Hun humpet seg inn på et velferdskontor i Los Angeles i oktober 1970, en bøyd, visnet waif på en nysgjerrig måte å holde hendene opp, som en kanin. Hun så omtrent seks eller syv ut. Moren hennes, rammet av grå stær, søkte et kontor med tjenester for blinde og hadde kommet inn i feil rom.
Men jenta transfiserte velferdsansvarlige.
Først antok de autisme. Så oppdaget de at hun ikke kunne snakke. Hun var inkontinent og spytt og spyttet. Hun hadde to nesten komplette sett med tenner – ekstra tenner i slike tilfeller er kjent som supernumeraries, en sjelden tanntilstand. Hun klarte knapt å tygge eller svelge, og kunne ikke fokusere øynene helt eller strekke ut bena. Hun veide bare 26 kg. Og hun var, viste det seg, 13 år gammel.
Hennes navn – navnet som ble gitt for å beskytte identiteten hennes – var Genie. Hennes forvirrede far hadde festet henne i en håndlaget tvangstrøye og bundet henne til en stol i et stille rom i et forstadshus siden hun var småbarn. Han hadde forbudt henne å gråte, snakke eller lage støy og hadde slått og knurret mot henne, som en hund.
Det kom til nyheter som en av USAs verste tilfeller av barnemishandling. Hvordan, spurte Walter Cronkite, kunne en rolig boliggate, Golden West Avenue, i Temple City, en søvnig kalifornisk by, produsere et villbarn – et barn som var så berørt av menneskelig berøring at hun fremkalte saker som ulvebarnet i Hessen på 1300-tallet , bjørnebarnet til Litauen i 1661 og Victor av Aveyron, en gutt oppvokst i skogene i det revolusjonerende Frankrike?
Over tid gled Genie fra overskrifter – Vietnam brant, Beatles var i ferd med å bryte opp – men hun beholdt oppmerksomheten fra forskere, spesielt språkforskere. Hun var en prisprøve for å ha vokst opp uten språk eller sosial trening. Kunne hun nå lære språk?
De prøvde å få tilgang, de tok hjerneskanninger og lydopptak, utførte utallige tester, samlet dataoverflater, publiserte artikler. Og etter hvert mistet også de, med noen få unntak, også interessen.
På slutten av 1970-tallet hadde Genie forsvunnet tilbake i uklarhet. Da hun var en avdeling i California, huset myndighetene henne i statlige institusjoner, hennes lokaliseringshemmelighet. Fire tiår senere forblir hun tilsynelatende i statlig pleie.
«Jeg er ganske sikker på at hun fortsatt lever fordi jeg har spurt hver gang jeg ringte og de fortalte meg at hun har det bra, «sa Susan Curtiss, en professor i lingvistikk i UCLA som studerte og ble venn med Genie.» De lot meg aldri ha kontakt med henne. Jeg har blitt maktesløs i mine forsøk på å besøke henne eller skrive til henne. Jeg tror min siste kontakt var tidlig på 1980-tallet. ”
Myndighetene avviste forespørsler fra Guardian. «Hvis ‘Genie’ er i live, er informasjon relatert til henne konfidensiell, og den oppfyller ikke kriteriene for informasjon som er tilgjengelig gjennom en PRA-forespørsel,» sa Kim Tsuchida, en offentlig registerkoordinator for Californias avdeling for sosiale tjenester. «Vi vil foreslå at du kontakter Los Angeles County med din forespørsel. ” LA County henviste spørringen til psykiske helsemyndigheter, som ikke svarte på en skriftlig forespørsel.
Med Genie som nærmer seg 60-årsdagen, forblir skjebnen en gåte. Har hun lært å snakke? Å engasjere seg med verden? Å være lykkelig? Bare en håndfull mennesker vet det.
Men historien har et ekstra kapittel: skjebnen til de andre spillerne. Nesten alle viste seg å være arrede. Arret psykologisk og profesjonelt på måter ingen forventet, og som i noen tilfeller holder ut i dag.
Det var forskerne og omsorgspersonene som studerte og, i noen tilfeller elsket henne. Samarbeidet deres kollapset i feider, vendettas og muck-raking.
Det var forfatteren som skrev historien om og fant at den tok over livet hans. Han flyttet til Paris for å flykte bare for at Genies historie skulle følge ham og manifestere seg på andre måter.
Det var Genies eldre bror, som også led hardt under faren. Han levde, med sine egne ord, som en «død mann» og sviktet sin egen datter – Genies niese – som igjen sviktet døtrene sine.
Historien begynner med Genies far, Clark Wiley. Han vokste opp i fosterhjem i Stillehavet nordvest og jobbet som maskinist på flymonteringslinjer i LA under og etter andre verdenskrig. Han giftet seg med en støvskål Irene Oglesby. migrerende 20 år yngre. En kontrollerende mann som hatet støy, han ville ikke ha barn. Likevel kom barn. Den første, en jente, døde etter å ha blitt igjen i en kald garasje. En annen døde av fødselskomplikasjoner.En tredje, en gutt ved navn John, overlevde, etterfulgt av fem år senere av jenta som skulle bli kjent som Genie.
Da en full sjåfør drepte Wileys mor i 1958, raknet han ut i sinne og paranoia. Han brutaliserte John og låste sin 20 måneder gamle datter alene i et lite soverom, isolert og knapt i stand til å bevege seg. Da hun ikke ble utnyttet til et pottesete, var hun begrenset i en type tvangstrøye og trådnettet dekket krybbe. Wiley innførte stillhet med knyttnevene og et treverk. Slik passerte Genie 1960-tallet.
Irene, rammet av frykt og dårlig syn, flyktet til slutt i 1970. Ting skjedde raskt etter at hun blundret inn på feil velferdskontor. Wiley, siktet for overgrep mot barn, skjøt seg selv. «Verden vil aldri forstå,» sa notatet.
Genie, en avdeling ved domstolen, ble flyttet til LAs barnesykehus. Barneleger, psykologer , lingvister og andre eksperter fra hele USA anmodet om å undersøke og behandle henne, for her var en unik mulighet til å studere hjerne- og taleutvikling – hvordan språk gjør oss menneskelige.
Genie kunne snakke noen få ord, slik som «blå», «oransje», «mor» og «gå», men forble for det meste stille og ikke-demonstrativ. Hun stokket med en slags kaninhopp og urinerte og avførte seg når hun var stresset. Legene kalte henne det mest alvorlig skadede barnet de noen gang hadde hatt sett.
Fremgang var opprinnelig lovende. Genie lærte å spille, tygge, kle seg og nyte musikk. Hun utvidet ordforrådet og tegnet bilder for å kommunisere hva ord ikke kunne. Hun presterte bra på intelligens tester.
«Språk og tanke skiller seg fra hverandre. For mange av oss er tankene verbalt kodet. For Genie ble tankene hennes praktisk talt aldri kodet verbalt, men det er mange måter å tenke på, ”sa Curtiss, en av få overlevende medlemmer av forskerteamet. «Hun var smart. Hun kunne holde et sett med bilder slik at de fortalte en historie. Hun kunne lage alle slags komplekse strukturer av pinner. Hun hadde andre tegn på intelligens. Lysene var på.»
Curtiss , som startet som akademiker på den tiden, dannet et tett bånd med Genie under turer og shoppingturer (hovedsakelig for plastbøtter, som Genie samlet inn). Hennes nysgjerrighet og ånd trollbundet også sykehuskokker, bestillere og andre ansatte. / p>
Genie viste at leksikon tilsynelatende ikke hadde noen aldersgrense. Men grammatikk, som danner ord til setninger, viste seg utenfor henne og styrket synspunktet at det er rett og slett for sent utover en viss alder. Vinduet ser ut til å lukkes, sa Curtiss, mellom fem og 10.
«Gjør språk oss menneskelige? Det er et tøft spørsmål, sa språkforskeren. «Det er mulig å kunne veldig lite språk og fremdeles være helt menneskelig, å elske, danne relasjoner og engasjere seg med verden. Genie er definitivt engasjert med verden. Hun kunne tegne på måter du ville vite nøyaktig hva hun kommuniserte.»
Likevel skulle det ikke bli noe gjennombrudd i Helen Keller-stil. Tvert imot, i 1972 splittet feidingen omsorgspersoner og forskere. Jean Butler, en rehabiliteringslærer, kolliderte med forskere og vervet Irene, Genies mor, i en kampanje for kontroll. Hver side beskyldte den andre for utnyttelse.
Forskningsfinansiering tørket ut og Genie ble flyttet til et utilstrekkelig fosterhjem. Irene fikk kort varetektsfengsling bare for å bli overveldet – så Genie dro til et annet fosterhjem, deretter en serie med statlige institusjoner under tilsyn av sosialarbeidere som utestengte tilgang til Curtiss og andre ie fremgang raskt snudd, kanskje aldri å bli gjenopprettet.
Russ Rymer, en journalist som detaljerte saken på 1990-tallet i to New Yorker-artikler og en bok, Genie: a Scientific Tragedy, malt et dyster portrett av fotografier fra hennes 27. bursdagsfest.
«En stor, humrende kvinne med et ansiktsuttrykk av ku-uforståelse … øynene hennes fokuserer dårlig på kaken. Det mørke håret hennes har blitt hakket løs på toppen av pannen hennes, noe som gir henne aspektet av en asylinnsatt. ”
Jay Shurley, professor i psykiatri og atferdsvitenskap som var på festen, og henne 29. fortalte Rymer at hun var elendig, bøyd og sjelden fikk øyekontakt. «Det var hjerteslagende.»
Et slør kapper Genies liv siden den gang. Men en melankolsk tråd forbinder dem hun etterlot seg.
For de overlevende forskerne er det anger med kvaler. Shurleys dom: «Hun var denne isolerte personen, innesperret i alle de årene, og hun dukket opp og levde i en mer fornuftig verden en stund, og svarte på denne verden, og så ble døren lukket og hun trakk seg tilbake og sjelen hennes var syk .”
Curtiss, som skrev en bok om Genie, og er en av få forskere som fremstår med ærverdighet fra sagaen, føler seg sorgsrykt den dag i dag. «Jeg er ikke i kontakt med henne, men ikke etter mitt valg. De lar meg aldri ha kontakt med henne. Jeg har blitt maktesløs i mine forsøk på å besøke henne eller skrive til henne. Jeg lengter etter å se henne. Det er et hull i mitt hjerte og sjel fra ikke å kunne se henne som ikke forsvinner. ”
I et intervju sa Rymer at Genies historie berørte alle involverte, inkludert ham selv.» ganske intens og urovekkende flere år. Dette tok over livet mitt, mitt verdensbilde. Mye om denne saken etterlot meg rystet. Kanskje dette er feighet – jeg var lettet over å kunne vende meg bort fra historien. Fordi når som helst jeg gikk inn i det rommet, var det uutholdelig. ”
Men Rymer oppdaget at han ikke kunne vende seg bort, ikke helt. «Jeg fortsetter generelt med en annen historie. Men jeg måtte konfrontere hvor mye jeg identifiserte meg med Genie. Å være kjeft, ute av stand til å uttrykke seg, jeg tror det snakker til alle. Jeg tror personen jeg skrev om var til en viss grad meg selv . ”
Genie infiltrerte sin nylige roman, Paris Twilight, som ble satt i Frankrike i 1990, sa Rymer.” Romanen beskriver, som Genie-fortellingen gjør mer bokstavelig, et forsøk på å flykte fra et lite klamret rom og en hindret livet, inn i en palatial fremtid som til slutt ikke går. Det handler om sammenhengen mellom vitenskap og følelser. Så akkurat der prøver jeg fremdeles å løse noen av disse problemene. som journalist tok Genie, på måter jeg aldri kunne forutse, opp saker som aldri vil frigjøre meg. ”
Arven fra Clark Wileys overgrep frigjorde aldri Genies bror, John. Etter juling og vitne til søsterens lidelser sa han til ABC News i 2008: «Jeg føler til tider at Gud sviktet meg. Kanskje sviktet jeg ham.» Han så Genie for siste gang i 1982 og mistet kontakten med moren deres, som døde i 2003. «Jeg prøvde å sette meg ut av tankene på grunn av skammen. Men jeg er glad for at hun fikk litt hjelp. ”
Etter pensjoner med loven bosatte John seg i Ohio og jobbet som husmaler. Han giftet seg og fikk datteren Pamela. Men ekteskapet smuldret sammen og datteren hans – Genies niese – vendte seg mot narkotika.
I 2010 fant politiet Pamela beruset og siktet henne for å ha truet hennes to døtre, Genies grandnieces. Det ville ikke være noen mirakelomgang, ingen lykkelig slutt. John, som hadde diabetes, døde i 2011. Pamela, som tilsynelatende aldri møtte sin tante Genie, døde i 2012.
I arabisk folklore er en sjel en ånd fanget i en flaske eller oljelampe som når frigjort, kan innfri ønsker. Waifet som blandet seg ut i verden i 1970 trollbundet mange mennesker i den korte, tunge perioden etter hennes frigjøring.
Men å innfri ønsker, som så mye annet, viste seg å være utenfor henne, kanskje fordi hun aldri virkelig slapp unna. / p>
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger