Innen høsten 1814 var USA, knapt 30 år gammel, i ferd med å oppløses. Skattkammeret var tomt, de fleste offentlige bygninger i Washington, inkludert Capitol, Det hvite hus (den gang kjent som presidentens hus) og Library of Congress, hadde blitt brent av en seirende og hevngjerrig britisk hær, i en av de mest dramatiske innfall av krigen i 1812. Festende spenninger – som følge av Storbritannias innblanding i det nøytrale Amerikas lukrative maritime handel – hadde brutt ut i fiendtligheter i juni 1812. Amerikanske havner fra Atlanterhavet til Mexicogolfen ble blokkert av Den britiske marinen, og økonomien var i ruiner. Den amerikanske hæren ble stymmet og stanset; marinen, som den var, hadde klart seg litt bedre.
Da bladene begynte for å falle dukket det opp en mektig britisk armada utenfor Louisiana-kysten med det uttalte formålet å erobre New Orleans, Amerikas inngangsport til det store Mississippi-bassenget. Ulykken ville ha delt USA i to. New Orleans var så nesten forsvarsløs som en by kunne være i disse dager, med bare to understyrkede vanlige hærregimenter på til sammen 1100 soldater og en håndfull utrent militær å kaste mot nesten 20.000 veteraner fra den britiske hæren og marinen, som kom ned på den like raskt og sikkert som en orkan.
Ordrer fra krigssekretæren gikk ut til den legendariske indiske fighteren general Andrew Jackson, da i nærliggende Mobile, Alabama. Han skulle straks reise til New Orleans og ta ansvaret.
Sentralt i det britiske designet for erobring av Louisiana, som ble tatt opp i Unionen i 1812, var en ekstraordinær ordning utarbeidet av oberst Edward Nicholls til verve tjenestene til «piratene i Barataria» – så oppkalt etter vannet rundt deres tvil om barriereøya – som for det meste ikke var pirater i det hele tatt, men privatpersoner, og opererte under markeringsbrev fra fremmede land. Under avtalt innrømmelse av sjørett tillot disse offisielle brevene, eller kommisjonene, privatpersoner å bytte handelsfart til enhver nasjon i krig med det utstedende landet uten å – i tilfelle de ble tatt til fange – bli utsatt for hengende som pirater. p>
I Mexicogolfen hadde en stor samling av disse nådeløse mennene satt i gang operasjoner på Grand Terre Island, Louisiana, som ligger omtrent 40 miles sør for New Orleans mens kråket flyr. Lederen for dette bandet var en høy, kjekk, magnetisk franskmann ved navn Jean Laffite, som ved å bruke sin smedebutikk i New Orleans som front, kom til å drive en fenomenal smuglervirksomhet for de takknemlige innbyggerne i New Orleans, både rike og fattige, som hadde blitt skadet i årevis av en amerikansk embargo mot internasjonal handel – et tiltak som skulle frata Europa for råvarer – og av en britisk blokade designet for å kvele amerikansk handel.
Det var for baratarerne at oberst Nicholls sendte utsendingene sine fra HMS Sophie for å se om de kunne bli vervet inn i den britiske innsatsen mot New Orleans. Om morgenen 3. september 1814 la Sophie anker fra Grand Terre. Gjennom briller observerte britene hundrevis av søvnige, dårlig kledde menn som samlet seg på en sandstrand. For øyeblikket ble en liten båt sjøsatt fra stranden, rodd av fire menn med en femte mann i baugen. Fra Sophie ble det også lansert en langbåt med kapteinen Nicholas Lockyer og kaptein McWilliams fra Royal Marines. Båtene møttes i kanalen, og Lockyer, på hans beste skoleguttfransk, ba om å bli ført til Monsieur Laffite; svaret fra mannen ved den lille båtens forbrytelse var at Laffite kunne bli funnet i land. En gang på stranden ble de to britiske offiserene ledet gjennom den mistenkelige publikum av mannen i baugen, langs en skyggefull sti, og opp trappene til et betydelig hjem med et stort omslagsgalleri. På det tidspunktet informerte han dem oppriktig: «Messieurs, I am Laffite.»
Jean Laffite er fortsatt blant de mest gåtefulle skikkelsene i den amerikanske historiske opplevelsen, akkurat der oppe med Davy Crockett, Daniel Boone, Kit Carson, Wyatt Earp og Wild Bill Hickok. Den yngste av åtte barn, Laffite ble født i Port-au-Prince i den franske kolonien San Domingo (nå Haiti) rundt 1782. Faren hadde vært en dyktig lærarbeider i Spania, Frankrike og Marokko før han åpnet en velstående skinnbutikk på Øyen. Jean «mor døde» før jeg kunne huske henne, «sa han, og han ble oppvokst av bestemor fra moren.
Hans eldre brødre, Pierre og Alexandre, ville bli en fremtredende rolle i livet hans. Etter en streng utdannelse som begynte i en alder av 6 år, ble Jean og Pierre, to og et halvt år eldre, sendt bort for videregående skole på naboøyene St. Croix og Martinique og deretter til et militærakademi på St.
Alexandre – 11 år Jean ‘s senior – kom av og til tilbake fra eventyrene som en privatmann som angrep spanske skip i Karibien og regaliserte sine yngre brødre med historier om hans utnyttelser. De ble så betatt av historiene hans at ingenting ville gjøre annet enn at de fulgte ham til sjøs.
Da Jean og Pierre ankom Louisiana fra Haiti i 1807, kom de som privatpersoner – en knapt respektabel og utvilsomt farlig virksomhet. Laffite, da i midten -20-tallet, ble beskrevet som mørkhåret, omtrent seks meter høy, med «mørke gjennomborende øyne», en rasende loddrett krøll i pannen og et utvalg noe som en kraftig katt. Han ble også sagt å være intelligent, trivelig og et spill og drikkemann.
Joseph Sauvinet, en franskmann som hadde blitt en av de viktigste forretningsmennene i New Orleans, anerkjente raskt verdien av en ressurssterk mann som Laffite. Sauvinet satte Jean og brødrene i smuglingen. virksomhet, med instruksjoner om hvordan du kan unngå USA Toll ved å laste av varene sine nedover en sving som heter English Turn, hvorfra lasten kunne transporteres til Sauvinets lagre for videresalg i New Orleans.
Laffite og hans menn valgte fjernkontrollen til fjernkontrollen Barataria Bay. Det må ha virket som et paradis, et sted med fantastisk naturlig skjønnhet og ro. I tillegg var Grand Terre forhøyet nok til å gi beskyttelse mot alle bortsett fra de verste orkanene.
Under Jean’s forvaltning fanget privatmennene mer enn 100 fartøyer og deres laster, hvorav de mest verdifulle ble tatt til slaver. i vannet rundt Havana, som hadde blitt sentrum for slavehandelen på den vestlige halvkule.
Med unntak av Laffite, som fremdeles kledde seg som en gentleman, ville resten av baratarerne være – sannsynligvis mer enn 1000 av dem – kledd som sverige pirater: rød-svarte stripete bluser, pantalonger, høye støvler og fargerike bandannas bundet rundt hodet. Mange hadde gulløreringer, og alle hadde skjærebriller, kniver og pistoler.
Etter hvert som virksomheten vokste, ble baratarerne stadig mer opprørende. De la ut flyger i sterkt dagslys på bygninger i hele New Orleans og kunngjorde deres auksjoner, holdt i sumpen halvveis mellom Grand Terre og New Orleans. Disse ble fulgt av byen » s mest profesjonelle små menn, som kjøpte opp alt fra slaver til råjern, samt kjoler og smykker til konene sine.
I mellomtiden begynte Laffite å kaste bort store våpenforretninger, krutt, flinter og kanonkuler på hemmelige steder . Disse ammunisjonene ville vise seg å være kritisk viktige når slaget ved New Orleans brøt ut.
Den britiske delegasjonen som kom til å verve Laffite i angrepet på New Orleans overlevert en pakke dokumenter signert av kaptein WH Percy, Britisk sjøfartssjef i Mexicogolfen. Percy truet med å sende en flåte for å ødelegge baratarierne og deres høyborg på grunn av deres privatiseringsaktiviteter mot spansk og britisk skipsfart. Men hvis baratarierne ville slutte seg til britene, sa han at de ville motta «land i hans majestet» sine kolonier i Amerika «og muligheten til å bli britiske undersåtter med full tilgivelse for eventuelle tidligere forbrytelser.
A personlig merknad fra oberst Nicholls til Laffite ba også om bruk av alle båtene og skipene til baratarerne og verve av baratariske skyttere og krigere i invasjonen av Louisiana. Privaters assistanse, informerte Nicholls Laffite, var avgjørende. Når New Orleans var sikret, planla britene å flytte hæren oppover og «handle i konsert» med britiske styrker i Canada, som Laffite senere minnet om, «for å skyve amerikanerne inn i Atlanterhavet.» De britiske offiserene antydet at hans majestets styrker også hadde til hensikt å frigjøre alle slaver de kunne finne og verve deres hjelp til å underkaste amerikanerne.
De to engelskmennene tilbød deretter Laffite deres pièce de résistance: en bestikkelse på 30 000 britiske pund (mer enn 2 millioner dollar i dag) hvis han ville overbevise sine tilhengere om å slutte seg til britene. Spiller for tid mot det truede britiske angrepet på hans høyborg, sa Laffite til de to utsendingene at han trengte to uker for å komponere sine menn og sette hans personlige forhold i orden. Etter det lovte Laffite engelskmennene, han og hans menn ville være «helt til din disposisjon.»
Da han så britene seile vekk, måtte Laffite ha vurdert å ta bestikkelsen. Han må også ha vurdert det britiske løftet om å frigjøre sin bror Pierre, som hadde blitt siktet for piratkopiering og var låst i et fengsel i New Orleans overfor bøylen. På den annen side anså Jean, selv om han var en franskmann av fødsel, seg selv noe av en patriot der Amerika var bekymret. Landet hadde tross alt vært bra for ham. Han hadde samlet seg en formue (skjønt i strid med dets lover) ved å smugle på bredden.Han satte seg raskt ned med penn og papir og fortsatte med å dobbelkryse sine nyfunnte britiske venner.
Laffites brev til de amerikanske myndighetene utgjorde en erklæring om patriotisme. Han adresserte seg til sin mektige venn Jean Blanque et medlem av Louisiana-lovgiveren, avslørte Laffite hele den britiske ordningen: en stor flåte som inneholdt en hel hær var for øyeblikket samlet for et angrep på byen.
Hvis Laffite trodde at myndighetene i New Orleans nå var kom til å tilgi ham for smugling, men han tok feil. Blanque leverte Laffites kommunikasjon til Louisiana guvernør William CC Claiborne, som innkalte lovgiverens nylig organiserte komité for offentlig sikkerhet. De fleste komiteens medlemmer insisterte på at brevene måtte være forfalskninger, og at Laffite var en nedslående pirat som bare prøvde å få broren sin ut av fengsel. Men general Jacques Villeré, leder av Louisiana-militsen, erklærte at baratarerne hadde adoptert USA som sitt land og at de kunne stole på. Under alle omstendigheter kunngjorde Cmdre. Daniel Patterson og oberst Robert Ross at de skulle gå videre med ekspedisjonen deres for å fjerne Laffite fra Grand Terre. .
Laffite, som hadde vært engstelig på utkikk etter tilbakeleveringen av sin sendebud, var både overrasket og glad over å se i sendebudens pirog ingen ringere enn broren Pierre, som på magisk vis hadde «rømt» fra fengsel. (Magien hadde sannsynligvis noe med bestikkelse å gjøre.) Laffites spioner i New Orleans kom også tilbake med den ubehagelige nyheten om at Pattersons flotille og hær samlet seg i New Orleans for å sette ham ut av virksomhet. Dette fikk Laffite til å skrive et nytt brev, denne gangen til Claiborne selv, der Laffite åpenhjertig innrømmet sin synd om smugling, men tilbød sine tjenester og baratarerne «til forsvar for landet» og ba til gjengjeld om en tilgivelse for seg selv, Pierre, og andre av hans menn som ble tiltalt eller i ferd med å være. «Jeg er en bortkommen sau,» skrev han, «som ønsket å komme tilbake i folden.»
Da Andrew Jackson så Laffites tilbud om å bringe sine baratere til forsvar for New Orleans i bytte mot en benådning, fordømte Jackson baratarerne som «helvete Banditti.»
Laffite var på sin side godt klar over at hans tidsfrist for å bli med i den britiske invasjonen hadde gått ut, og at flere av Hans Majestets krigsskip nå lå utenfor Barataria Bay. Nå organiserte også amerikanerne en styrke mot ham. Følgelig beordret han de fleste av baratarerne til å seile fra Grand Terre med den verdi de kunne bære, inkludert ammunisjon. Han satte broren Alexandre, også kalt Dominique You, som hadde ansvaret for øya med rundt 500 mann, og ba ham om å kjempe mot britene hvis de angrep og, hvis det ikke lyktes, å brenne alle lagrene og skipene for anker. Laffite flyktet deretter med Pierre, som var blitt syk, til en venns plantasje nordvest for byen.
Det amerikanske angrepet på Barataria kom dagen etter, 16. september 1814. Jean’s instruksjoner til menn hadde vært å ikke motstå amerikanerne. Da skipene, ledet av krigsskonnerten Carolina, nærmet seg, ropte ordet at de var amerikanske. Baratarians begynte å kaste seg etter ethvert redningsmiddel – piroger, robåter, spillejobber – og satte kursen mot de sporløse myrene.
«Jeg oppfattet at piratene forlot fartøyene sine og fløy i alle retninger,» sa Patterson. . «Jeg sendte etter dem.» De fleste slapp unna, men rundt 80, inkludert Dominique, ble tatt til fange og kastet i et lus-angrepet New Orleans-fengsel kjent som calaboose. Amerikanerne brente baratarernes «bygninger – i alt 40 – og sendte de fangede varene opp til New Orleans for å bli katalogisert og arkivert for seg selv som krav i prisretten. Det var ganske langt for Patterson og Ross – anslått til mer enn $ 600 000 dollar. på den tiden – og det var slutten på Barataria, men ikke av baratarerne.
22. november svarte Jackson endelig på samtaler fra New Orleans ved å sitte på med personalet og reise over land fra Mobile, personlig speide mulige landingssteder for en britisk invasjon. På den tiden hadde generalen blitt knust av dysenteri. Da han ankom New Orleans ni dager senere, spekulert og blek, kunne han knapt stå, men han ble heiet av takknemlige folkemengder. p For noen kunne hans utseende kanskje ikke inspirert tillit: klærne og støvlene hans var skitne fra mer enn en uke på stien, ansiktet hans var rynket for tidlig i de 47 årene, og hans store hårhode hadde blitt grått. senere den dagen, da han dukket opp på b balkongen til hovedkvarteret hans på Royal Street, var det noe i stemmen hans og de iskalde blå øynene som overbeviste de fleste i mengden om at byens frelse hadde kommet. Jackson «erklærte at han hadde kommet for å beskytte byen, at han ville drive britene i sjøen eller omkomme i anstrengelsen.»
Snart begynte begivenhetene å innhente New Orleans. 12. desember ankom den britiske invasjonsstyrken offshore.Laffite var på sin side fremdeles persona non grata i byen, og med en arrestordre hengende over seg, forble han gjemt.
Rett før klokka 11 den 14. desember begynte slaget på Borgne-sjøen, omtrent 40 miles fra byen. Britiske sjømenn og marinesoldater gikk raskt ombord på amerikanske kanonbåter plassert der. Britene pådro seg 17 drepte og 77 såret og fanget fem amerikanske kanonbåter med all deres bevæpning og flere båtlaster med fanger. Ti amerikanere hadde blitt drept og 35 såret.
Jackson ble igjen stilt overfor spørsmålet om hva han skulle gjøre med Laffite og hans baratariere, mange nå spredt i skjul gjennom myrene. Etter en rekke kompliserte forhandlinger som involverte lovgiveren i Louisiana og en føderal dommer, ble Laffite eskortert til Jacksons Royal Street-hovedkvarter. Til sin overraskelse så Jackson ikke en desperado i sjørøverdrakt, men en mann med en gentlemanes manerer og fremrykk.
Det skadet heller ikke Laffites sak at Jackson, som allerede hadde kommandert mange av Laffites kanoner, hadde funnet ut at New Orleans kunne tilby veldig lite i veien for ammunisjon og krutt. Laffite hadde fortsatt ammunisjon. i overflod, skvatt bort i sumpene. Igjen tilbød han dem til Jackson, så vel som tjenestene til hans trente kanoner og sumpguider. Jackson konkluderte med at Laffite og hans menn godt kunne vise seg å være nyttige for saken.
Baratarerne ble følgelig organisert i to artilleriavdelinger, den ene under Dominique You og den andre under Laffites ‘fetter, Renato Beluche. Laffite selv fikk en uoffisiell stilling som assistent for leiren til Jackson, som instruerte ham om å føre tilsyn med forsvaret som førte inn til byen fra Barataria Bay.
23. desember ble Jackson sjokkert over å høre at en britisk styrke hadde samlet seg på en sukkerplantasje sør for New Orleans. I et dristig grep angrep amerikanske soldater britene om natten og slaktet dem med musketild, tomahawks og kniver. Angrepet deres forlot feltet strødd med britiske tap – og bremset fremgangen.
Jackson flyttet styrkene sine en mil tilbake og begynte forsvaret. Hele julaften og første juledag arbeidet Jacksons menn med å bygge og styrke hans snart berømte brystning. Mens han gikk langs linjene til hovedfestningen med vennen Edward Livingston, en fremtredende advokat i Louisiana, så Laffite noe som kunne være har fått en redsel av frykt til å strømme over ham. Helt til venstre på enden av linjen, der den kom inn i cypressmyren, endte volden brått. Overalt ellers, sa Laffite til Livingston, kunne hæren kjempe bak en voll, men her britene fikk en mulighet til å komme seg bak den amerikanske posisjonen – som nettopp var det britene hadde til hensikt å gjøre. Jackson var umiddelbart enig i denne vurderingen og beordret vollen utvidet og bemannet så langt tilbake i sumpen at ingen kunne komme seg rundt den. Laffites råd kan godt ha vært det beste Jackson mottok under hele kampen.
Befestningen tok en utrolig innsats, og da den til slutt var ferdig to uker senere, var det mer enn halvparten av morgenen ile lang, bak den lå en syv eller åtte meter høy berm, full av åtte batterier med artilleri plassert med intervaller. Foran den hadde mennene gravd ut en ti meter bred vollgrav.
Om morgenen 27. desember, da solen hadde stått opp nok til å presentere et ildfelt, åpnet det britiske batteriet på Carolina, plassert i Mississippi-utløpet av Jackson, på et tomt område. Krigsskipet blåste opp i et fantastisk brøl av røyk og flamme. Et annet amerikansk fartøy, Louisiana, klarte å unngå en lignende skjebne ved å få sjømennene til å trekke henne oppover. De forankret henne rett over Jacksons grøft, hans første forsvarslinje.
Jackson bestemte seg for å møte det britiske angrepet fra fronten. Dette var ingen enkel beslutning, med tanke på at hans folk var under antall i begge infanteriet. og artilleri. Men Jackson stolte på sine to kommandører i Tennessee, John Coffee og William Carroll, og hadde tro på motet og lojaliteten til mennene deres, som han hadde kjempet med Creek-krigen med. På samme måte hadde han kommet til å stole på de kreolske krigerne i Louisiana. under sine fransktalende offiserer.
Til slutt beordret Jackson, som nå så på Laffites baratarer som en gave, Dominique Du og hans kuttende artillerister å komme med en gang til barrikaden. Baratarians svarte resolutt, med knebøy Dominique You, smilte hans evige glis og røyke en sigar og ledet an. De kom klare for en kamp om morgenen 28. desember.
Da den britiske hæren kom til syne, må det ha vært både et storslått og et urovekkende syn. Med trommeslagere som slo ut en nervøs tråkkfrekvens, dukket det snart opp tusenvis av redcoats i to kolonner, 80 menn var à jour. De presset seg frem til midt på ettermiddagen, med amerikansk riflebrann – spesielt fra Tennesseans «lange rifler – og artilleriet tok sin toll. Til slutt, den britiske sjefen, gener.Sir Edward Pakenham, hadde sett nok; han avviste angrepet og tok hæren sin utenfor rekkevidden til de amerikanske våpnene.
Mye av den effektive amerikanske artilleribren var sannsynligvis arbeidet til Laffites baratarskyttere. Laffite selv hadde, ifølge noen kontoer, hatt overvåket installasjonen av to av de største og kraftigste våpen i linjen, 24 pundene, som Jackson hadde beordret, trukket ned fra New Orleans en dag eller så tidligere. I så fall hadde Laffite således bevisst plassert seg i en farlig stilling; hadde han blitt tatt til fange av britene, ville han sikkert blitt hengt for sitt dobbelkors, om ikke på piratklager. Den ene pistolen ble befalt av Dominique You og den andre av Renato Beluche.
Så kom nyttår ”s Day, 1815. Klokka 10 begynte det britiske artilleriet å sprenge. Spesiell oppmerksomhet var Macarty-plantasjens hus, Jacksons hovedkvarter, ødelagt av mer enn 100 kanonkuler i løpet av de første ti minuttene. Mirakuløst ble ikke verken Jackson eller noen av hans ansatte skadet. Dekket med gipsstøv, rykket de ut for å danne seg opp hæren for kamp.
I følge den tyske handelsmannen Vincent Nolte, ”rettet det viktigste britiske batteriet, nær en vei som gikk gjennom sentrum av sukkerrørfelter, ilden mot piratbatteriet Dominique Du og Beluche. «En gang da Dominique undersøkte fienden gjennom et kikkert,» såret et kanonskudd hans arm; han fikk det til å være bundet og sa: «Jeg skal betale dem for det!» … Han ga da ordre om å skyte en 24-pund, og ballen banket en engelsk våpenvogn i stykker og drepte seks eller syv mann «Ikke lenge etter traff et britisk skudd en av Dominiques våpen og slo den av vognen. Mens det ble reparert, spurte noen om såret hans. «Bare noen riper, etter garn,» knurret han, da han beordret sin andre kanon lastet med kjedeskudd som «lammet den største britiske pistolen og drepte eller såret seks menn.»
Ved middagstid to tredjedeler. av de britiske våpnene var satt ut av spill. General Pakenham hadde nettopp lært at en 2000 mann brigade av britisk forsterkning hadde ankommet Mississippi Sound. Det ville ta noen dager å overføre dem til hæren hans; etter det bestemte Pakenham seg for å gå helt ut på amerikanerne, nå en styrke på rundt 5000. For britene ble spørsmålet om forsyninger desperat. Deres hær på 8 000 til 10 000 mann hadde vært på Mississippi i ni dager og hadde fortært deres proviant, i tillegg til å ransake de omkringliggende plantasjene for å få mat.
Med New Orleans bare noen få mil bak, Jackson hadde ikke noe slikt problem, og Laffites tilgang til ammunisjon virket uendelig. Likevel var Jackson redd. Han var under antall; hans stilling på Rodriguez-kanalen var omtrent det eneste som sto mellom britene og New Orleans. Den 7. januar han tilbrakte mesteparten av ettermiddagen i det sterkt ødelagte Macarty-huset og observerte den britiske leiren. «De vil angripe ved daggry,» spådde han.
Søndag morgen 8. januar startet den endelige kampen. fra amerikanerne kom britene ubønnhørlig. Så, på Jacksons venstre side, vadet det britiske 95. regimentet over grøfta foran Jacksons linje, og siden ingen fasciner eller skaleringsstiger ennå hadde kommet, begynte de desperat å prøve å hugge går inn i vollen med bajonetten s. I mellomtiden stoppet de ledende selskapene til den britiske 44. mot ordrer og begynte å skyte på amerikanerne, men da de ble besvart av en ødeleggende salve fra Carrolls Tennesseans og general John Adairs Kentuckians, løp de avgårde og satte inn i beveg en kjede av hendelser som snart skulle skjelve gjennom hele den britiske hæren. «På kortere tid enn man kan skrive det,» husket den britiske kvartmesteren EN Borroughs, «ble den 44. foten feid fra jordens overflate. Innen fem minutter syntes regimentet å forsvinne fra syne.»
På et tidspunkt beordret Jackson sine artilleribatterier til å slutte å skyte og la skyene av røyk blåse bort, for å fikse de britiske troppene tydelig for mer av det samme. I batteri nr. 3 observerte han kaptein Dominique You stående til våpenet, hans brede galliske ansikt strålte som en høstmåne, øynene brant og heves av pulverrøyk. Jackson erklærte: «Hvis jeg ble beordret til å storme portene til helvete, med kaptein Dominique som løytnant, hadde jeg ingen betenkeligheter med resultatet.»
På bare 25 minutter hadde den britiske hæren mistet alt tre av dets aktive feltgeneraler, syv oberster og 75 andre offiserer – det vil si praktisk talt hele offiserekorpset. General Pakenham var død, kuttet ned av amerikansk riflebrann. Nå var hele den britiske hæren i uopprettelig uorden. En soldat fra Kentucky skrev: «Da røyken hadde ryddet og vi kunne få en skikkelig utsikt over feltet, så den ved første øyekast ut som et hav av blod. Det var ikke selve blodet, men de røde strøkene der de britiske soldatene var kledd.Feltet var helt dekket av nedslitte kropper. «
Selv Jackson ble forbavset av synet.» Jeg hadde aldri en så storslått og forferdelig ide om oppstandelsen som den dagen, «skrev han senere, som scoringer. av redcoats reiste seg opp som svake skjærsildsjeler med hendene i været og begynte å gå mot de amerikanske linjene. «Etter at røyken fra slaget hadde ryddet noe, så jeg i det fjerne mer enn fem hundre briter komme ut fra dyngene deres døde kamerater, over hele sletten, stiger opp og … kommer frem og overgir seg som krigsfanger til våre soldater. «Disse mennene, konkluderte Jackson, hadde falt ved den første brannen og skjulte seg bak kroppene til deres drepte. brødre. Ved morgenmorgen hadde det meste av skytingen opphørt.
Laffite, som kom tilbake fra en inspeksjon av sine pulver- og flintlager dypt inne i sumpen, kom til det uhyggelige feltet akkurat da slaget endte, men han visste ikke hvem som hadde vunnet. «Jeg var nesten andpusten, løp gjennom meg gh buskene og gjørmen. Hendene mine ble blåst, klærne mine revet, føttene ble gjennomvåt. Jeg kunne ikke tro resultatet av slaget, «sa han.
Om morgenen 21. januar marsjerte de seirende troppene i formasjon de seks milene fra slagmarken til New Orleans. To dager senere, Jackson» Hæren ble trukket ut på tre sider av byens paradeplass. Tennesseerne og Kentuckianerne var der også, i likhet med Laffites baratariske buccaneers med rødt skjorte. Bandene spilte, kirkeklokkene klappet og en feirende kanonade brølte fra bredden av dalen.
Laffite følte en spesiell takknemlighet. «når jeg så mine to eldre brødre og noen av offiserene mine stille opp i paraden … som publikum beundret og berømmet med eleganse og ære for deres tapperhet som dyktige kanoner.»
6. februar, president Madison sendte ut en kunngjøring om tilgivelse til Laffite og alle de andre baratarerne som hadde kjempet med hæren. Laffite antok at dette også frigjorde ham til å gjenopprette eiendommen som var blitt konfiskert av Commodore Patterson og oberst Ross etter deres raid i september på Grand Terre. Patterson og Ross var uenige, de hadde eiendommen nå og ble støttet av hæren og marinen. Laffites advokater anket søksmål, men Ross og Patterson begynte auksjonere eiendommen uansett, inkludert 15 bevæpnede privateerskip. Laffite overtalte sine gamle partnere – som forble blant de rikeste og mest innflytelsesrike innbyggerne i New Orleans – til å tilbakekjøpe dem skjult for ham, noe de gjorde. Laffite begynte å bytte spansk skipsfart under merkelapper fra Cartagena.
I 1816 flyttet han sammen med rundt 500 av sine menn til Galveston, 300 miles vest. Galveston-bedriften ble raskt lønnsom, og innen 1818 hadde Laffite lagt til rette for å selge sine fangede varer til forskjellige kjøpmenn i interiøret, så langt unna som St. Louis, Missouri. Det varte ikke lenge før myndighetene i Washington fikk øye på hans gjerninger; president James Monroe sendte en melding om at Laffite og mannskapene hans måtte forlate Galveston eller møte utkastelse fra amerikanske tropper.
Så, i i slutten av september 1818 brølte en orkan gjennom Galveston Island, druknet en rekke menn fra Laffite og utslettet de fleste av bosetningens hus og bygninger. Laffite satte i gang gjenoppbygging og klarte å holde myndighetene i sjakk i ytterligere to år. Endelig , i 1821, forlot han Galveston-tvilen og forsvant for all del.
Det som ble av ham etter at Galveston har vært gjenstand for mye motstridende spekulasjoner. Han ble angivelig drept i en sjøkamp, druknet i en orkan , hengt av spanjolene, underlagt sykdom i Mexico og myrdet av sitt eget mannskap.
Hvis du tror at hans egen journal – forskere er uenige om dens ekthet – hadde Laffite reist fra Galveston til St. Louis. Der, han fant Gud, giftet seg med en kvinne ved navn Emma Mortimere, ble far til en sønn og slo seg ned i livet til en landlubber.
I følge den omstridte memoaret vokste en kjempet laffitt på et tidspunkt et skjegg og skiftet navn til John Lafflin. I løpet av de senere årene bosatte han seg i Alton, Illinois, rett over elven fra St. Louis, hvor han begynte å skrive et tidsskrift om sitt liv. Han bodde der til sin død i 1854 i en alder av omkring 70.
Han skrev i memoaret at han aldri kom over den lurvede behandlingen han følte han hadde mottatt fra den føderale regjeringen og fra byen han hadde risikerte livet og skatten for å forsvare. Og han grublet bittert over hva som kunne ha skjedd hvis han, i stedet for å gå sammen med amerikanerne, hadde tatt den britiske bestikkelsen. Som svar på sin egen hypotetiske konkluderte han med at amerikanerne ville ha tapt slaget, så vel som Louisiana – og at det ikke ville ha vært noen president i USA som het Andrew Jackson. Selve navnet Jackson, skrev Laffite, «ville ha falt i glemmeboken.»