Visste du at den første skrivemaskinprototypen ble laget med 11 pianotaster?
Vi kom egentlig aldri over skrivemaskin. Ja, vi har skinnende bærbare datamaskiner nå som veier mindre enn to pund stykk, elegante maskiner som lar deg skrive så mye du vil, som kan utrydde feilene dine ved å trykke på en knapp. Men det er noe med skrivemaskiner! Kanskje det er tilfredsstillende klap av tastene, måten du må legge faktisk fysisk vekt bak hvert ord du legger på siden. Kanskje det er at vi så sjelden bruker dem i hverdagen at vi blir virkelig svimmel når vi snubler over dem. (Den opprinnelige Shakespeare & Co. i Paris har skrivemaskiner overalt i butikken, gjemt i alle kroker og kroker, slik at lånetakerne kan sette sitt preg. Du vil oppdage at de alle sier KATIE WAS HER, eller en eller annen variant av det.)
Skrivemaskiner minner oss om en enklere tid. Vi setter pris på nostalgi deres. Og jeg antar at det vi virkelig elsker med dem er at de betyr tilstedeværelsen av en forfatter. (Se: Michael Douglas svekker ut en to tusen sider annen roman i Wonder Boys, Jack Nicholson i The Shining med hans, «Alt arbeid og ikke noe spill gjør Jack til en kjedelig gutt.») (Se også: Tom Hanks ‘dype kjærlighet til skrivemaskiner. .)
Men hvordan ble skrivemaskinen oppfunnet i utgangspunktet?
Christopher Latham Sholes hadde tilbrakt livet sitt med ord. Han var journalist og jobbet for forskjellige papirer i Pennsylvania og senere førte Wisconsin, hvor hans oppvekst som demokrat, hans lidenskap for Free Soil Movement og avskaffelse, ham til politikk. Sholes tjente i to perioder som statssenator før han kom tilbake til journalistikk.
Som om det ikke var nok, dummet Sholes seg med oppfinnelser på siden. (Han var en rastløs hul, ikke sant?) fritid utviklet han og Samuel W. Soulé, en mekaniker, enheter som nummererte sidene med tomme bøker. De delte butikken sin med en tredje oppfinner, Carlos Glidden, og trioen brukte nummereringsmaskinen som grunnlaget for en personlig bokstavmaskin, nå kjent som skrivemaskinen.
Slik fungerer det: når slår du en nøkkel, en liten hammer som er festet til en bokstavtype, skyves gjennom en sirkulær messingskive. Disken guider typen til et punkt der den treffer blekkbåndet. Papiret er satt i en ramme over dette og glir fra venstre mot høyre når du trykker på riktig tast.
I den opprinnelige patentsøknaden viste diagrammet 21 nøkler, men prototypen de sendte inneholdt bare 11. (Oppfinnerne var pålagt å sende skalamodeller sammen med applikasjonene.) En annen morsom vri: tastene var opprinnelig pianotaster. (Du kjenner forfattere; de nøyer seg med det de har.) Likevel fungerte det! Patentet for maskinen deres ble gitt denne dagen i 1868. Musikk i våre ører!