Temperatur og trykk

Kollisjoner med kometer og asteroider

I 1994 krasjet Comet Shoemaker-Levy 9, som hadde blitt oppdaget året før, inn i Jupiters atmosfære etter å ha brutt opp i mer enn 20 fragmenter. De påfølgende eksplosjonene ble observert av teleskoper på jordoverflaten, det jordbaserte Hubble-teleskopet og romfartøyet Galileo på vei til Jupiter. Bare Galileo så eksplosjonene direkte fordi de skjedde på baksiden av Jupiter sett fra jorden. Likevel steg ildkulene produsert av de største fragmentene over planetens lem, og de resulterende sorte flekkene i Jupiters skylag var synlige selv i små teleskoper da Jupiters rotasjon førte dem til syne. Spektroskopiske studier avslørte at påvirkningen hadde produsert eller levert mange kjemikalier som vann, hydrogencyanid og karbonmonoksid, stoffer som finnes på Jupiter, men i mye mindre konsentrasjoner. Overskuddet av karbonmonoksid og hydrogencyanid var påviselig i den øvre atmosfæren flere år etter hendelsen. I tillegg til den iboende interessen, stimulerte kollet av en komet med Jupiter detaljerte studier av effektene som kometiske påvirkninger ville ha på jorden (se Jordens innvirkning fare).

I 2009 dukket det opp et mørkt sted som lignet de som ble etterlatt av fragmentene av Comet Shoemaker-Levy 9, nær Jupiters sørpol. Siden det bare ble sett ett sted, ble det antatt at den påvirkende kroppen var en enkelt kropp – enten en komet eller en asteroide – snarere enn en kjede av fragmenter.