Margaret Thatchers far, en butikkinnehaver og borgermester i Grantham, var en stor innflytelse i barndommen. Hun ble utdannet ved den lokale grammatikkskolen og studerte kjemi ved Oxford University, hvor hun ble president for universitetets konservative forening.
Thatcher leste for advokaten før hun ble valgt som konservativ parlamentsmedlem for Finchley i 1959. Hun hadde juniorstillinger før hun ble Shadow Spokesperson for Education, og gikk inn i kabinettet som utdanningssekretær i 1970.
I opposisjon stilte hun seg mot Edward Heath for partiledelsen i 1975 og vant. Seieren hennes ble av mange ansett som en overraskelse. I 1979 vant det konservative partiet generalvalget og Thatcher ble statsminister, og overtok over etter James Callaghan.
Hennes første to år på kontoret var ikke lett – arbeidsledigheten var veldig høy, men økonomien viste gradvis forbedring. Hun brakte flere av sine støttespillere inn i kabinettet, og la til sitt rykte ved å føre landet til krig mot Argentina på Falklandsøyene.
De konservative fortsatte å vinne 1983-valget med et overveldende flertall, hjalp til av en delt opposisjon. Hennes regjering fulgte et radikalt program for privatisering og deregulering, reform av fagforeningene, skattelettelser og innføring av markedsmekanismer i helse og utdanning. Målet var å redusere regjeringsrollen og øke individuell selvtillit.
Hun ble også en kjent figur internasjonalt, og skapte et kjent vennskap med USAs president Reagan og fikk ros av sovjetiske leder Gorbatsjov. p>
En stor vanskelighetsgrad i løpet av hennes stillingstid var spørsmålet om Europa. Hennes mangeårige utenriksminister Sir Geoffrey Howe trakk seg i november 1990 i protest mot hennes holdning til Europa. Hans avskjedstale førte til hendelser som skulle føre til hennes utgang fra Downing Street 10 senere den måneden.
Michael Heseltine utfordret henne for ledelsen, og mens han ikke klarte å vinne, fikk han 152 stemmer – nok til gjøre det tydelig at et avgjørende mindretall favoriserte en endring. Thatcher ble etter hvert overtalt til ikke å gå videre til den andre stemmeseddelen, som ble vunnet av statsministeren for finansministeren, John Major.
Hun forlot Underhuset i 1992, og ble utnevnt til en livskammerat i House of Lords samme år, mottok tittelen Baronesse Thatcher of Kesteven.
I 1995 ble hun utnevnt til Lady Companion of the Order of the Garter, den høyeste orden av ridderlighet i Storbritannia.
Hennes skrifter inkluderer to bind memoarer: The Downing Street Years og The Path to Power.
Thatcher døde 8. april 2013 på The Ritz Hotel i London, etter å ha fått hjerneslag. Hun mottok en seremoniell begravelse med full militær utmerkelse, med gudstjeneste ved St. Paul’s Cathedral.
Mer fra GOV.UK History of Government-bloggen
- Thatcher and the Glass Tak
- Margaret Thatcher og Joint Intelligence Committee
- Lord Armstrong om Margaret Thatcher: video