Den amerikanske føderale loven som en gang reddet skallet ørn fra utryddelse er står overfor et nytt sett med tilbakefall av Trump-administrasjonen, og bekymrer bevaringsforskere om fremtiden for risikoutsatte arter.
Undertegnet i lov i 1973 av president Richard Nixon, er lov om truede arter (ESA) kreditert med å redde Amerikas nasjonale dyr – så vel som kondor i California, gråbjørn, nordlig grå ulv med mer. I dag beskytter den mer enn 1600 plante- og dyrearter, og 99% av artene som er plassert på den truede listen er ikke utryddet, sier Jeremy Bruskotter, professor ved School of Environment and Natural Resources ved Ohio State University.
Selv om det har skjedd tilbakeslag til ESA-implementeringer siden handling ble etablert, mandag US Fish an d Wildlife Service (FWS) og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) kunngjorde endringer som kan bringe allerede utsatte arter i fare – regjeringen vil nå vurdere økonomiske faktorer før de kategoriserer en art som truet eller truet. Eksperter sier dette er latterlig. «Å gjenvinne arter er et biologisk spørsmål, ikke et økonomisk spørsmål,» sier Leah Gerber, professor i bevaringsvitenskap og grunnlegger av Center for Biodiversity Outcomes ved Arizona State University.
I en annen endring ble arter kategorisert som «truet» – bare en kategori som ikke er oppført som «truet» – vil ikke lenger motta den samme beskyttelsen som arter i kategorien «truet». Beskyttelse vil i stedet bli etablert fra sak til sak.
Trump-administrasjonen kunngjorde også at de ville definere risiko for arter i overskuelig fremtid fra sak til sak, og mister definisjonen av «overskuelig fremtid, ”En annen endring som bekymrer bevaringsforskere som Gerber og Thomas Lovejoy, senior stipendiat for biologisk mangfold og miljøvitenskap ved FNs stiftelse, som sier dette er en måte for administrasjonen å ignorere virkningen av klimaendringer på artsoverlevelse.
«Jeg anser det som absurd siden det er en administrasjon som ikke tror på klimaendringer,» forteller Lovejoy, som har skrevet tre bøker om effekten av klimaendringer på truede arter. «Effektene av klimaendringene og fingeravtrykkene fra klimaendringene kan sees i naturen uansett hvor du ser. Det er veldig alvorlig å ignorere det.»
Innenriksminister David Bernhardt sa at målet for endringene er å bringe handlingen «inn i det 21. århundre.» «Den beste måten å opprettholde loven om truede arter er å gjøre alt vi kan for å sikre at den forblir effektiv for å nå sitt endelige mål – utvinning av våre sjeldneste arter. Lovens effektivitet hviler på klar, konsekvent og effektiv implementering,» sa Bernhardt i en offentlig uttalelse. «En effektivt administrert handling sikrer at flere ressurser kan gå der de vil gjøre mest mulig bra: bevaring på bakken.»
Men bevaringsforskere sier at endringene risikerer å presse flere arter til utryddelse. «De nye reglene undergraver styrken til ESA,» sier Gerber til TIME. «Poenget med handlingen er å forhindre utryddelse, dette vil gjøre det motsatte. Det kommer til å undergrave innsatsen for å gjenopprette arter. ”
Reglene skal settes i kraft i september, men statsadvokater i California og Massachusetts har allerede kunngjort planer om å saksøke Trump-administrasjonen på grunn av endringene, og andre forventes å følge. «Nå er tiden inne for å styrke planetens biologiske mangfold, ikke for å ødelegge den,» sa California justisminister, Xavier Becerra, i en offentlig uttalelse.
Endringene kommer bare noen uker etter at FN og Den internasjonale unionen for bevaring av Naturen publiserte to separate rapporter om hvordan klimaendringer og menneskelig aktivitet presser opptil 1 million arter nærmere utryddelse.
Her er hva vi vet om de nye reglene.
Hvordan vil endringene påvirke risikoutsatte arter?
Etter regelendringen, arter i fare vil bli analysert fra sak til sak. De nye reglene har ikke tilbakevirkende kraft, noe som betyr at beskyttelse på plass for arten som allerede er oppført som truet og truet, ikke vil endres.
«Detaljene om hvordan dette fungerer fra sak til sak, vil virkelig vise oss hva dette betyr fremover, men det er noen bekymringer fra bevaringssamfunnet, sier Jon Beckmann, bevaringsforsker ved Wildlife Conservation Society.Beckmann, som har jobbet med bevaring av grizzlybjørner og andre truede arter, forteller TID at det er usikkerhet fremover om hvor vanskelig det kan være å klassifisere en art som truet eller truet, og hvilken beskyttelse som kan etableres for å gjenopprette arter som ender med listen.
«Vi forstår som naturvernere at folks levebrød og økonomi er en del av konserveringsvevet vi jobber i,» sier Beckmann. «Åpenbart må økonomi og folks levebrød være en del av samtalen i samtalen. ligning når vi snakker om hvordan man best kan gjenopprette arter eller for å redusere virkningen, men det er bare bekymring for at det vil være økonomi som driver oppføringsprosessen. ”
Bevaringsforskere sier at ESA er den mest kraftig del av miljølovgivningen i USA. «Bekymringen for at handlingen er ineffektiv eller trenger revisjon, tror jeg må vurderes i sammenheng med, ja, den kan være mer effektiv, men å svekke den vil ikke gjøre den mer effektiv, ”sier Gerber og legger til at det som kan gjøre handlingen mer effektiv, vil være å gi ytterligere finansiering. Gerbers forskning viser at regjeringen bare finansierer 20% av det som trengs for å redde truede arter.
«Men til tross for det har handlingen vært bemerkelsesverdig effektiv for å forhindre utryddelse, «sier Gerber.» Og jeg tilskriver det suksessen til handlingen. «
En kort historie om loven om truede arter
loven om truede arter, ble undertegnet i lov av president Nixon i 1973, erstattet to eksisterende lover, lov om bevaring av truede arter av 1966, og lov om bevaring av truede arter av 1969. I et brev til kongressen 8. februar 1972 skrev Nixon: «Det har bare vært de siste årene har det blitt gjort en innsats for å liste opp og beskytte de dyreartene hvis fortsatte eksistens er i fare … Vi har imidlertid allerede funnet at selv den siste handlingen for å beskytte truede arter, som bare stammer fra 1969, ganske enkelt ikke gi den slags forvaltningsverktøy som trengs for å handle tidlig nok til å redde en forsvinnende art. ”
Senatet vedtok lovforslaget enstemmig og huset vedtok det 390 til 12.
Siden det har gått, har handlingen vært ganske kontroversiell – Jeremy Bruskotter ved Ohio State University bidro til å gjennomføre en undersøkelse av opinionen om loven og fant at 4 av 5 amerikanere støtter ESA, som er på linje med støtte fra tidligere meningsmålinger fra 1996.
Den første gangen ESA møtte kontrovers var i 1978, da byggingen av Tellico Dam i Tennessee ble stoppet etter at Høyesterett bestemte at byggingen var i strid med ESA. Senere 1979 gjorde Kongressen et unntak for demningen ved å legge til en rytter i en bevilgningsregning.
Siden har det blitt gjort forsøk på å endre ESA, for eksempel gjorde Obama-administrasjonen det vanskeligere for innbyggerne å begjæringsprosess for å liste opp en art som truet.
«Det har vært en kontinuerlig erodering av beskyttelsen av loven om truede arter,» forteller Bruskotter TID. «Det som er frustrerende som bevaring er at vi ser på lov om truede arter og det er en av de handlingene du kan peke på, og du kan si, ‘denne tingen har faktisk en effekt.’ Forskning gang på gang har vist det. «
Viktige milepæler for arter som er lagret underveis
Den første store suksessen etter bortgangen til ESA var fjerning av skallet ørn som en truet art og ble lagt til den truede listen i 1995. Ørnen ble senere fjernet fra den truede listen i 2007. Forskere fant ut at den ekstreme befolkningsnedgangen var et resultat av bruken av et plantevernmiddel DDT, sammen med avskoging og ulovlig skyting.
Cirka 55 arter har kommet seg etter å ha blitt plassert på listen over truede arter. En annen stor suksess var gjeninnføringen av grå ulv i Yellowstone nasjonalpark i 1995. Andre gjenvunne arter inkluderer knølhval, gråhval, Louisiana svartbjørn, tre typer kenguru, amerikanske alligatorer og flere plantearter.
Get The Brief. Registrer deg for å motta topphistoriene du trenger å vite akkurat nå.
Takk!
For din egen sikkerhet har vi sendt en bekreftelses-e-post til adressen du har angitt. Klikk på lenken for å bekrefte abonnementet og begynne å motta nyhetsbrev.Hvis du ikke får bekreftelsen innen ti minutter, kan du sjekke søppelpostmappen din.
Skriv til Jasmine Aguilera på jasmine.aguilera@time .com.