Vår blogg

Minst 3-4 ganger i måneden blir jeg spurt om vannkopper, vaksinen, og dens beskyttelse mot og forholdet til helvetesild. De fleste har hørt om helvetesild, kan til og med kjenne noen som har hatt det, ser ut til å vite at det er noe forhold til vannkopper, men forstår ikke helt hva forholdet er. Av den grunn trodde jeg at dette ville være et godt tema å diskutere, og jeg kunne gi en rask vannkopper-helvetesild 101-leksjon.

Vannkopper er medlem av herpesvirusfamilien. Mennesker er den eneste infeksjonskilden for dette svært smittsomme viruset. Det spres ganske enkelt fra person til person ved direkte kontakt, luftbårne dråper og luftveissekresjoner (som betyr nysing og hoste) og direkte kontakt med vesikulære lesjoner fra både vannkopper og zoster (eller helvetesild) lesjoner. Når du først er smittet med vannkopper, forlater varicella-zoster-viruset aldri kroppen din, men blir sovende i nerverotene dine. Reaktivering av viruset resulterer i zoster, eller «helvetesild».

Siden vannkopper er preget av et kløende, vesikulært utslett over hele kroppen, består helvetesild av grupperte vesikler i 1 til 3 små områder som er innerveret av nerveroten som viruset reaktiverte fra (disse kalles dermatomer). Helvetesild er vanligvis ganske smertefullt og kan fortsette å være ubehagelig selv etter at alle lesjonene har ryddet opp.

Som nevnt tidligere, både lesjoner fra vannkopper og helvetesild er svært smittsomme. Personer med sykdommen er smittsomme fra 1-2 dager før vesiklene er synlige og forblir smittsomme til de alle er skorpet over. Både vannkopper (varicella) og helvetesild (zoster) forårsaker vannkopper hos følsomme barn og voksne som ikke har immunitet, verken ved sykdom eller immunisering. Husk at du ikke kan få helvetesild uten først å ha vannkopper eller vaksine.

De fleste foreldre bekymrer seg for at barna får helvetesild eller vannkopper fra en familie ly medlem som har helvetesild. Det meste av tiden er det besteforeldre. Her er de gode nyhetene, de fleste småbarn og barn har fått sin vannkopper-vaksine ved 12 måneders alder og en ny dose mellom 4-6 år, og er derfor beskyttet og fritt til å være rundt det familiemedlemmet. Hvis de derimot er under ett år eller ikke har fått vaksinen, vil jeg anbefale å unngå eksponering, da de definitivt er utsatt for å få vannkopper.

Beskytter vaksinen deg mot å få helvetesild? Nei, men data har vist at alvorlighetsgraden av helvetesild ser ut til å være mildere blant vaksinerte barn sammenlignet med barn som fikk vannkopper på den gammeldagse måten.

Hvor effektiv er vaksinen? Effekten av 1 dose er 70-90% mot vannkopper og 95% effektiv mot alvorlig sykdom. Dette er noen ganske gode tall!

Hvor lenge holder vaksinen deg beskyttet? Vaksinen har bare fått lisens i USA siden 1995, men nåværende studier fra Japan indikerer vedvarende immunitet i minst 20 år.

Til slutt, trenger barnet mitt virkelig denne vaksinen? Ja. De fleste foreldre husker at de fikk vannkopper som barn. De husker kløen, kanskje feber og litt vondt, havregrynbad, kalaminkrem og mangler en skoleuke. For det meste handler det om vannkopper. Jeg husker også alt det ovennevnte, og jeg vet også at jeg var alene ansvarlig for at flertallet av barnehageklassen min fikk sykdommen. Imidlertid er ikke alle tilfeller av vannkopper ufarlige. Komplikasjoner fra vannkopper kan forårsake sykehusinnleggelse og i sjeldne tilfeller død. Jeg så dette førstehånds under oppholdet. Den 7 år gamle gutten på ICU med alvorlig lungebetennelse og respiratorisk nødsyndrom. Han var i en ventilator med flere brystrør da jeg begynte å rotere, og han var fortsatt den samme, en måned senere, da jeg var ferdig. Så fjernet tenåringsjenta med halvparten av huden på ryggen fra den ekstreme staph-hudinfeksjonen som kompliserte vannkopper. Endelig den lille babyen som nettopp fylte 18 måneder, og var i den skorpende fasen av vannkopper da han sluttet å puste og døde. Ved obduksjon ble det oppdaget at han hadde vannkopper i området av hjernen som styrer pusten. Ingen av disse barna var heldige nok til å ha fått vannkopper-vaksinen fordi den ennå ikke var tilgjengelig.

Nå er den gode nyheten siden innføringen av vaksinen den totale sykehusinntaket fra vannkopper redusert med 90 % og det har vært få dødelige tilfeller. Som med mange sykdommer i dag glemmer vi hvor ille de kan være. La oss ikke glemme og i stedet være takknemlige for at barna våre er heldige å leve i en tid der de kan beskyttes gjennom vaksinering.