Startkostnaden for en ambulansetur i byen Spokane vil øke 28% i henhold til en ny ettårsavtale som ble godkjent på torsdag.
Selv om de klaget over den betydelige renteøkningen og tidspunktet for forslaget, meldte medlemmene av rådet motvillig seg på en ny ettårskontrakt med byens ambulanseleverandør, American Medical Response.
Selv om Spokane brannvesen reagerer på medisinske anrop, er byen avhengig av at AMR sørger for medisinsk transport.
En ambulansetur i byen Spokane starter for øyeblikket med en basissats på $ 757, enten for grunnleggende livsstøtte eller avansert livsstøttetjeneste. AMR tar en sats per mil på $ 22,88 på toppen av basissatsen.
I henhold til den femårige kontrakten foreslått av byadministrasjonen tidligere denne måneden, ville AMR øke satsene til en base på $ 975, en økning på ca 28%. Opprinnelig hadde AMR bedt om at byen skulle heve basissatsene til $ 1207.
Administrasjonen hadde anbefalt rådet å godkjenne den høyere satsen i fem år for å sikre stabiliteten i tjenesten, men rådet valgte mandag å forlenge den bare i ett år mens den graver nærmere i saken.
Avstemningen ble tvunget til en stor del torsdag på grunn av at byens nåværende femårskontrakt med AMR utløper i slutten av mai. Hvis det tillot kontrakten med byen å utløpe, kunne AMR fortsette å tilby tjenester i Spokane, men prisene ville ikke bli fastsatt etter kontrakt med byen og kunne øke høyere enn dagens priser, ifølge byadministrator Wes Crago. p>
AMR og byadministrasjonen argumenterte for at de økte prisene var innenfor rimelighet fordi selskapet har møtt økte kostnader på grunn av COVID-19-pandemien og en ny arbeidskontrakt som vil heve de ansattes lønn 11% over tre år.
Spesielt siterte tjenestemenn økte rengjøringskrav som kunne redusere responstid under pandemien, samt potensialet for en pasientstrøm som hittil ikke har skjedd.
Selskapet og byens tjenestemenn hevdet også at de aller fleste innbyggerne i Spokane ikke ville bli direkte påvirket av renteøkningen fordi de enten er dekket av en privat forsikring som forhandler priser direkte med AMR eller av en regjering. program som Medicare eller Medicaid, som setter sine egne refusjonspriser.
For å rettferdiggjøre den nye satsen påpekte tjenestemenn at byen Spokane ville klare seg bra i forhold til andre byer i Nordvest-Stillehavet. Det betaler en basissats som er mindre enn en tredjedel av Tacoma, og $ 100 mindre enn de ikke-inkorporerte delene av Spokane County.
Men byrådsmedlemmer nektet og spurte hvorfor byen skulle gi AMR en forhøyelse når den har muligheten til å forlenge kontrakten i fem år med en økning som bare er knyttet til inflasjonen.
Rådskvinne Betsy Wilkerson takket Spokane brannsjef Brian Schaeffer, som i forrige uke tok skylden for sen innføring av forslaget, men sa «vi alle må gjøre en bedre jobb.»
Rådmann Michael Cathcart var det eneste medlemmet som stemte mot ettårskontrakten, og uttrykte bekymring for mangel på data for å basere sin beslutning på blant annet frustrasjoner. Han beskrev forslaget som «i utgangspunktet 28% gebyrøkning på de som er uforsikrede. ”
» Jeg håper virkelig vi kan ha en mer robust diskusjon rundt dette når vi snakker om en potensiell femårskontrakt, «sa Cathcart.
Ettersom det vurderer EMSs fremtid i Spokane, sa rådskvinne Kate Burke at byen bør vurdere å tilby tjenesten gjennom sin egen brannvesen, som Schaeffer og andre byledere tradisjonelt har nølt med å utforske.
Schaeffer sa at byens arbeidskraftkostnader ville være større enn en privat leverandørs, og det ville også måtte bruke penger på å kjøpe nødvendig utstyr for å tilby sin egen medisinske transporttjeneste.