«Jeg visste at hvis en hvit kvinne anklaget en svart mann for voldtekt, var han så god som død … Alt jeg kunne tro at jeg skulle dø for noe jeg ikke hadde gjort. ”
– Clarence Norris
Det hele begynte med et tog fra Chattanooga, Tennessee til Memphis ved hjelp av Alabama 25. mars 1931. En hvit fot trappet på Haywood Pattersons hånd. Han trakk av den, men trakasseringen fortsatte og førte til en kamp mellom de hvite og svarte ungdommene på toget. Det var de første årene av depresjonen og alt etter å ha blitt kastet ut av toget, klaget de hvite guttene til en stasjonsleder. Da toget stoppet i Paint Rock, Alabama, ventet det en posse. Lensmannens varamedlemmer dro av seg ni unge afroamerikanske tenåringer og to hvite kvinner kledd på Det er ikke klart hvem som sa ordet voldtekt, men så snart det ble nevnt ble guttene arrestert d og ført til nærmeste fengsel – Scottsboro, Alabama.
Det var bare begynnelsen.
En lynchpøbel samlet seg utenfor fengselet og truet med å bryte ned dørene. Lensmannen ringte guvernøren og guvernøren satte inn nasjonalgarden for å spre mobben. Tolv dager senere ble de ni tenåringene satt for retten.
«Rettssalen var et stort, smilende hvitt ansikt.»
– Haywood Patterson
De første rettssakene mot guttene ble fullført på fire dager. mottok ingen kompetent advokat. De var representert av Stephen Roddy, en advokat fra Tennessee som var der på forespørsel fra venner til guttenes foreldre (og ukjent med Alabama-loven) og den offentlige forsvareren, Milo Moody, en 69-åring advokat som ikke hadde praktisert i årevis. Ingen av advokatene fikk tid til å forberede seg på saken. Etter raske rettssaker, med opprørende vitnesbyrd fra anklagerne, Victoria Price og Ruby Bates, ble de åtte eldste dømt til døden av elektrisk stol og planlagt å døde 10. juli 1931. Roy Wrights rettssak endte med en prøving, ikke fordi han ble antatt uskyldig, men fordi juryen på grunn av sin unge alder ikke kunne avgjøre om dommen skulle være død eller fengsel.
«Hvorfor jeg setter meg ned og tenker på ingen andre enn deg, mamma. De ga meg ikke en rettferdig rettssak. De kommer til å drepe oss for ingenting. ”
– Andy Wright
Applaus hilste på hver dom i rettssalen. De fleste sørlige aviser feiret dommen. Men et lite kommunistisk papir ringte deres hovedredaksjon nordover, og trakk kommunistpartiets oppmerksomhet. Deres juridiske inndeling, International Labour Defense (ILD), henvendte seg til guttenes foreldre for å overbevise dem om å la ILD representere ungdommene i anken. Guttene og deres familier ble enige om det, og George Chamlee ble ansatt av ILD for å representere dem. 24. mars 1932 opprettholdt Alabama høyesterett domfellelsen med unntak av Eugene Williams på grunn av hans alder. I mai 1932 gikk Høyesterett med på å behandle anken.
«Gjør alt du kan for å redde meg fra å bli drept for ingenting. Mor, gjør det du kan for å redde sønnen din.»
– Haywood Patterson
Den 7. november 1932, i Powell mot Alabama, opphevet høyesterett Scottsboro-overbevisningen med en stemme på 7 mot 2. Flertallets oppfatning bestemte at de tiltalte var nektet en rettferdig rettssak på grunn av ineffektiv advokat som ikke hadde tid til å forberede seg, noe som resulterte i brudd på klausulen om behørig prosess i det fjortende endringsforslaget. Domstolen beordret nye rettssaker. Det var første gang retten hadde omgjort en straffedom i staten i strid med for en straffeprosessbestemmelse i loven om rettigheter og satte et juridisk presedens for å garantere tiltalte tilgang til tilstrekkelig råd. Samuel Leibowitz, en av de beste kriminelle forsvarsadvokatene i landet, var ret ained av ILD i januar 1933 for å lede forsvaret. Han var en feiret New York-advokat som aldri hadde mistet en drapssak. Han var ikke kommunist og tok saken pro bono. Riksadvokaten i Alabama, Thomas E. Knight, Jr, ledet påtalemyndigheten. Hans bestefar hadde vært borgerkrigsgeneral, og hans far var høyesterettsdommer i Alabama som skrev flertallsoppfatningen for å opprettholde Scottsboro Boys ‘opprinnelige overbevisning.
«Å komme seg ut er det viktigste jeg tenker på. Vi er her på grunn av løgner.»
– Eugene Williams
Etter at Leibowitz bemerket at det var ingen afroamerikanere på juryen, Haywood Pattersons andre rettssak begynte 3. april 1933 under dommer James E. Horton, Jr. Lynch-mobs samlet seg og igjen ble nasjonalgarden kalt.
Ruby Bates vitner for forsvaret.
Ruby Bates var et overraskende vitne som kom inn for å vitne for forsvaret at hun ikke hadde blitt voldtatt av tiltalte.Påtalemyndigheten angrep hennes troverdighet ved å avsløre at klærne hennes var kjøpt av kommunistpartiet, og antydet dermed at hennes vitnesbyrd også var kjøpt. Påtalemyndigheten malte også Leibowitz som en upålitelig outsider på grunn av sin jødiske tro og nordlige røtter. Til tross for manglende bevis stemte en smilende jury enstemmig for døden.
I en sytten siders avgjørelse utsatte dommer Horton resten av rettssakene til han kunne fastslå at en rettferdig og upartisk rettssak var mulig. Han bestilte en ny rettssak for Haywood Patterson, som var et kontroversielt grep; da Horton stilte til gjenvalg i 1934 ble han sterkt beseiret.
En ny dommer, William Callahan, ble kunngjort for Haywoods rettssak. 77-åringen hadde aldri gått på jusstudiet. Han nektet alle forsvarets forespørsler, opprettholdt alle påtalemyndighetens innvendinger og slo fra vitnemålet ethvert vitnesbyrd som ikke passet hans fortelling. Juryen avga igjen en skyldig dom med dødsstraff. Clarence Norris rettssak endte på samme måte. Henrettelsene ble opprettholdt av høyesterett.
«Har bare sittet fast her i samme gamle celle klokka 04:30. Hvis det er en gud som de sier at han vet at jeg ikke er skyldig i en så grusom forbrytelse. ”
– Roy Wright
1. april 1935, fire år etter at Scottsboro-guttene ble arrestert, avgjorde høyesterett to saker knyttet til Scottsboro-rettssakene: Norris mot Alabama og Patterson mot Alabama. I Norris-saken argumenterte Leibowitz for at rettssakene iboende var partisk på grunn av utelukkelse av afroamerikanere i juryene. Høyesterett var enig i at Clarence Norris hadde blitt nektet sin rett til lik beskyttelse under det fjortende endringsforslaget, og fastsatte et nytt prejudikat og fliser av Jim Crow-segregeringen. Nye rettssaker ble beordret mens guttene fortsatte å tynne i fengsel, ofte i isolasjon og under forferdelige forhold.
Den helt hvite juryen med en kopi av toget, bygget av advokat Samuel Leibowitz.
I desember 1935, t han ILD, NAACP og ACLU kom til enighet om å samarbeide og dannet Scottsboro Defense Committee ledet av Allan Knight Chalmers, en pastor fra New York. Vel vitende om at Leibowitz nå var ansvarlig for en fordomsfull jury, ble komiteen og Leibowitz enige om at han ikke ville lede forsvaret og ville stille råd Clarence Watts, en lokal advokat som fortsatte å argumentere for saken.
«Hvis Jeg blir ikke fri, jeg gir heller den elektriske stolen og er død ut av elendigheten min fordi jeg sikkert ikke vil ha tid til noe jeg ikke har gjort. ”
– Willie Roberson
Haywood Pattersons nye rettssak startet i januar 1936. Afroamerikanere ble nå pålagt å være med på juryen, men nå løytnantguvernør Knight slo straks alt fra å tjene og dommer Callahan nektet å til og med la de potensielle svarte jurymedlemmene ta plass i juryboksen. Den helt hvite juryen hørte deretter en sak som var veldig lik de tre første, med dommer Callahan som tillot enhver anklagemyndighet og avskjærte alt vitnesbyrd for forsvaret. Juryen returnerte en annen skyldig dom, men denne gangen anbefalt 75 år i fengsel i stedet for død fordi en jurymedlem w like hardt mot dødsstraff.
«Jeg ga opp. Jeg føler at alle i Alabama er nede på meg og er sint på meg.»
– Ozie Powell
På vei tilbake til fengsel fra Pattersons dom, Ozie Powell, som hadde vært rammet av psykisk sykdom på grunn av mange års inneslutning, angrep en vakt med en liten kniv han hadde gjemt på seg. Vakten hadde fornærmet Leibowitz og smalt ham. Ozie ble skutt i hode. Han overlevde, men var aldri den samme. Hans hukommelse var svekket, han hadde problemer med å snakke og høre, og hans høyre side var veldig svak. Etter angrepet og skytingen utsatte dommer Callahan resten av rettssakene.
«Jeg har sittet i fengsel i over fem år. Og det er synd. ”
– Olen Montgomery
» Jeg er ung og er uskyldig for en forbrytelse. Jeg ble satt i isolasjon i januar 1936 og fikk frisk luft en gang av de tretten månedene, og det var sist fredag. Noen teller det kanskje et år, men jeg teller det tretten måneder. «
– Roy Wright
Mens guttene nå hadde vært i fengsel i fem år i en konstant tilstand av usikkerhet, fant staten Alabama å holde dem skattemessig, både økonomisk og politisk. Aktor Thomas Knight besøkte Samuel Leibowitz i New York og kom over en rekke uker til et kompromiss. Olen Montgomery, Willie Roberson, Eugene Williams og Roy Wright ville bli løslatt umiddelbart. Leibowitz vil råde Clarence Norris, Charlie Weems og Andy Wright til å erkjenne seg skyldig i enkle overgrep og deres dom ikke vil være mer enn 5 år. Haywood Patterson, den eneste dømte, ville blir løslatt samtidig som de ville. Ozie ville bare bli siktet for å ha angrepet offiseren. Før avtalen Det kunne ikke gjennomføres, Knight døde plutselig, og dommer Callahan beordret nye rettssaker.
Advokat Samuel Leibowitz med syv av guttene etter å ha bedt guvernøren i Alabama om en benådning.
«Årsaken til at jeg er i trøbbel er fordommer mot fargede mennesker; ingenting annet enn en innramming.»
– Charles Weems
Norris rettssak var først, begynnende 13. juli 1937 Rettssaken var igjen rask og endte i en skyldig dom med dødsstraff. Andy Wright var neste – skyldig med 99 år. Charlie Weems fikk 75 år. Ozie Powell fikk 20 år for å ha angrepet stedfortreder etter at voldtektsanklager mot ham ble henlagt. . Så, foran en tom rettssal, ble siktelser for de andre fire henlagt.
De fire frigjorte guttene, Willie Roberson, Olen Montgomery, Eugene Williams og Roy Wright ble ført av Samuel Leibowitz til New York. Montgomery og Wright dro på taletur på vegne av de fem som fortsatt er i fengsel. Williams dro til St. Louis hvor han hadde familie og Roberson tok jobb i New York City. Han flyttet senere til Brooklyn, wh før han døde av et astmaanfall. Olen Montgomery gikk på musikkskolen, men klarte ikke å forsørge seg og flyttet fra jobb til jobb. Roy Wright fullførte skolen, tjente i hæren og giftet seg. I 1959, overbevist om at hans kone hadde vært utro, skjøt Wright henne og seg selv.
De andre fem, som nå er dømt, ble overført til et fengsel hvor de måtte jobbe tolv timer om dagen i bomullsfabrikker og ble utsatt for juling av vakter og drapstrusler fra andre fanger. Helsen deres ble varig skadet.
«Jeg er lei av å vente. Jeg har mistet helsen og tankene mine.»
– Andy Wright
«Hvis noen tror at jeg skal si at jeg er skyldig når jeg ikke er det og fortelle en løgn på meg selv eller noen andre, han er gal. Hvis det er slik jeg må komme meg ut av fengselet, vil jeg alltid være her. ”
– Haywood Patterson
Etter å ha tapt alle anker og en gang nektet Høyesterett å høre saken igjen, hadde Scottsboro Defense Committee-leder Chalmers en langvarig forhandling med Alabama-guvernøren om benådning for de andre fem. I stedet pendlet guvernøren Norris ‘dom til livsvarig fengsel. Selv president Roosevelt ba guvernør Bibb Graves om å tilgi guttene. Han nektet og forlot kontoret på slutten av perioden.
Charlie Weems ble endelig fengslet i november 1943, etter 12 års fengsel. Andy Wright og Clarence Norris ble løslatt i januar 1944, Powell i juni 1946.
«Overalt hvor jeg går, virker det som om Scottsboro blir kastet opp i ansiktet mitt … Jeg tror ikke jeg noen gang vil leve det ned. ”
– Andy Wright
Etter prøveløslatelse ble Wright og Norris laget til å jobbe i et sagbruk av sin soningbetjent. Det var elendig; de klarte ikke å få endene til å møtes og til slutt krenket parole ved å forlate Montgomery, Alabama. Chalmers forhandlet fremdeles for Powell og Pattersons løslatelse, og deres parole-krenkelse gjorde denne oppgaven vanskeligere. Han overtalte Norris til å gå tilbake til Alabama, hvor han ble satt tilbake i fengsel i ytterligere to år. / p>
Når han ble løslatt igjen, brøt han prøveløslatelse og dro nordover, og lovet å aldri komme tilbake. Wright var i og ut av fengsel flere ganger under prøveløslatelsen, da han hadde problemer med å finne arbeid på grunn av sin beryktethet. bra i 1950, nesten tjue år etter hans første natt i fengsel. Det er ikke kjent noe om livet hans etterpå.
«Th er stedet dreper meg. Jeg kan ikke se hvorfor vi uskyldige gutter skal holdes her hele tiden for ingenting. ”
– Haywood Patterson
Haywood Patterson ble aldri sonet – han slapp unna fengsel i 1948 og flyttet til Michigan. Han levde som en flyktning og sa opp jobb så snart folk fant ut hvem han var. Han møtte Earl Conrad, forfatter av Jim Crow America, og sammen publiserte de Scottsboro Boy, Pattersons historie med egne ord. Alabama var rasende over bokens utgivelse og krevde at Patterson ble returnert, men Michigan nektet å utlevere ham. Han ble senere arrestert for drap i et slagsmålkamp, dømt for drap og returnert til fengsel. Han døde mindre enn et år senere av kreft i en alder av trettien.
Clarence Norris levde som en flyktning i New York etter å ha brutt prøveløslatelse. På slutten av 1960-tallet, lei av den konstante frykten for at FBI skulle finne ham, kontaktet Norris NAACP for å hjelpe ham med å ordne benådning. Etter å ha unnlatt å overbevise tjenestemenn i Alabama om å tilgi Norris, startet NAACP en offentlig kampanje høsten 1976. Det fungerte. 25. oktober 1976 ga Alabama-guvernør George Wallace Clarence Norris full tilgivelse. Han var offisielt fri. Etter å ha publisert en selvbiografi, The Last of the Scottsboro Boys, døde Norris i 1989, den siste gjenlevende Scottsboro Boy. Han var syttiseks.
I 2013 benådde Alabama de andre Scottsboro Boys: Ozie Powell, Andy Wright og Haywood Patterson postumt.