MFN-status (most-favoured-nation) er en økonomisk posisjon der et land har best handel vilkår gitt av handelspartneren. Det betyr at den mottar de laveste tollsatser, færrest handelsbarrierer og de høyeste importkvotene (eller ingen i det hele tatt). Med andre ord, alle MFN-handelspartnere må behandles likt.
Den mest begunstigede nasjonsklausulen i to lands «frihandelsavtaler gir den statusen. Den klausulen brukes også i låneavtaler og kommersielle transaksjoner. I det første betyr det at rentene på et påfølgende lån ikke vil være lavere enn på det primære. I sistnevnte betyr det at selgeren ikke tilbyr en bedre avtale til en annen kjøper.
I USA er det vanligere å høre begrepet «permanent normale handelsforhold. » Dette er ganske enkelt en annen måte å referere til et land med MFN-status.
Bakgrunn for mest favoriserte nasjoners status
Alle 164 medlemmer av WTO mottar mest- favorittstatus. Det betyr at de alle får de samme handelsfordelene som alle andre medlemmer. De eneste unntakene er utviklingsland, regionale handelsområder og tollorganisasjoner.
Utviklingsland får fortrinnsbehandling uten å måtte returnere den, slik at økonomiene deres kan vokse. Utviklede økonomier drar nytte på sikt – ettersom økonomier vokser i utviklingsøkonomier, gjør også deres etterspørsel etter import. Dette gir et større marked for utviklede landes produkter.
USA har gjensidig mest favorisert nasjon-status med alle WTO-medlemmer.
Den generelle avtalen om handel og tollsatser var den første multilaterale handelsavtalen som ga mest favoriserte nasjoners status.
Fordeler
MFN-status er kritisk viktig for mindre og utviklingsland av flere grunner:
- Det gir dem tilgang til det større markedet.
- Det senker eksportkostnadene siden det senker handelsbarrierer så mye som mulig.
- Som et resultat blir produktene deres mer konkurransedyktige og bedrifter har flere muligheter for vekst.
Landets næringer har en sjanse til å forbedre sine produkter når de betjener dette store markedet. Bedriftene deres vil vokse for å møte økt etterspørsel. De får fordelene med stordriftsfordeler. Dette øker igjen eksporten og landets økonomiske vekst.
Det reduserer også byråkratiet. Forskjellige tollsatser og toll trenger ikke å beregnes for hver import siden de alle er like.
Best av alt, det reduserer de dårlige effektene av handelsproteksjonisme. Selv om innenlandske næringer kanskje ikke liker å miste sin beskyttede status, kan de bli sunnere og mer konkurransedyktige som et resultat.
Ulemper
Ulempen med MFN status er at landet også må gi de samme handelsfordelene til alle andre medlemmer av avtalen eller Verdens handelsorganisasjon. Dette betyr at de ikke kan beskytte landets næringer fra billigere varer produsert av utlandet. Noen næringer blir utslettet fordi de bare ikke kan konkurrere. Det er en av ulempene med frihandelsavtaler
Land subsidierer noen ganger sine innenlandske næringer. Det gjør at subsidierte selskaper kan eksportere til utrolig billige priser. Denne urettferdige praksisen vil sette selskaper ut av virksomhet i handelspartnerens land. Når det skjer, reduserer landet subsidiet, prisene stiger, men nå er det monopol – ingen andre selskaper er igjen i bransjen for å holde prisene konkurransedyktige. Denne praksisen er kjent som dumping. Dette kan få et land i trøbbel med WTO.
Mange land tidligere var glade for å få MNF-status og begynne å eksportere varer billig til USA, bare for å finne de mistet sin lokale landbruksnæring. Lokale bønder kunne ikke konkurrere med subsidiert mat fra USA og EU. Mange bønder måtte flytte til byene for å finne jobb. Da matvareprisene eskalerte, var det matopptøyer.
Kinas MFN-status
USA ga Kina permanent MFN-status i 2001, samme år som Kina ble medlem av WTO. Amerikanske selskaper ønsket å selge til den største befolkningen i verden. Da Kinas BNP vokste, trodde de, det ville også forbruket.
Til tross for den vennlige starten på det 21. århundre, har de to landene siden blitt fastlåst i en pågående handelsstrid. Med henvisning til urettferdig handelspraksis, inkludert intellektuell tyveri, begynte Trump-administrasjonen å innføre toll på kinesisk import i 2018. Kina innførte snart toll som gjengjeldelse. Flere runder med tariffer fra begge sider fulgte gjennom 2018 og 2019.
I januar 2020 ble USAog Kina signerte en «Phase One» handelsavtale, med henvisning til flere strukturelle reformer av Kinas handelspraksis. Som en del av avtalen forpliktet Kina seg til å kjøpe ytterligere 200 milliarder dollar i amerikanske produkter over 2017 nivåer i fire sektorer: produserte varer, tjenester , landbruksprodukter og energi. I sin tur innrømmet USA å senke tollene fra 15% til 7,5%.