Krigens forløp
Opprinnelig tok boerne initiativet og invaderte de britiske koloniene i Natal og Kapp, hvor de fikk selskap av afrikaner-sympatisører . Britiske tropper ble beseiret i kamp og nøkkelbyene Ladysmith, Mafeking og Kimberley beleiret. Ved slutten av februar 1900 hadde Ladysmith og Kimberley imidlertid blitt lettet da massive britiske forsterkninger begynte å snu tidevannet. I mai ble også Mafeking lettet og Johannesburg tatt, etterfulgt av Pretoria i begynnelsen av juni.
Både den oransje frie staten og Transvaal ble formelt annektert den britiske kronen og i begynnelsen av oktober ble kolonisekretær Joseph Chamberlain kunngjorde i en tale på Coventry «krigen er over». Dette var langt fra sant, ettersom boerne vendte seg til kraftig geriljakrigføring. Harde linjere, som Sir Alfred Milner, høykommisjonær for Sør-Afrika, ønsket at boerne skulle knuses – «for å slå bunnen ut av den» store Afrikaner-nasjonen «for alltid og alltid. Amen».
Fred samtaler
I februar 1901 var den britiske øverstkommanderende i Sør-Afrika, General Kitchener, mer villig til å inngå kompromisser for fred og tilbød vilkår til Boer-generalene. Han foreslo at republikkene skulle bli kronekolonier, men med det endelige målet om selvstyre i imperiet; krigsfanger ville bli løslatt; amnesti ville bli gitt for de som hadde kjempet, bortsett fra Afrikaner «opprørere» som bodde i Natal og Kapp; et kompensasjonsfond på 1 million pund ville bli opprettet; og «fargede personer» ville motta de samme juridiske rettighetene som de hadde i Kappkolonien, selv om dette noen gang ble innvilget avstemningen, ville dette «være så begrenset at det sikret den hvite rasens rettmessige overvekt». Fredssamtaler ble holdt i Middleburg, men nektelsen av en utvidelse av amnestiet til «opprørerne» var uakseptabelt for Boer-siden.