Saturnalia var en varig romersk festival dedikert til jordbruksguden Saturn som ble holdt mellom 17. og 23. desember hvert år i løpet av vintersolverv. De romerske festlighetene stammer fra arkaiske landbruksritualer og kom til å omfatte en generell runde med gaver, glede og rolleomvendinger, slik at det ble en av de mest populære feiringer i kalenderen og absolutt den morsomste. Likhetene mellom noen av funksjonene og tidspunktet – presset senere inn i desember over tid – antyder en sterk innflytelse på den kristne feiringen av jul.
Saturn
Saturnalias og guden som ga navnet til festivalen var Saturn (eller Saturnus), som er noe av en mystisk skikkelse i romersk religion. Skildringer av guden i overlevende kunst har ham iført et slør og vipper enten en sigd eller en beskjæringskniv som tyder på et nært forhold til landbruket og spesielt frødyrking eller frøkorn. Med lenker til urfolks italienske guddommer og kanskje også en versjon av den greske guden Kronos, ble han ansett som en urguddom som hadde lært menneskeheten viktige landbruksferdigheter. Han ble antatt å ha styrt når verden nøt en gullalder med velstand og lykke, derav den generelle lettsindigheten til hans festival.
Annonse
Saturnalia-festivalen
Til tross for Livys påstand om at festivalen startet på begynnelsen av 500-tallet f.Kr., er det bevis for at den begynte mye tidligere. Saturnalia hadde stor levetid for den var kjent beskrevet i det 5. århundre e.Kr. arbeid med samme navn av Macrobius, som valgte det som ramme for dialogen der hovedpersonene viser en viss nostalgi for en tid da Romas hedenske ritualer var mer fremtredende, før den voksende innflytelsen fra kristendommen. .
Begynner som en en-dagsferie utvidet Saturnalia til slutt til å dekke en uke av den sene republikken. Augustus reduserte festlighetene til mer beskjedne tre dager, men hans etterfølger Caligula økte den til fem dager, og det ser ut til at i praksis feiret vanlige mennesker i hele sju dager uansett, til tross for de offisielle dekretene.
Annonse
Saturnalia ble ledet av en konge, valgt spesielt for anledningen, kjent som Saturnalicius princeps eller «leder for Saturnalia. » Noen ganger blir han referert til som «Lord of Misrule» da han ble valgt ut fra de laveste medlemmene i et husholdning og gitt retten til å utføre lyshjertet ondskap. Det var en festlig periode da folk ga gaver til hverandre. Slaver hadde frihetene som vanlige borgere hadde, og var nå i stand til å gamble, bli full i offentligheten og kaste bort kappen av dekor som de var ment å presentere til enhver annen tid på året. Mer uformelle klær (syntese) ble brukt av borgere i stedet for den vanlige togaen, og det var en generell runde med fester, fest, spill og glede for alle. Disse begivenhetene gjorde den til den morsomste romerske festivalen i kalenderen; et faktum som førte til at Catullus berømt omtalte det som «de beste tider.»
En særegenhet av Saturnalia var ikke bare den avslappende men reverseringen av vanlige roller og sosiale konvensjoner, hvor for eksempel mestere ville ha på seg den frigjorte slave-filthatten (pilleus) og vente på slaverne (eller i det minste spise sammen i samme rom) som fikk lov til å gjøre som de ønsket, og til og med utvise et snev av frekkhet. Dette elementet i festivalen var kanskje en sikkerhetsventil designet for å frigjøre det sosiale presset som ble bygget opp i løpet av det romerske samfunnets strenge sosiale konvensjoner.
Registrer deg for vårt ukentlige nyhetsbrev via e-post!
Avslutningen på feiringen ble preget av kjøp og utgivelse av stearinlys, småtterier som gelerte fiken, og spesielt de små terrakottafigurene eller sigillaen som var på salg i spesialmarkedet, sigillaria. Denne messen ga navnet til den siste festdagen, og det var tradisjonelt at folk ga penger til sine pårørende, slik at de kunne kjøpe de billige varene som ble tilbudt der.
Saturnstempelet
Fokuspunktet for Saturnalia-festivalen var tempelet viet til Saturn i det nordvestlige hjørnet av For um av Roma. Den første helligdommen til guden var Ara Saturni. Dette ble erstattet av et tempel c.497 f.Kr. bygget av diktatoren Titus Tatius. Denne strukturen ble selv erstattet i det 4. århundre av tempelet til Saturn, hvor åtte majestetiske søyler fremdeles står på stedet i dag. Foruten den religiøse funksjonen, i løpet av republikken, huset tempelet også det offentlige statskassen (aerarium), en rolle det holdt, om enn i en mer begrenset funksjon, gjennom keiserperioden.
Innenfor tempelet stod en gang en kultstatue av Saturn som ble sentrum for oppmerksomhet under Saturnalia da føttene hans ble symbolsk frigjort fra ullbåndene som bundet ham resten av året, en annen manifestasjon av rollesakene til feiringen. Denne handlingen har ført til at Saturn har blitt assosiert med frigjøring, absolutt et fremtredende trekk ved Saturnalia-festivalen, da de kvelende romerske sosiale konvensjonene, om ikke bare i en uke, ble kastet for vintervindene.