Et nærbilde av tonkotsu ramen
Suppesuppe for tonkotsu ramen er basert på svinekjøttbein, og «tonkotsu» (豚 骨 på japansk) betyr «svinekjøttbein». Suppekraften tilberedes ved å koke svinekjøttbein i vann i betydelig tid, opptil åtte timer, og buljongen er vanligvis uklar i utseende. Ytterligere buljongingredienser kan inkludere løk, hvitløk, vårløk, ingefær, svinekjøttfett, grisetrotter, olje og kyllingkropper. Til service tilsettes kokte ramenudler og skiver av stekt eller stekt svinekjøtt, og tilleggsingredienser kombu, kikurage, shōyu, chili bønne pasta, sesamfrø og andre.
Den tradisjonelle tilberedningsmetoden for ramen nudler som brukes i tonkotsu ramen er at nudlene er harde i sentrum. Noen ramen butikker tillater kunder for å velge fasthetsnivået for nudlene, inkludert futsu for vanlig eller standard, barigane for veldig hardt, barikata for al dente og yawamen for myke. Noen restauranter tilbyr også en andre ordre med nudler på forespørsel fra kunden, i et system referert til som kaedama.