.
I februar 2008 kom en fem-manns høringskomité av Actors «Equity Association, fagforeningen som representerte amerikanske sceneskuespillere, utestengte Quaid på livstid og bøtelegget ham for mer enn $ 81. 000. Anklagene som førte til sanksjonene stammer fra en Seattle-produksjon av Lone Star Love, en vestlig tema-bearbeiding av William Shakespeares The Merry Wives of Windsor, der Quaid spilte hovedrollen til Falstaff. Musikalen var planlagt å komme til Broadway, men produsentene avbrøt den.
I følge New York Post anførte alle de 26 medlemmene av musikalskuespilleren anklager om at Quaid «fysisk og verbalt misbrukte sine medutøvere» og at showet stengt i stedet for å fortsette til Broadway på grunn av Quaid «s» oddball-oppførsel. Quaid’s advokat, Mark Block, sa at anklagene var falske, og at en av de klagende skuespillerne hadde sagt at handlingen ble drevet av «produsentene som ikke ønsket å gi Randy sine kontraktsmessige rettigheter til kreativ godkjenning … eller økonomisk deltakelse … «Block sa at Quaid hadde forlatt unionen før musikalen startet, og gjorde forbudet motstandig, og at Quaid bare deltok i høringen fordi han ønsket behørig prosess. Uttalelsen fra Quaid om anklagene var «Jeg er skyldig i bare én ting: å gi en forestilling som fremkalte et svar så dypt følt av skuespillerne og produsentene med liten erfaring med den kreative prosessen min at de faktisk tror jeg er Falstaff.»