Formålet med tvang er å erstatte målene for offeret. Av denne grunn har mange sosialfilosofer sett på tvang som det polære motsatsen til frihet.
Ulike former for tvang skilles ut: først på grunnlag av den type skade som er truet, andre i henhold til dens mål og omfang, og til slutt i henhold til dens virkninger, som dens juridiske, sosiale og etiske implikasjoner for det meste avhenger av. p>
PhysicalEdit
Fysisk tvang er den mest betraktede formen for tvang, der innholdet i den betingede trusselen er bruk av makt mot et offer, deres pårørende eller eiendom. Et ofte brukt eksempel er «å sette en pistol til hodet til noen» (under pistol) eller å sette en «kniv under halsen» (ved knivpunkt eller kutt hals) for å tvinge til handling, ellers blir offeret drept eller skadet. Disse er så vanlige at de også brukes som metaforer for andre former for tvang.
Væpnede styrker i mange land bruker skyttegrupper for å opprettholde disiplin og skremme massene, eller opposisjonen, til å underkaste seg eller stille etterlevelse. Imidlertid er det også ikke-fysiske former for tvang, der den truede skaden ikke umiddelbart innebærer bruk av makt. Byman og Waxman (2000) definerer tvang som «bruk av truet makt, inkludert begrenset bruk av faktisk makt for å sikkerhetskopiere trusselen, for å få en motstander til å oppføre seg annerledes enn den ellers ville gjort.» Tvang betyr ikke i mange tilfeller ødeleggelse av eiendom eller liv siden overholdelse er målet.
PsychologicalEdit
I psykologisk tvang ser den truede skaden på offerets forhold til andre mennesker. Det mest åpenbare eksemplet er utpressing, der trusselen består i formidling av skadelig informasjon. Imidlertid er mange andre typer mulige, for eksempel «emosjonell utpressing», som vanligvis innebærer trusler om avvisning fra eller misbilligelse fra en jevnaldrende gruppe, eller å skape følelser av skyld / forpliktelse via en visning av sinne eller såret av noen som offeret elsker eller respekterer. Et annet eksempel er tvangsovertalelse.
Psykologisk tvang – sammen med de andre variantene – ble mye og systematisk brukt av regjeringen i Folkerepublikken Kina under kampanjen «Tankereform» fra 1951–1952. Prosessen – utført delvis ved «revolusjonerende universiteter» og delvis i fengsler – ble undersøkt og rapportert av Robert Jay Lifton, daværende forskningsprofessor i psykiatri ved Yale University: se Lifton (1961). Teknikkene som ble brukt av de kinesiske myndighetene inkluderte en teknikk hentet fra standard gruppepsykoterapi, som var rettet mot å tvinge ofrene (som generelt var intellektuelle) til å produsere detaljerte og oppriktige ideologiske «bekjennelser». For eksempel ble en professor i formell logikk kalt Chin Yueh-lin – som da ble ansett som Kinas ledende autoritet i sitt emne – tilskyndet til å skrive: «Den nye filosofien, som vitenskapelig, er den høyeste sannhet».