I følge Guinness Book of Records var den ungarske grevinnen Elizabeth Bathory den mest morderiske kvinnen i historien. Hun er kjent for å ha torturert og myrdet unge kvinner i sin tiltale i slutten av sekstende og tidlig på syttende århundre. Over tid har fakta i Bathorys liv blandet seg med myter.
Historien husker hennes ubegrunnede lyst på jomfruers blod, som Bathory angivelig mente ville bevare ungdommen hennes, og tjente henne epitetene ‘Bloody Countess’ og ‘. Grevinne Dracula. ‘Sannheten er imidlertid at grevinne Bathory var mye mer enn en blod-gal galning. Det ser også ut til at myndighetene som ‘førte henne for retten’ ble motivert av noe mer enn avsky for hennes forbrytelser.
Historien husker hennes ubegrunnede begjær etter jomfruers blod, som Bathory angivelig mente ville bevare ungdommen hennes. og tjente henne epitetene ‘Bloody Countess’ og ‘Countess Dracula.’ Sannheten er imidlertid at grevinne Bathory var mye mer enn en blod-gal galning. Det ser også ut til at myndighetene som ‘førte henne for retten’ ble motivert av noe mer enn avsky for hennes forbrytelser.
Bathory-familien var en mektig klan
Elizabeth Bathory kom fra en berømte familie hvis slekt, rikdom og makt konkurrerte selv med kongene de tjente. Bathory daterte sin opprinnelse til rundt 900AD. I følge legenden ble en kriger kalt Vitus bedt om å takle en drage som terroriserte sumplandene til Ecsed, i Heves County i Ungarn. Vitus drepte dyret med bare tre skyvekrefter. Hans belønning var Ecsed og slottet. Han tjente seg også et etternavn: Bathory eller ‘god helt.’
Fra denne lille begynnelsen begynte Bathory å dominere Kongeriket Ungarn. I 1325 tildelte den ungarske kronen familien sitt våpenskjold. Bathory valgte et design av tre horisontale, hvite tenner på rød bakgrunn. Dette motivet representerte den mytiske dragen drept av Vitus. Noen ganger blir den portrettert omgitt av en drage og biter i halen. Den enkle utformingen formidlet også et kraftig budskap: Fra liten begynnelse hadde Bathory oppnådd store ting.
Da Elizabeth Bathory ble født 7. august 1560, kunne Bathory-familien skryte av medlemmer som hadde tjent som Palatines (statsministre) i Ungarn. De nummererte også en hertug av Litauen og prinsene av Transylvania blant sine rekker. I 1576 var en av Elizabeths onkler, Stephen Bathory blitt konge av Polen. Familiens eierandeler strakte seg over land som dekket moderne Ungarn, Transylvania, deler av Tsjekkia, Slovakia og Østerrike, noe som gjorde dem til enda større grunneiere enn den ungarske kronen.
Ekteskapet til Elizabeths foreldre Gyorgy og Anna Bathory forente to motsatte grener av Bathory-familien. Det konsoliderte også Bathory makt og innflytelse – og familiens stadig mer urolige forhold til den ungarske kronen. Bathory hadde en tendens til å bytte deres troskap til den makten som passet dem best: Hapsburgerne ett minutt, den ungarske kronen det neste. Det var en spenning som holdt seg gjennom hele Elizabeth Bathorys liv.