Skrev Shakespeare virkelig sine egne skuespill?

De fleste forskere godtar at William Shakespeare ble født i Stratford-upon-Avon, og brukte tid på å opptre i London før han kom tilbake til Stratford, hvor han bodde til han død i 1616. Men den faktiske dokumentasjonen av hans liv er ynkelig knapp: litt mer enn flere signaturer, opptegnelser om ekteskapet hans med Anne Hathaway og fødselen til deres barn, en tre-siders testamente og noen forretningsdokumenter som ikke er relatert til skriving. Fremfor alt er det ikke funnet noe som dokumenterer sammensetningen av de mer enn 36 skuespillene og 154 sonettene som tilskrives ham, samlet sett ansett som den største delen av arbeidet i historien til det engelske språket.

I fravær av et slikt «bevis» på forfatterskapet, har noen skeptikere stilt spørsmålet: Hvordan kunne en mann av en så ydmyk opprinnelse og utdannelse komme av en slik rikdom av innsikt, omfattende forståelse av komplekse juridiske og politiske forhold og intim kunnskap om livet i den engelske domstolen?

Siden 1800-tallet har en liste over kjente personer – Henry James, Sigmund Freud, Mark Twain, Helen Keller, Charlie Chaplin og mange andre – har uttrykt tvil om mannen fra Stratford. Tusenvis av bøker og artikler har blitt viet til emnet, hvorav mange foreslår egne kandidater til den sanne forfatteren av Shakespeare-kanonen.

Essayist Francis Bacon og dramatiker Christopher Marlowe kan ha sine tilhengere, men de siste 90 årene har den favoriserte kandidaten vært Edward de Vere, den 17. jarlen av Oxford. ble foreslått i 1920 av J.T. Looney i sin bok ‘Shakespeare’ Identified, var Oxford høyt utdannet, utdannet advokat og var kjent for å ha reist til mange av de nøyaktige stedene som vises i Shakespeares skuespill. Oxfordere – som de som tror på de Veres forfatterskap av Bards verk er kjent – hevder at han skjulte sin identitet fordi hans verk var så politisk provoserende, og han ønsket å unngå å bli utsatt som en ydmyk dramatiker.

Men inntil harde bevis dukker opp som knytter spillene hans til noen andre, ser mannen ut som den sterkeste påstanden om skuespillene til William Shakespeare å være … William Shakespeare. For det første døde Oxford i 1604, og noen av Shakespeares største skuespill (inkludert «King Lear», «The Tempest» og «Macbeth») ble publisert etter den datoen.

Shakespeares tilhengere – kjent som Stratfordians – understreke det faktum at bevismaterialet som eksisterer peker på Shakespeare, og ingen andre, som forfatter av verkene hans. Dette inkluderer trykte kopier av hans skuespill og sonetter med navnet hans på, teaterkompanjer og kommentarer fra samtidige som Ben Jonson og John Webster.

Tvil om Shakespeares forfatterskap og forsøk på å identifisere en mer utdannet, verdslig og høytfødt kandidat, hevder Stratfordians, avslører ikke bare misvisende snobberi, men en slående ignorering av en av de de mest fremragende kvalitetene til Bards ekstraordinære arbeid – hans fantasi.