William Lloyd Garrison ble født i Massachusetts i 1805, og var en utmattende reformator som jobbet for kvinners stemmerett, sivil rettigheter og forbud, men han er best kjent for sin «voldsomme motstand mot slaveri.» Han ledet det moralske korstoget for avskaffelse av slaveri i USA. Garrisons livslange interesse for menneskerettighetene kom først til uttrykk tidlig på 1830-tallet gjennom slaveri. Han opprettet New England Anti-Slavery Society i 1832, og American Anti-Slavery Society i 1832 Slavery Society i 1833, og populariserte behovet for umiddelbar, i motsetning til gradvis, avskaffelse av slaveri.
Han grunnla The Liberator, en antislavery avis, i 1831, og var den frittalende redaktøren til trettende endring avskaffet slaveri i 1865. Selv om han ble kritisert tungt for sine velskrevne redaksjonelle meninger, og i en kort periode fengslet for disse lederartiklene, nektet han å bli tauset. Når han snakket på offentlige sammenkomster, ble han ofte hecklet av proslaveriske interesser i Nord, og fysiske trusler mot hans personlige sikkerhet var vanlig. I oktober 1835 ble han bundet og dratt gjennom gatene i Boston med trusselen om å bli lynket for hans antislaveri synspunkter. Hans foretrukne taktikk av ikke-vold, og den moralske overtalelsen til slaveinnehaverne om slaveriets synd var nøkkelstenene til en gruppe aktive og innflytelsesrike avskaffelsesforkjempere sentrert i Boston.
Garrisons syn på USAs grunnlov som et slaveri-dokument fremmedgjorde ham fra politisk aktivitet, og fra de avskaffelseskollegene som så på kontoranskaffelse og lovgivning som en verdifull vei til frigjøring av slaver. Garnison nektet å stemme mens regjeringen sanksjonerte slaveri. Hans motstand mot politisk aktivitet fremmet en splittelse i avskaffelsesrekke i 1840, som til slutt førte til nominasjonen av Abraham Lincoln til president i 1860 av de som favoriserte politisk aktivitet. Garrison støttet ikke borgerkrigen før Lincoln kunngjorde Emancipation Proclamation.
Det var Garrison som oppdaget den unge og nylig rømte slave Frederick Douglass i Massachusetts i 1841, og oppfordret Douglass til å snakke og dele sine erfaringer.
Det var Douglass som påpekte i 1874 at den fortsatte diskrimineringen av afroamerikanere etter frigjøring reflekterte mangelen på moralsk forpliktelse hos de fleste amerikanere til prosessen med å oppnå likhet mellom raser – et faktum som frikjent Garrisons langsiktige vekt på behovet for moralsk overtalelse av det offentlige sinnet før likeverd mellom løpene kunne oppnås.
Leave a Reply