For hele generasjonen mennesker som vokste opp i årene som førte til borgerkrigen, var William Lloyd Garrison avskaffelsens stemme. Opprinnelig en tilhenger av kolonisering, endret Garrison sin posisjon og ble leder for den nye anti-slaveri bevegelsen. Publikasjonen hans, The Liberator, nådde tusenvis av individer over hele verden. Hans uopphørlige, kompromissløse holdning til den moralske opprøret som var slaveri, gjorde ham elsket og hatet av mange amerikanere.
Liberator
Innledende redaksjon av William Lloyd Garrison
1. januar 1831
TIL OFFENTLIGEN
I august måned sendte jeg forslag om å publisere «The Liberator» i Washington City, men virksomheten, skjønt hyllet i forskjellige deler av Siden den tid har fjerningen av Genius of Universal Emancipation til setet til regjeringen gjort mindre imperious å etablere et lignende tidsskrift i det kvartalet.
Under min siste tur for å oppmuntre folks sinn ved en serie diskurser om slaveri, ga hvert sted jeg besøkte nye bevis på at en større revolusjon i det offentlige sentimentet skulle gjennomføres i de frie stater – og spesielt i New-England – enn i Sør. Jeg syntes forakt var mer bitter, o stilling mer aktiv, forringelse mer ubarmhjertig, fordommer mer sta, og apati mer frossen enn blant slaveeiere selv. Det var selvfølgelig individuelle unntak fra det motsatte. Denne tilstanden av ting plaget, men motet meg ikke. Jeg bestemte meg for, i enhver fare, å heve frigjøringsstandarden i nasjonens øyne, innen synet av Bunker Hill og i frihetens fødested. Den standarden er nå utfoldet; og lenge kan den flyte, uskadd av tidens spoliasjoner eller missiler fra en desperat fiende – ja, til hver kjede blir brutt, og hver bondman frigjør! La sørlige undertrykkere skjelve – la deres hemmelige tilskuerne skjelve – la deres nordlige apologeter skjelve – la alle de forfulgte svarte fiender skjelve.
Jeg anser publiseringen av mitt opprinnelige prospekt som unødvendig, da det har oppnådd en bred sirkulasjon. Prinsippene der innprentet vil bli jevnlig forfulgt i denne artikkelen, bortsett fra at jeg ikke vil oppfatte meg som noen manns politiske partisan. Når jeg forsvarer den store saken for menneskerettighetene, ønsker jeg å få hjelp fra alle religioner og fra alle parter.
Godta den «selvfølgelige sannhet» som er opprettholdt i den amerikanske uavhengighetserklæringen, «at alle menn er skapt like, og utstyrt av deres Skaper med visse umistelige rettigheter – blant dem er liv, frihet og jakten på lykke, ”Jeg skal anstrenge meg for den umiddelbare franchisegivelsen av vår slavepopulasjon. I Park-Street Church, den 4. juli 1829, ga jeg reflekterende samtykke til den populære, men skadelige doktrinen om gradvis avskaffelse. Jeg griper dette øyeblikket til å gjøre en full og utvetydig tilbakekalling, og dermed offentlig be om tilgivelse til min Gud, til mitt land og til mine brødre, de fattige slaver, for å ha uttalt en følelse så full av sky, urettferdighet og absurditet. En lignende tilbakekalling fra min penn ble publisert i Genius of Universal Emancipation i Baltimore i september 1829. Min samvittighet er nå tilfreds.
Jeg er klar over at mange motsetter seg alvoret på språket mitt; men er det ikke grunn til alvorlighetsgrad? Jeg vil være så tøff som sannhet, og så kompromissløs som rettferdighet. Om dette emnet ønsker jeg ikke å tenke, eller å snakke eller skrive, med måte. Nei! Nei! Be en mann hvis hus brenner, at han må varsle moderat; be ham om å redde sin kone moderat fra ravisheren; be moren gradvis trekke babyen sin ut av brannen den har falt i; – men oppfordrer meg til ikke å bruke moderasjon i en sak som nåtiden. Jeg er for alvor – jeg vil ikke tvile – jeg vil ikke unnskylde – jeg vil ikke trekke meg tilbake en eneste tomme – OG JEG HØRES. Folkets apati er nok til å få hver statue til å hoppe fra sokkelen, og for å fremskynde de døde. » og nedbør av mine tiltak. Siktelsen er ikke sant. På dette spørsmålet om min innflytelse, – ydmyk som den er, – kjennes i dette øyeblikket i betydelig grad, og skal føles i de kommende årene – ikke skadelig, men med fordel – ikke som en forbannelse, men som en velsignelse; og ettertiden vil vitne om at jeg hadde rett. Jeg ønsker å takke Gud, for at han gjør det mulig for meg å se bort fra «frykten for mennesket som bringer en snare», og å si sin sannhet i sin enkelhet og kraft. Og her avslutter jeg med denne friske dedikasjonen:
«Undertrykkelse!Jeg har sett deg ansikt til ansikt,
Og møtte ditt grusomme øye og overskyede panne,
Men ditt sjeleviskende blikk frykter jeg ikke nå –
For frykt for stoltere følelser gir plass
Av dyp avsky! Stryker skam
Av slaviske knær som ved din fotskammel bøyer,
Jeg kneler også – men med langt annet løfte
Hagl deg og din flokk av ansattes base: –
Jeg sverger, mens livsblod varmer mine bankende årer,
Fortsatt å motsette og motvirke, med hjerte og hånd,
Din brutale svai – til Afrikas kjeder
Brister, og frihet styrer det reddet landet, –
Tramping undertrykkelse og jernstangen hans:
Slik er løftet jeg tar – SÅ HJELP MEG GUD! ”