Slaget ved El Alamein (Norsk)

Slaget ved El Alamein, kjempet i ørkenene i Nord-Afrika, blir sett på som en av de avgjørende seirene i 2. verdenskrig . Slaget ved El Alamein ble primært kjempet mellom to av de fremragende sjefene for andre verdenskrig, Montgomery, som etterfulgte den avskjedigede Auchinleck og Rommel. Den allierte seieren ved El Alamein førte til tilbaketrekningen av Afrika Korps og den tyske overgivelsen i Nord-Afrika i mai 1943.

Rommel studerte kart under slaget ved El Alamein

El Alamein ligger 250 mil vest for Kairo. Sommeren 1942 hadde de allierte problemer i hele Europa. Angrepet på Russland – Operasjon Barbarossa – hadde presset russerne tilbake; U-båter hadde en stor innvirkning på Storbritannia i slaget ved Atlanterhavet og Vest-Europa, så ut til å være fullstendig under tyskernes kontroll.

Derfor var krigen i ørkenen i Nord-Afrika viktig. Hvis Afrika Korps kom til Suez-kanalen, ville de alliertes evne til å forsørge seg være kraftig uthullet. Den eneste alternative forsyningsruten ville være via Sør-Afrika – som ikke bare var lengre, men mye farligere på grunn av værens ubehag. Det psykologiske slaget med å miste Suez og å tape i Nord-Afrika ville vært uberegnelig – spesielt ettersom dette ville ha gitt Tyskland nær nok fri tilgang til oljen i Midt-Østen.

El Alamein var et siste standpunkt for de allierte i Nord-Afrika. Nord for denne tilsynelatende umerkelige byen lå Middelhavet og mot sør var Qattara-depresjonen. El Alamein var en flaskehals som sørget for at Rommel ikke kunne bruke sin favorittform for angrep – feiende inn i fienden bakfra. Rommel var en respektert general i de alliertes rekker. Den allierte sjefen på den tiden, Claude Auchinleck – befalte ikke den samme respekten blant sine egne menn. Auchinleck måtte sende et notat til alle sine senioroffiserer som beordret dem til å gjøre alt i deres makt for å rette på dette:

I august 1942 var Winston Churchill desperat etter en seier da han mente at moral ble saktet i Storbritannia. til tross for sin status, møtte utsiktene til en mistillitsstemme i Underhuset hvis det ikke var noen kommende seier noe sted. Churchill grep tyren ved hornene. / han avskjediget Auchinleck og erstattet ham med Bernard Montgomery. Mennene i de allierte styrker respekterte ‘Monty’. Han ble beskrevet som «like rask som en ilder og omtrent like sympatisk.» Montgomery la stor vekt på organisering og moral. Han snakket med troppene sine og forsøkte å gjenopprette tilliten til dem. Men fremfor alt annet visste han at han uansett var nødvendig å holde El Alamein.

Rommel planla å slå de allierte i sør. Montgomery gjettet at dette ville være trekket til Rommel slik Rommel hadde gjort det før. Imidlertid ble han også hjulpet av menneskene som jobbet på Bletchley Park som hadde fått tak i Rommels kampplan og hadde dechiffrert den. Derfor visste ‘Monty’ ikke bare Rommels plan, men også ruten for forsyningslinjene hans. I august 1942 kom bare 33% av det Rommel trengte til ham. Rommel var også klar over at de allierte fikk enorme mengder mens de fremdeles kontrollerte Suez og var dominerende i Middelhavet mens han sultet av forsyninger. For å løse det som bare kunne bli en vanskeligere situasjon, bestemte Rommel seg for å angripe raskt selv om han ikke var godt utstyrt.

I slutten av august 1942 var Montgomery selv klar. Han visste at Rommel hadde veldig lite drivstoff og at tyskerne ikke kunne opprettholde en lang kampanje. Da Rommel angrep, sov Montgomery. Da han ble vekket fra søvnen for å bli fortalt nyheten, sies det at han svarte «utmerket, utmerket» og sovnet igjen.

De allierte hadde plassert et stort antall landminer sør for El Alamein ved Alam Halfa. Tyske pansertanker ble hardt rammet av disse og resten ble holdt oppe og ble sittende mål for allierte jagerfly som lett kunne ta av tank etter tank. Rommels angrep startet dårlig og det virket som om hans Afrika Korps ville bli utslettet. Han beordret stridsvogner nordover, og han ble deretter hjulpet av naturen. En sandstorm sprengte som ga stridsvogner hans sårt tiltrengt tildekking fra forstyrrende britiske krigere. Imidlertid, når sandstormen var ryddet, ble Rommels styrke truffet av allierte bombefly som banket område hvor Afrikakorpset hadde sine stridsvogner. Rommel hadde ikke noe annet valg enn å trekke seg tilbake.Han forventet fullt ut at Montgomerys åttende hær ville følge ham da dette var standard militærprosedyre. Imidlertid klarte ‘Monty’ ikke å gjøre dette. Han var ikke klar for en offensiv og han beordret mennene sine til å holde seg mens de holdt en avgjørende forsvarslinje.

Faktisk ventet Montgomery på ankomsten av noe som soldater i ørkenen bare fikk lov til å referer til som ‘svelger’. Faktisk var de Sherman-stridsvogner – 300 av dem for å hjelpe de allierte. 75 mm-pistolen deres skjøt et skall på 6 kg som kunne trenge gjennom en Panzer på 2000 meter. De 300 ‘Monty’ hadde var uvurderlige.

For å takle Montgomerys angrep hadde tyskerne 110 000 mann og 500 stridsvogner. En rekke av disse stridsvognene var dårlige italienske stridsvogner og kunne ikke matche de nye Shermans. Tyskerne manglet også drivstoff. De allierte hadde mer enn 200 000 mann og mer enn 1000 stridsvogner. De var også bevæpnet med en seks pund artilleripistol som var svært effektiv opp til 1500 meter. Mellom de to arméene var ‘Devil’s Garden’. Dette var et gruvefelt lagt av tyskerne som var 5 miles bredt og fulle av et stort antall antitank- og antipersonellminer. Å gå gjennom et slikt forsvar ville vise seg å være et mareritt for de allierte.

For å kaste Rommel av duften, lanserte Montgomery ‘Operasjon Bertram’. Denne planen var å overbevise Rommel om at den åttende hærens styrke ville bli brukt i sør. Dummy tanker ble reist i regionen. Det ble også bygd en dummy-rørledning – sakte, for å overbevise Rommel om at de allierte ikke hadde hastverk med å angripe Afrika Korps. ‘Montys hær i nord måtte også‘ forsvinne ’. Tanker ble tildekket slik at de fremsto som ikke-truende vogntog. Bertram jobbet da Rommel ble overbevist om at angrepet ville være i sør.

Ved starten av det virkelige angrepet sendte Montgomery en melding til alle mennene i den åttende hæren:

Starten på det allierte angrepet på Rommel fikk kodenavnet «Operation Lightfoot». Det var en grunn til dette. Et avledningsangrep i sør var ment å ta inn 50% av Rommels styrker. Hovedangrepet i nord skulle vare – ifølge Montgomery – bare en natt. Infanteriet måtte angripe først. Mange av antitankgruvene ville ikke bli utløst av soldater som kjørte over dem – de var for lette (derav kodenavnet). Da infanteriet angrep, måtte ingeniører rydde en sti for tankene som kom opp bak. Hver landstrekning som ble ryddet for miner, skulle være 24 fot – akkurat nok til å få en tank gjennom i en fil. Ingeniørene måtte rydde en fem mils seksjon gjennom ‘Devil’s Garden’. Det var en fantastisk oppgave og en som i hovedsak mislyktes. ‘Monty’ hadde en enkel melding til troppene sine før slaget:

Angrepet på Rommels linjer startet med over 800 artilleripistoler som skjøt mot de tyske linjene. Legenden forteller at støyen var så stor at skyttens ører blødde. Da skjellene banket de tyske linjene, angrep infanteriet. Ingeniørene satte i gang med å rydde miner. Deres oppgave var veldig farlig da en gruve var sammenkoblet med andre via ledninger, og hvis en gruve ble satt av, kunne mange andre være. tankene viste seg å være Montgomerys akilleshæl. Bare en tank som ikke var i bevegelse, kunne holde opp alle tankene som var bak den. De påfølgende trafikkorkene gjorde tankene enkle å ta rger for de tyske skyttere ved hjelp av den fryktede artilleripistolen 88. Planen om å få tankene gjennom på en natt mislyktes. Infanteriet hadde heller ikke kommet så langt som Montgomery hadde planlagt. De måtte grave seg inn.

Den andre natten av angrepet var også mislykket. ‘Monty’ beskyldte sin sjef for stridsvogner, Lumsden. Han fikk et enkelt ultimatum – gå videre – eller bli erstattet av noen mer energiske. Men de allierte styrkens slitasje satte sin toll. Operasjon Lightfoot ble avblåst og Montgomery, ikke Lumsden, trakk sine stridsvogner tilbake. Da han mottok nyheten, var Churchill rasende da han mente at Montgomery lot seieren gå.

Rommel og Afrika Korps hadde imidlertid også hatt lidelse. Han hadde bare 300 stridsvogner igjen til de allierte 900+. ‘Monty’ planla neste gang å flytte til Middelhavet. Australske enheter angrep tyskerne ved Middelhavet, og Rommel måtte flytte tankene sine nordover for å dekke dette. Australerne tok mange tap, men angrepet deres var å endre kampens gang.

Rommel ble overbevist om at hovedinnsatsen for Montgomery-angrepet ville være nær Middelhavet, og han flyttet en stor del av sine Afrika Korps dit. Australerne kjempet med voldsomhet – til og med Rommel kommenterte «elvene i blodet» i regionen. Imidlertid hadde australierne gitt Montgomery handlingsrom.

Han lanserte ‘Operation Supercharge’. Dette var en britisk og Nye sjællandske infanteriangrep sør for der australierne kjempet. Rommel ble overrasket. 123 stridsvogner fra 9. panserbrigade angrep de tyske linjene. Men en sandstorm reddet nok en gang Rommel. de tyske 88 skyttere å plukke av. 75% av 9. brigade gikk tapt. Men det overveldende antall allierte stridsvogner gjorde at flere kom for å hjelpe til, og det var disse stridsvogner som tippet balansen. Rommel satte tank mot tank – men hans menn var håpløst i undertall.

2. november 1942 visste Rommel at han ble slått. Hitler beordret Afrika Korps å kjempe til det siste, men Rommel nektet å utføre denne ordren. 4. november startet Rommel sin retrett. . 25 000 tyskere og italienere h ad blitt drept eller såret i slaget og 13.000 allierte tropper i den åttende hæren.