USAs presidentvalg i 1876

Kandidatene

Etter at borgerkrigen endte i 1865, holdt republikanerne et kvelertak på presidentskapet, med general Ulysses S Grant vant lett både i 1868 og 1872. Men Grants administrasjon og republikanerne hadde generelt vært utsatt for skandaler og påstander om korrupsjon, som Crédit Mobilier-skandalen og Whisky-ringen. Demokratene gikk inn i en opptur i 1876, etter å ha vunnet kontrollen over Representantenes hus i 1874, og fra begynnelsen var det forventet at valget skulle være konkurransedyktig.

Republikanerne holdt sin stevne i Cincinnati, Ohio, midt -Juni, og frontløperen for deres nominasjon var James G. Blaine fra Maine, taleren for Representantenes hus. Republikanske reformatorer håpet imidlertid å hindre nominasjonen hans. Blaine ledet etter den første avstemningen, men uten nok stemmer for å sikre nominasjonen. Blant utfordrerne til Blaine var Roscoe Conkling, en senator fra New York og en fremtredende republikansk leder i perioden etter borgerkrigen; Oliver H.P.T. Morton, en senator fra Indiana og statens tidligere guvernør; Benjamin Helm Bristow, den amerikanske statssekretæren (1874–76) og vellykket aktor for Whisky Ring; og Rutherford B. Hayes, guvernøren i Ohio. Etter hvert, med tilbaketrekningen av Bristow, Conkling og Morton til fordel for Hayes, sikret Hayes nominasjonen på den syvende stemmeseddelen, og William A. Wheeler, en senator fra New York, ble valgt ut som hans styremedlem. Hayes ‘feilfri offentlige rekord og høye moralske tone (så vel som hans dype sympati mot sør) ga en slående kontrast til allment omtalte beskyldninger om korrupsjon i Grant-administrasjonen.

Demokratene holdt sitt stevne to uker senere i St. Louis, Missouri – første gang det ble avholdt en nasjonal stevne vest for Mississippi. Samuel J. Tilden, guvernøren i New York, appellerte sterkt til delegater fra sørlige stater, og på den første avstemningen ledet han Thomas A. Hendricks, guvernøren i Indiana. Etter en annen avstemning sikret Tilden nominasjonen, og Hendricks ble valgt som hans løpekamerat.