Edward Jenner, en engelsk landlege fra Gloucestershire, administrerer verdens første vaksinasjon som en forebyggende behandling mot kopper, en sykdom som hadde drept millioner av mennesker gjennom århundrene.
Mens han fremdeles var medisinstudent, la Jenner merke til at melkepiker som hadde pådratt seg en sykdom som kalles cowpox, og som forårsaket blemmer på kuens juver, ikke fikk kopper. I motsetning til kopper, som forårsaket alvorlige hudutbrudd og farlige feber hos mennesker, førte koksopper til få syke symptomer hos disse kvinnene.
LES MER: Hvordan en slaveret afrikansk mann hjalp til med å redde generasjoner fra kopper
14. mai 1796 tok Jenner væske fra en koppesprøyte og klødde det inn i huden til James Phipps, en åtte år gammel gutt. En enkelt blemme reiste seg på stedet, men James kom seg snart. 1. juli inokulerte Jenner gutten igjen, denne gangen med koppemateriale, og ingen sykdom utviklet seg. Vaksinen var en suksess. Leger over hele Europa vedtok snart Jenners innovative teknikk, noe som førte til en drastisk nedgang hos nye pasienter med den ødeleggende sykdommen.
På 1800- og 1900-tallet utviklet forskere som fulgte Jenners modell nye vaksiner for å bekjempe mange dødelige sykdommer, inkludert polio, kikhoste, meslinger, stivkrampe, gul feber, tyfus og hepatitt B og mange andre. Det ble også utviklet mer sofistikerte koppevaksiner, og innen 1970 hadde internasjonale vaksinasjonsprogrammer, som de som ble gjennomført av Verdens helseorganisasjon, eliminert kopper over hele verden.
Se all pandemidekning her