Bare sjenert av ti år etter at FairPoint Communications kjøpte Verizons faste eiendommer i de nordlige delene av New England, Maine, New Hampshire og Vermont, begge selskapet og dets navn forsvinner for alltid.
Consolidated Communications, som kunngjorde at de vil kjøpe FairPoint i desember 2016, har til hensikt å legge FairPoint sitt navn og omdømme bak seg, og ommerker telefonselskapet som Consolidated Communications med planer om betydelige bredbåndsoppgraderinger. for sine kunder.
FairPoint kjøpte eiendelene til Verizons fastnett i de tre nordlige delene av New England i 2007 for $ 2,4 milliarder dollar. Overgangen fra Verizon til FairPoint gikk ikke bra, og selskapet snublet for år med å prøve å holde tritt med fakturerings- og tjenesteproblemer og behovet for kontinuerlig å utvide bredbåndstjenesten for å holde seg konkurransedyktig, alt mens du også prøver å betale ned gjelden det påløpte i anskaffelsen. Selskapet mislyktes på alle kontoer og erklærte konkurs i 2009, og til slutt dukket det opp med en ny forretningsplan i 2011.
FairPoints ytelse etter konkurs har vært avhengig av forsiktige utgifter, kostnadsbesparende tiltak og fordeler med kutt for sine ansatte , som utløste en 131-dagers streik i 2014 blant FairPoints fagforeningsarbeid – den lengste opptredenen til ethvert selskap det året. Utskiftningsarbeidere som ble sendt inn for å håndtere serviceanrop og nettverksvedlikehold ble kritisert av kunder og manglet erfaring for å håndtere New Englands tøffe vintre.
Tidlig 2016 hevdet ledere at deres «turnaround» -plan for FairPoint hadde gjort betydelige fremskritt. Den sommeren krevde aktivistaksjonærene at FairPoint ble lagt ut for salg, delvis for å tillate dem å raskt få tilbake investeringene i selskapets gjeld som ikke kunne inntektsføres med mindre et annet selskap kjøpte FairPoint og påtok seg gjeldene.
I slutten av 2016 gjorde Consolidated Communications akkurat det og kjøpte FairPoints eiendeler i Nord-New England og mange andre stater der det driver små telefonselskaper for 1,5 milliarder dollar – et betydelig verdifall for eiendeler som solgte for nesten 1 milliard dollar mer ni år tidligere.
Rob Koester, konserndirektør for forbrukerprodukter ønsker tydeligvis å sette FairPoint bak seg.
«Det er et nytt vær ginning, ”sa han. «Det er et nytt kapittel for oss. Det er en ny dedikasjon til kundene våre.»
Noen av de største planlagte endringene ser ut til å være flere kutt i jobber. Consolidated eliminerte nylig FairPoints statspresidentstillinger i Maine, New Hampshire og Vermont og vil i stedet avhenge av regional ledelse. Telefonselskapet vil også igjen møte forhandlinger med fagforeninger som representerer mye av arbeidsstyrken senere i år. De fleste forventer at fagforeningene ikke vil være vennlige mot forventet selskapets innsats for å ytterligere konsolidere og redusere fordelene. .
Lovede bredbåndsoppgraderinger fra hastighetsøkninger kommer med få detaljer, bortsett fra en bred forpliktelse til å øke hastigheten for 300 000 internettkunder i løpet av i år – som representerer omtrent 30% av FairPoint-kundene. Talskvinne Angelynne Amores hevder at det ikke vil være prisøkninger for raskere internetthastigheter.
Men Consolidated vil også være under det vakre øye med Wall Street, som ikke vil at selskapet skal invester for mye i bredbåndsoppgraderinger til aksjonærene er komfortable med selskapets økonomiske fremtid. Det er få forretningssuksesser i trådkjøp og fusjoner i disse dager, som Frontier Communications kan bevitne fra kjøpet av Verizons nettverk i Florida, California og Texas.
Eventuelle oppgraderinger kan ikke komme snart nok for FairPoint-kunder tvunget til å tåler DSL-tjenesten som det eneste alternativet for internettilgang.
Michael Charter, en FairPoint-kunde i Jericho, Vt., bor rett utenfor statens største by, Burlington, hvor det er flere internettleverandører. Men i sin del av Jeriko er FairPoint den eneste bredbåndsleverandøren som er tilgjengelig, og det kommer ikke i nærheten av å tilby faktiske bredbåndshastigheter.
Charter sa til Associated Press at hans nåværende løsning er å kjøpe to DSL-kontoer fra FairPoint. og dele opp belastningen fra familiens streaming, surfing på internett, nedlasting og fjernarbeid på to forskjellige kontoer. TV-en og datamaskinene hans deler en FairPoint DSL-konto som er koblet til en ruter, mens annen internettbruk er begrenset til en annen ruter som er koblet til en annen konto. FairPoint klarer ikke å binde de to forbindelsene sammen for å øke hastigheten, så to sakte DSL-linjer er det beste alternativet for ham for nå.
Consolidated vil sannsynligvis ikke tjene mye penger på å overta FastPoints fast- og forretningstelefoner eller DSL-kontoer. Men det kan tjene betydelige inntekter fra FairPoints omfattende fibernettverk som er lagt over de tre nordlige New England-statene det betjener. Bedrifter og offentlige institusjoner er avhengige av fibertilkobling, det samme gjør celletårn – inkludert den fremtidige svermen med 5G små celler som forventes å bli plassert over telefonselskapets fotavtrykk.
Telefonselskapets største rival er Comcast, som har noe kabeldekning i regionen, men store deler av alle de tre statene blir omgått av Comcast og Charter Communications, som har en betydelig tilstedeværelse i østlige Maine.