I den antikke greske mytologien var Nike gudinnen som personifiserte Victory. Personifisering var ikke sjelden i gresk religion. For eksempel var Arete gudinnen for fortreffelighet og dyd, og Aeltheia var sannhetens ånd. Søster til Kratos (Stregth), Bia (Force) og Zelus (Zeal), den greske seiersgudinnen var kjent for sin nåde, styrke og fart.
Gi berømmelse og ære til alle seierherre
Den greske poeten Hesiod beskrev gudinnen som ‘vakker ankel Nike’, og hun var nesten alltid representert i gresk kunst som en vakker, bevinget kvinne. Hennes hovedrolle i livet var å fly rundt slagmarkene og belønne seierherre. De vinnende soldatene mottok en krans av laurbærblad, som symboliserte berømmelse og ære. Men hun besøkte og kronet også fremragende idrettsutøvere og helter.
Seiersgudinnen og Zeus
Nike og søsknene hennes hadde et privilegert forhold til Zeus, Pantheons viktigste Gud . En av de mest berømte representasjonene av gudinnen til seier var den fantastiske 5. århundre f.Kr.-statuen av Zeus i Olympia. Denne statuen som var større enn livet var en av de syv underverkene i den antikke verden. Dekorert med gull og elfenben, holdt Zeus en statuett av Nike i venstre hånd. Har du noen gang hørt om de olympiske leker i det gamle Hellas? Som navnet antyder, fant de sted i Olympia. Og selvfølgelig trengte seiersgudinnen å være der i sin rolle som utdeler av premier.
Gudinnen til seieren og Athena
Nike var også veldig nær Athena, visdomens gudinne og krig. Parthenon, på Akropolis i Athen, var det mest berømte tempelet viet til Athena (det er også en del av vårt skattejakt på British Museum!). Inne i tempelet dukket Athena opp i en annen stor statue av elfenben og gull, med seiersgudinnen i høyre hånd. Dessverre er både Zeus og Athenas statuer tapt for oss, men noen romerske kopier og beskrivelsene av Pausanias gir oss et glimt av deres prakt.
Nike i gresk kunst
Svært ofte dukket Nike opp alene. Hun var et kjent emne i gresk keramikk fra 4. og 5. århundre f.Kr. Og hun dukket også opp på greske mynter. I tillegg, da grekerne vant viktige kamper, innviet de store statuer av seiersgudinnen og takket henne for det positive resultatet av krigen. Den eldste gjenlevende Nike i gresk skulptur er fra Delos. Statuen viser den typiske stillingen til arkaisk skulptur: hun er strengt frontal, og knærne og albuene skaper skarpe vinkler. Dette var den eneste måten kunstneren visste for å skildre rask og voldelig bevegelse. Men gjør deg klar for noen fremragende forbedringer!
Nikes vakreste portrett
Etter å ha eksperimentert i noen år, lærte greske kunstnere å portrettere realistisk bevegelse. Hvor bedre å sette pris på ferdighetene sine enn i den berømte Nike of Samothrace? Denne statuen, i dag på Louvre, er en av de mest berømte skulpturene i den antikke verden. Det feiret sannsynligvis en sjøkamp (selv om vi ikke vet hvilken). Her setter gudinnen til seier ned fra himmelen for å lande på forkanten av en triumferende flåte. Hennes grasiøse balanse og flytende draperi formidler en følelse av handling og triumf.
Å hedre Nike i dag
Nike of Samothrace er selvfølgelig omtalt i vårt skattejakt på Louvre. I 2018 bygde vi til og med en hel skattejakt med Nike som midtpunktet for en bedriftskunde. Kan du gjette hvem? Hint: det var et amerikansk multinasjonalt selskap, kjent for joggesko og sportsklær, som henter navnet sitt fra vår favoritt Goddess of Victory …
Vi lanserte aldri denne skattejakten med Nike-tema (som dekker idrettsutøvere og alle ting sport) for publikum, men planlegg å gjøre det så snart vi er klare til å feire seieren vår over coronavirus!
Men vi er ikke de eneste som viser vår takknemlighet for Nike fra Samothrace.I 1964 gjorde hun en opptreden i Godards Bande à Part, i en fantastisk scene der tre slemme New Wave-tenåringer løper gjennom Louvre. Mer nylig hadde denne enslige damen til og med en cameo i en Beyoncé-video, filmet på Louvre, hvor dansere bølger seg som bølger i trappene under henne.
Vil du vite mer om gresk mytologi? Ta en titt på de korte, bitstore kunsthistoriske videoene på Instagram-, Facebook- og YouTube-sidene. Ellers har vi mye mer gammelgresk innhold her på bloggen. Hvis du ønsker å få våre nye innlegg (om det antikke Hellas, men også bøker, filmer og andre emner knyttet til kunsthistorie) direkte til innboksen din, kan du registrere deg på adresselisten vår!