Hvorfor hadde noen nivåer av kirsebærdannende sediment mer silika enn andre?
Det er to teorier for de opprinnelige forskjellene i silisiumnivå som førte til dannelsen av kirsebærsenger. Den første teorien er at silisiumnivåer ble kontrollert av endringer i den oseanografiske prosessen som kalles upwelling, som bringer næringsrikt vann til havoverflaten og lar Radiolaria trives. Noen bevis tyder på at oppstrømning i verdenshavene er syklisk og sterkt kontrollert av jordens omløpssyklus. Den andre teorien er at de silisiumrike sengene ble avsatt av små undervannsskred som sorterte de fine leirene fra de tyngre radiolariske skjellene. Det er noen mikroskopiske bevis på gradert sengetøy som støtter denne muligheten. Begge prosessene, syklisk oppvekst og undervannsskred, kunne ha spilt en rolle i dannelsen av det franciskanske båndet.
Hvorfor er chert forskjellige farger?
De fleste lokale chertene er røde og sjeldnere grønne, men det kan være en rekke farger. Fargen gjenspeiler mengden oksygen som er tilstede i sedimentet da det ble bergart. Hvis oksygen er rikelig i sedimentet, oksyderer det små mengder jern som er tilstede, og kirsebæret er rødt. Hvis oksygen er lite, reduseres jernet og cherten er grønn eller svart.
Hvorfor er kirsebærsengene så bøyde og brettede?
Mange franciskanske kirsebærsenger er svært brettede og forvrengte, men innen kort avstand ser de ofte ut til å være brettet ut. Noen forskere mener at denne typen bretting er et produkt av at de myke gelatinøse silisiumrike sedimentene faller ned, og forvrenger dem før de blir helt herdet til stein. Denne nedgangen kan ha skjedd på flanken til en oceanisk fjellkjede da jordskjelv rystet den tektonisk aktive midthavsryggen. En annen teori er at kirsebærsengene ble brettet av kompresjonskrefter som ble utviklet ettersom det franciskanske komplekset ble skapt ved skraping og tilsetning av havbergarter til den vestlige kanten av Nord-Amerika.