Mens noen studier sier at folk flest kan holde pusten i 30 sekunder til kanskje noen få minutter, Aleix Segura Vendrell av Spania, den siste Guinness verdensrekordholderen, holdt sitt i forbløffende 24 minutter og 3 sekunder mens han svevde i et basseng i Barcelona.
Ikke skam hvis du kan ikke en gang nærme seg Segura Vendrells lunge dyktighet. Evnen til å holde pusten er fast kablet.
Segura Vendrell oppnådde rekorden ved hjelp av det som er kjent som oksygenassistent. Han pustet rent oksygen i en viss periode før han begynte sin utvidede flottør – i det vesentlige hyperventilerende, og fylte lungene til oksygen.
Lungefunksjon – og pusteholding – varierer mye fra individ til individ, sier Clayton Cowl, leder for forebyggende arbeids- og luftfartsmedisin ved Mayo Clinic i Rochester, Minnesota.
Kroppstyper og kjønn kan påvirke lungefunksjonen. For eksempel har studier vist at personer med kortere trunker har en tendens til å ha lavere lungefunksjon enn de med lengre trunker. Kvinner har lungevolum som er 10 til 12 prosent mindre enn menn, fordi ribbeinsburene deres vanligvis er mindre.
Under den normale pusteprosessen tas oksygen inn og karbondioksid pustes ut. Prosessen er automatisk, og skjer tusenvis av ganger om dagen. Å holde pusten fører til at karbondioksid, som egentlig er et avfallsprodukt, akkumuleres med ingen steder å gå. Jo lenger hold, jo mer sannsynlig vil personen oppleve sterke og smertefulle spasmer i mellomgulvet og i musklene mellom ribbeina når karbondioksid bygger seg opp i blodet. Pusteholderen blir lyshåret. Høye karbondioksidnivåer – ikke lavt oksygen – utgjør symptomene som pusten holder, sier Cowl.
«Det er som en karbondioksidnarkose,» – en nesten narkotisk lignende tilstand, sier han.
Parametrene for å holde pusten er hovedsakelig diktert av hardkablede prosesser, ifølge Cowl. Kjemiske reseptorer i hjernens medulla oblongata (en del av hjernestammen) virker på en måte som ligner termostaten for en sentral kjøling Når karbondioksid når et visst nivå i blodstrømmen, utløser reseptorene hjernen til å si «Jeg trenger å puste,» «sier Cowl.
En annen medfødt prosess er Hering-Breuer-refleksen, som hjelper til med å forhindre overoppblåsing av lungene Et dypt pust utløser refleksen og forårsaker at visse strekkreseptorer i lungene brenner. Reseptorene sender signaler til hjernens åndedrettssenter som forteller at den skal undertrykke pusten – fordi du allerede har trukket pusten. «Du kan frivillig si» Jeg skal holde pusten lenger enn en vanlig pust, «og ved å gjøre det kan du trene deg opp i å holde lengre og lengre pusten,» sier Cowl.
At ser ut til å være hvordan mennesker som Segura Vendrell, som er dykker, og andre mennesker som driver med gratis dykking, ser ut til å være i stand til å holde pusten i spesielt lange perioder – fire til åtte minutter eller mer, selv uten å puste oksygen på forhånd — Mens de faller ned til dybder på opptil 700 fot.
Dette er en trent frivillig respons, sier Cowl, men «på mobilnivå er det ikke klart hvordan noen fysiologisk er i stand til å gjøre dette.» Han mistenker at det kan bety at dykkerne «tåler symptomene lenger.»
Olympiske svømmere ser ut til å kunne gå store avstander uten å puste, men det skyldes først og fremst aerob kondisjon, sier Cowl. er mer effektive for å få oksygen inn i vevet og trekke ut karbondioksid. Det gjør at de kan puste mer effektivt, og potensielt forbedre pusten.
Bare det å være i vannet kan gi ekstra pusteevne. Alle pattedyr har det som er kjent som dykkerefleks. Den ufrivillige refleksen er mest åpenbar – og uttalt – i vannpattedyr som hvaler og sel. Men mennesker har også denne refleksen. Hensikten ser ut til å være å bevare oksygenet som er naturlig lagret. ifølge en studie.
Når et pattedyr dykker ned i vannet, reduseres hjertefrekvensen, og kapillærene i ekstremiteter som armer og ben – eller svømmeføtter – samler seg. Blod og oksygen blir omdirigert mot de indre organene refleks hjelper dykkende dyr med å overstyre behovet for å puste, noe som betyr at de kan holde seg under vann lenger.
Det er ikke klart hvorfor refleksen utviklet seg, men ytterligere forståelse kan utvide grensene for menneskelig ytelse.