Ungdom og utdannelse
Tychos far var en rådgiver og senere guvernør for slottet i Helsingborg, som kontrollerer hovedvannveien til Det Baltiske hav. Hans velstående og barnløse onkel bortførte Tycho i en veldig tidlig alder, og etter at det opprinnelige foreldresjokk ble overvunnet, reiste han ham på slottet i Tostrup, Skåne, og finansierte også ungdomsutdannelsen, som begynte med studiet av jus ved Universitetet i København. i 1559–62.
Flere viktige naturhendelser gjorde Tycho fra lov til astronomi. Den første var den totale solformørkelsen som ble spådd 21. august 1560. En slik spådom virket dristig og fantastisk for en 14 år gammel student, men da Tycho var vitne til realiseringen, så og trodde han – gnisten var tent – og, som hans mange senere referanser vitner om, glemte han aldri hendelsen. Hans påfølgende studentliv var delt mellom hans forelesninger på dagtid om rettsvitenskap, som svar på onkelens ønsker, og hans nattlige årvåkenhet fra stjernene. Professoren i matematikk hjalp ham med den eneste trykte astronomiboken som var tilgjengelig, Almagest of Ptolemy, astronomen fra antikken, som beskrev den geosentriske oppfatningen av kosmos. Andre lærere hjalp ham med å konstruere små kloder der stjerneposisjoner kunne planlegges, og kompasser og kryssstaber som han kunne estimere stjernes vinkelseparasjon med.
I 1562 sendte Tychos onkel ham til Universitetet i Leipzig, hvor han studerte til 1565. En annen viktig begivenhet i Tychos liv skjedde i august 1563, da han gjorde sin første registrerte observasjon, en sammenheng, eller overlappende, mellom Jupiter og Saturn. Nesten umiddelbart fant han ut at de eksisterende almanakkene og flyktningene, som registrerer stjerner og planetariske posisjoner, var grovt unøyaktige. De kopernikanske bordene hadde flere dager med å forutsi denne hendelsen. I sin ungdommelige entusiasme bestemte Tycho seg for å vie sitt liv til akkumulering av nøyaktige observasjoner av himmelen, for å rette opp de eksisterende tabellene.
Mellom 1565 og 1570 (eller 1572?) Reiste han vidt rundt i Europa, studerte i Wittenberg, Rostock, Basel og Augsburg og tilegnet seg matematiske og astronomiske instrumenter, inkludert en enorm kvadrant. I 1566 mistet han nesen i en duell med Manderup Parsberg, hans tredje fetter som også var medstudent på Rostock. Han og Parsberg ble gode venner etterpå, men Tycho hadde på seg en protese for resten av livet. (Hans nese var lenge antatt å være sølv, men en oppgravning av Tychos lik i 2010 avslørte at det var messing.)
Arvene til faren og til sin onkel Jørgen bosatte seg Tycho deretter i Skåne i 1571 (?) Og bygde et lite observatorium på eiendom som eies av en pårørende. Her skjedde den tredje og viktigste astronomiske begivenheten i Tychos liv. 11. november 1572 så han plutselig en «ny stjerne», lysere enn Venus og der ingen stjerne skulle være, i konstellasjonen Cassiopeia. Han observerte nøye den nye stjernen og viste at den lå utenfor Månen og derfor var i verden av faste stjerner. For verden på den tiden var dette fenomenet – en supernova (som kunne sees av det blotte øye frem til mars 1574) – en foruroligende oppdagelse fordi det intellektuelle samfunnet beskyttet seg mot fremtidens usikkerhet. av tillit til den aristoteliske doktrinen om indre og kontinuerlig harmoni i hele verden. Denne harmonien ble styrt av stjernene, som ble ansett som perfekte og uforanderlige. Nyheten om at en stjerne kunne endre seg så dramatisk som den som ble beskrevet av Tycho, sammen med rapporter om den kopernikanske teorien om at solen, ikke jorden, var sentrum av universet, rystet tilliten til antikkens uforanderlige lover og foreslo at jordens kaos og ufullkommenheter ble gjenspeilet ens. Tychos oppdagelse av den nye stjernen i Cassiopeia i 1572 og hans publisering av hans observasjoner av den i De nova stella i 1573 markerte hans forvandling fra en dansk dilettant til en astronom med et europeisk rykte.
Ved å gifte seg med en bondes datter, kalt Kirstine, i 1573, skandaliserte Tycho – som en adelsmanns sønn – de fleste av hans samtidige. Han nevnte henne sjelden i sin omfattende korrespondanse (som fremdeles eksisterer), og det er sannsynlig at han hovedsakelig var interessert i en ledsager som ville føre tilsyn med husstanden sin uten å være involvert i rettsfunksjoner og intriger. Tycho og Kirstine fikk åtte barn, hvorav seks overlevde ham.