Veteraner opplever ofte korsryggsmerter etter at de var i tjeneste. Lavryggsforhold, avhengig av alvorlighetsgraden, kan i stor grad påvirke veteranens evne til å utføre dagliglivets aktiviteter eller utføre arbeidsrelaterte oppgaver. Hvis veteraner kan slå fast at korsryggsmerter er et resultat av militærtjenesten, kan de være berettiget til å motta VA-uføretrygd i form av månedlig kompensasjon og VA-helsetjenester.
Saunders v. Wilkie – Ytelsesfordeler for smerte
Det er viktig å merke seg at veteraner vanligvis trenger en nåværende, diagnostisert ryggtilstand for å kvalifisere for VA-uføretrygd. I april 2018 bestemte Federal Circuit imidlertid at VA måtte tildele uføretrygd for smerter på grunn av militærtjeneste. Før denne avgjørelsen mente lagmannsretten for veterankrav at smerte alene uten en underliggende diagnose ikke var kompenserbar. Nå, hvis en veteran opplever ryggsmerter som et resultat av militærtjenesten, men ikke har en faktisk diagnose som forårsaker ryggsmerter, kan de fortsatt motta kompensasjon for uførhet i VA. Federal Circuits beslutning i Saunders kan påvirke både veteraner som søker tjenestetilkobling og de som ønsker økt rangering for ryggsmerter.
Generell rangeringsformel for korsryggsmerter
I de fleste tilfeller bruker VA den generelle vurderingsformelen for sykdommer og skader i ryggraden under 38 CFR § 4.71a for å vurdere ryggforhold, inkludert ryggsmerter. Denne generelle vurderingsformelen er hovedsakelig basert på bevegelsesområdet, eller måling av bevegelsesmengden rundt en bestemt ledd eller kroppsdel. Området for bevegelsesmåling inkluderer vanligvis også bøyningsområdet (dvs. bøying) og utvidelse (dvs. retting). VA vurderer vanligvis korsryggsmerter som følger:
- ”100% – ugunstig ankylose i hele ryggraden
- 50% – ugunstig ankylose i hele thoracolumbar ryggraden
- 40% – ugunstig ankylose av hele livmorhalsen; eller fremoverbøyning av thoracolumbar ryggraden 30 grader eller mindre; eller gunstig ankylose av hele thoracolumbar ryggraden
- 30% – fremoverbøyning av cervical ryggraden 15 grader eller mindre; eller gunstig ankylose i hele livmorhalsen
- 20% – fremoverbøyning av thoracolumbar-ryggraden større enn 30 grader, men ikke større enn 60 grader; eller fremoverbøyning av livmorhalsen større enn 15 grader, men ikke større enn 30 grader; eller, det kombinerte bevegelsesområdet for thoracolumbar ryggraden ikke større enn 120 grader; eller, det kombinerte bevegelsesområdet til livmorhalsen ikke større enn 170 grader; eller muskelspasmer eller å beskytte alvorlig nok til å resultere i unormal gangart eller unormal spinal kontur som skoliose, reversert lordose eller unormal kyfose
- 10% – fremoverbøyning av thoracolumbar ryggraden større enn 60 grader, men ikke større enn 85 grader; eller fremoverbøyning av livmorhalsen større enn 30 grader, men ikke større enn 40 grader; eller kombinert bevegelsesområde for thoracolumbar ryggraden større enn 120 grader, men ikke større enn 235 grader; eller kombinert bevegelsesområde for livmorhalsen større enn 170 grader, men ikke større enn 335 grader; eller muskelspasmer, vakt eller lokal ømhet som ikke resulterer i unormal gang eller unormal spinal kontur; eller vertebral kroppsbrudd med tap på 50 prosent av mer av høyden. ”
Det er viktigere at hvis veteraner ikke oppfyller bevegelseskriteriene som er skissert ovenfor, er det fortsatt mulig å oppnå en høy vurdering for korsryggsmerter hvis de også har intervertebral disc syndrom (IVDS). VA vurderer IVDS under Diagnostic Code 5243, som fokuserer på antall inhabiliserende episoder veteraner opplever som et resultat av korsryggsmerter. Her definerer VA en uføreevne som en periode med akutte tegn og symptomer som krever sengeleie som foreskrevet av en lege. IVDS er vurdert som følger:
- «60% – med inhabiliserende episoder med en total varighet på minst 6 uker de siste 12 månedene
- 40% – med inhabiliserende episoder har en total varighet på minst 4 uker, men mindre enn 6 uker i løpet av de siste 12 månedene
- 20% – med inhabiliserende episoder med en total varighet på minst 2 uker, men mindre enn 4 uker i løpet av de siste 12 måneder
- 10% – med inhabiliserende episoder med en total varighet på minst en uke, men mindre enn 2 uker i løpet av de siste 12 månedene ”
I dette tilfellet VA bør bruke vurderingskriteriene som resulterer i høyere evaluering for veteranen.
Korsryggsmerter og oppblussing
En oppblussing defineres som en plutselig og midlertidig økning i symptomer Oppblussing er vanligvis tilbakevendende, men uforutsigbar og oppstår uten varsel.Plutselig opptrapping av symptomer, inkludert smerte og tap av bevegelighet, kan noen ganger føre til fullstendig inhabilitet som beskrevet ovenfor. Hvis du er tilkoblet service for korsryggsmerter, kan tilstedeværelsen av oppblussing påvirke funksjonshemmingens vurdering. Spesielt kan en høyere vurdering tildeles når det er ytterligere tap eller begrensning av bevegelse på grunn av smerte under oppblussing. For eksempel får en veteran tjenesteforbindelse for korsryggtilstand og får 10 prosent funksjonshemming. De fleste dagene klarer ikke veteranen å bøye seg mer enn 60 grader. Men når du opplever en oppblussing, klarer ikke veteranen å bøye seg mer enn 30 grader. Derfor, under oppblåsingen, blir veteranens korsryggtilstand mye mer deaktiverende enn 10 prosent. Som sådan bør VA tildele en funksjonshemming i samsvar med dette ekstra tapet.
TDIU-fordeler basert på korsryggsmerter
Veteraner som ikke er i stand til å jobbe på grunn av deres servicetilknyttede lave ryggsmerter kan søke om total funksjonshemming basert på individuell arbeidsledighet (TDIU). TDIU tillater at veteraner betales med 100 prosent funksjonshemming hvis deres tjenestekoblede tilstand (er) forhindrer dem i å sikre og følge vesentlig lønnsom sysselsetting.