Sargon, konge av Akkad, regjerte fra 2334 til 2279 f.Kr. Fra ydmyk begynnelse steg han til stormakt og erobret Mesopotamia og deler av Iran, Tyrkia og Syria. Ikke bare fant han et imperium, men han fortsatte å fungere greit med den innovative bruken (på den tiden) av akkadiske byråkrater installert i hver erobret by. Akkadere, som snakket et semittisk språk, oppsto i Nord-Mesopotamia, mens sumererne holdt sør. Sargon ble den første personen i historien som opprettet et imperium, og styrte over et multietnisk folk. Sargon ble en legendarisk skikkelse; i tusenvis av år fortalte mesopotamere heroiske, episke fortellinger om Sargon den store og akkadiske gullalder.
Tidlige år
Sargon ble født til en ukjent mor og far, men i hans påstått biografi, beskriver Sargon sin mor som en tempelprestinne, kanskje en av ordenen til hellige prostituerte. Moren hans, som ikke klarte å holde spedbarnet, la ham i en sivkurv i Eufrat og sendte den nedover elven. Sargon ble funnet og oppvokst av en gartner til kongen av Kish, Ur-Zababa. Senere ble Sargon koppbærer for kongen. En koppbærer tok med seg kongens vin, men fungerte også som en pålitelig rådgiver.
Lugalzagesi, konge av Umma, kom for å erobre Kish. Ur-Zababa, mistillit til Sargon, sendte ham til Lugalzagesi med en melding, og han så ut til å saksøke for fred. I virkeligheten ba meldingen Ummas konge drepe Sargon. Lugalzagesi ba i stedet Sargon om å bli med i militærkampanjen. Det gjorde han, og de erobret Kish, mens Ur-Zababa flyktet. Like etter falt Sargon ut med Lugalzagesi, og de kjempet.
Militære erobringer
Lugalzagesi hadde allerede forent de mange byene Sumer under hans egen kontroll. Da Sargon fanget ham i kamp, fikk han Sumeria. Sargon installerte en kader av sine egne pålitelige menn i hver sumeriske by for å herske i hans navn, mens han fortsatte å bygge sitt imperium. Han satte seg for å erobre stadig mer territorium, utvidet sin makt til Elam (Iran) og gikk videre til Mari og Ashur, og deler av Syria, Libanon, Anatolia (Tyrkia) og kanskje til og med Kypros.
Akkad
Etter å ha erobret hele Mesopotamia, bygde Sargon sin egen by, Akkad, ved bredden av Eufrat. Sargon kjempet imidlertid ikke for Akkads ære, men for sin egen ære og kraft og etablerte et mektig dynasti som ville herske i de neste 150 årene.
Empire
Sargon opprettholdt sitt imperium ved strategisk å plassere menn han stolte på i hver erobret by eller region. Han garnisonerte tropper og satte sitt folk i maktposisjoner. Han utnevnte datteren Enheduanna til yppersteprestinne for Inanna i Ur, hvor hun påvirket religiøse og politiske forhold de neste 40 årene. Da sumererne gjorde opprør, knuste akkaderne ved makten nådeløst opprørslederne.
Sargons regjeringstid ga stabilitet. Han bygde veier og vanningskanaler, utvidet handelsruter og oppmuntret vitenskap og kunst. Sargon opprettet et postsystem som sikrer personvernet til posten ved å innovere bruken av leirkonvolutter til nettbrettene. Hans skatter var rettferdige for rike og fattige.
Sargon kjempet mange kamper, men klarte å dø av naturlige årsaker og alderdom. Etter hans død vokste Sargons legender, og hele Mesopotamia æret ham nesten som en gud.
Denne artikkelen er en del av vår større ressurs om mesopotamisk kultur, samfunn, økonomi og krigføring. Klikk her for vår omfattende artikkel om det gamle Mesopotamia.