The real Lady Macbeth
Kald, hensynsløs, dødelig, myten om Lady Macbeth venter seg stor. Men bak det skurklige portrettet står en ekte kvinne. Blood Queen er hennes historie, og her er litt om hvordan jeg kom til å fortelle det.
Pilegrimer i Roma
Jeg elsker et godt Shakespeare-skuespill, og jeg er spesielt delaktig i en fin, kjøttfull tragedie, så jeg har alltid hatt glede av Macbeth, men det var bare da jeg forsket på 1100-tallshistorie for min Queens of the Conquest-serien at jeg innså at Macbeth og faktisk hans mye utskjelt kone Lady Macbeth var ekte herskere. Ikke bare det, men de regjerte i et sted mellom 15 og 17 år (poster fra langt bak er sjelden nøyaktige) – en forbløffende lang regjeringstid i en periode med skotsk historie der normen var mer som 5 år. Ikke bare det, men jeg fant ut at de var rike, fremtidsrettede og sikre nok til å reise til ikke mindre en by enn Roma (der Macbeth er registrert for å ha kastet gyldne mynter til de fattige liberalt) og oppmerksomheten min ble veldig fanget .
Scottish Inauguration
Som vanlig for meg, Selv om jeg var interessert i Macbeth, ble jeg fascinert av kona hans, en dame registrert som Gruoch, et navn jeg har myknet til Cora for moderne lesere. Det som særlig fanget oppmerksomheten min var det faktum at hun ser ut til å ha holdt minst like mye av den kongelige linjen som mannen hennes. Ikke bare det, men hun ser ut til å ha blitt kronet som dronning i stedet for bare dronningskonsort (dvs. med like stor maktsandel) og å ha tatt en sterk rolle i regjeringen i Skottland – eller Alba som den gang var kjent. Sønnen hennes ble tidlig arvet til tross for at han ikke var Macbeths sønn, men sønnen til fetteren, en mann han brente i sitt eget festhus før han tok Cora som sin kone. De hadde ingen egne barn, men Macbeth ser ut til å ha omfavnet stesønnen som sin egen og å ha kjempet med ham i forsvar for deres linje – alle detaljer som antydet en fascinerende personlig historie.
Så hvordan gjorde de ta tronen? Ganske enkelt, med rette som kongelige kandidater. Skottland på den tiden hadde en politikk med alternativ arv der en dyktig mann fra en av de to arvelinjene fra de to sønnene til Kenneth MacAlpin (piktisk hersker tidlig på 800-tallet, kreditert som den første ‘King of Scotland’) tok snur seg for å herske. Dette var i teorien for å garantere en sterk hersker på alle punkter, men førte faktisk til mye morderisk aktivitet av unge menn som var opptatt av å ta makten. Macbeth var langt fra den eneste skotske kongen som tok tronen ved å myrde den tidligere sittende, og selv om han faktisk drepte Duncan, var det i en rettferdig og åpen kamp. Dessuten hadde Duncans arv fra hans mektige og diktatoriske bestefar Malcolm II bevisst brutt loven om alternativ arv, og Macbeth ble av mange ansett som den rettmessige herskeren – og støttet i kamp som et resultat.
De tre heksene
Jo mer jeg leser, jo mer følte jeg at denne sanne historien om to av Shakespeares mest kjente karakterer måtte fortelles. Shakespeare var (åpenbart) en erkedramatiker og hadde ikke så mye øye for sannheten i en historie som dens sjokkverdi. Og helt riktig! Han tok kjernedetaljene i Macbeth-historien – drapet på Duncan, sønnen Malcolms flukt og hans endelige retur for å gjenvinne tronen – og konserterte dem i en veldig kort periode for maksimal innvirkning. Å legge til en håndfull spøkelser og hekser hjalp også til dramaet, og det er et fantastisk stykke, men det gjør ikke den virkelige Macbeth og Lady Macbeth veldig mange favoriserer! Jeg ønsket å sette den historiske posten rett og samtidig fortelle en like dramatisk historie.
Forskningen min viste snart en annen veldig interessant kvinne i denne perioden. Kong Duncans kone var søsteren til Siward jarl av Northumbria, en nøkkelperson i retten før Edward til bekjenneren. En dansker av fødsel, han ville komme til England som en dårlig soldat i King Cnuts vakt, antagelig å bringe søsteren sammen med seg, og hadde steget til rang av jarl ved å være lojal og vellykket tjeneste. Kong Malcolm II av Skottland oppdaget tydelig potensialet til en slik alliert og søsteren hans, Sibyll, ble oppsøkt som en verdig ledsager for barnebarnet han hadde til hensikt å tronen. > 
Loch Ness
Duncan (som ikke var den gamle mannen i Shakespeares skuespill, men en ungdom på omtrent samme alder som Macbeth) var en ganske svak konge, og det tok ikke den sterkere og mer populære Macbeth lang tid å overvinne ham, og lot Sibyll flykte med sine to sønner, Malcolm og Donald.Det ser ut til at de holdt seg fast i Skottland en stund, i stor fare for seg selv, før de til slutt flyktet tilbake til Earl Siwards beskyttelse i 
Northumbria for å forberede seg på å gjenvinne Skottland. Siward jarl og sønnen red sammen med Malcolm i det første angrepet, og det virket klart for meg at moren kjempet hele veien (politisk og følelsesmessig om ikke med sverd) for barnets rettigheter.
Så det ga meg to sterke mødre, som begge støttet sønnene sine for å styre Skottland. Når den ene rose, må den andre uunngåelig falle og Blood Queen utforsker den blodige vippesagen i en rik og turbulent tid gjennom disse to fascinerende kvinnene. Jeg håper virkelig leserne liker det.